Святой Афон. Удел Богородицы

Здесь же в главном городе Афона Карее, на нагорной площади, по соседству с резиденцией монастырского управления, находилась и тюремная башня… Чернецкая братия, хоть и отрекалась от светской суеты сует, но не совсем лишала себя телесной жизни. Впрочем, по части любовных грешков афонский устав был очень строг: в монастырь не только на порог не допускались женщины, но даже дух их был непереносим. Одна из местных легенд рассказывает, что последний раз женщина ступила на эту землю полторы тысячи лет назад.

Это была дочь греческого императора Феодосия Плакидия, и случилось это в V веке при посещении ею Ватопедского монастыря, построенного на средства ее отца. Но как только она сошла с корабля на берег и ступила в главный храм из притвора, от одной из икон раздался голос Богородицы, повелевавший ей возвращаться обратно. Если только она считает себя добродетельной христианкой и хочет себе добра… Потрясенная женщина вышла из обители и в смятении покинула Святую гору. С тех пор афонские отцы законоположили, что ни одна женщина не ступит на Святогорскую землю. В дальнейшем они распространили запрет даже на животных женского пола – лошадей (для перевозки грузов используются мулы), коз, коров, кур. Правда, одно исключение есть. Когда в монастырских закромах заводятся мыши, монахи закрывают глаза на присутствие кошек. Во многих местах приходилось наблюдать, как сердобольные монахи поглаживали на отдыхе кошек. Забавное зрелище…

На острове можно встретить только монахов-мужчин

Иноки не отваживают кошек от кухни, по возможности их подкармливают. Видимо, это от общего милосердия к живому. Но случайными подачками дело не ограничивается. Кошачье племя загоняется, как стадо, в специальные закутки, где их кормят и дают приют.

За более чем тысячу лет запрет на пребывание женщин на Афоне нарушался лишь дважды: во время турецкого ига и в ходе гражданской войны в 40-х годах прошлого века, когда женщины и дети вынуждены были спасаться в местных лесах. В красивую легенду вошел и рассказ о посещении Святой горы сербской императрицей Еленой, воспользовавшейся тем, что ее супруг Душан в 1345 году принял титул «императора сербского и греческого». Монарх привез на Афон Хелену Болгарскую и попросил предоставить ей убежище, чтобы женщина пережила эпидемию чумы. Разрешение было получено, но с одним условием – чтобы она не ступала ногой на Афонскую землю. Пришлось слугам все время держать царицу на носилках.

А паломницы-женщины могут увидеть Святой Афон разве что издали, с борта корабля, совершая морскую прогулку вдоль побережья полуострова Халкидики. Существует и специальный закон, запрещающий женщинам ступать на Афон. Именуется он аватон, нарушающим его грозит даже заключение сроком на несколько месяцев или денежный штраф.

А вот рядом расположенные монастыри Метеоры для женщин открыты, им только запрещен вход в обитель в брюках, шортах, а также блузах с открытыми плечами; впрочем, это распространяется на любую монастырскую территорию, православные паломники к этому уже привыкли, о шортах паломнические туристы забывают в самом начале духовно-образовательной поездки.

Диамонитирион – виза для паломников на Афон

Мы, сотрудники издательства «Вече», находясь в недельной поездке по Афону, отвыкли от вида женщин. По возвращении в Москву, на паспортном контроле один из наших молодых товарищей соловьем разливался в любвеобильных комплиментах симпатичной сотруднице визовой службы. Пришлось объяснять его чрезмерную комплиментарность, в двух словах рассказать, где мы были и за неделю женского лика в глаза не видели…