Святые старцы

В тот год (Василию исполнилось уже 25) произошло странное событие. К Желниным во двор заявился местный блаженный, по имени Симеон. Родители Василия уже не раз привечали его, пускали ночевать. Но в этот раз блаженный с порога сказал Ивану Желнину:

- Я пришел к тебе умирать.

Пока ошеломленный крестьянин раздумывал, что бы ответить, к Симеону подошел Василий и сказал:

- Батюшка, благослови меня в монастырь!

Но вместо ответа блаженный внезапно схватил с плетня какую-то веревку, свернул ее жгутом и начал хлестать парня по спине. Ничего не понимающий Василий в страхе бросился бежать, Симеон - за ним... Так он гнал его веревкой по всей улице вплоть до околицы, а потом вернулся к Желниным во двор, сел на лавку и. умер. После этого случая в Яковлевском пошли разговоры о том, что «Симеон Васю в монастырь прогонял». Но отец по-прежнему слышать ничего не хотел о монашеском постриге единственного наследника.

Только в 1896 году в настроении родителей что-то переменилось. Может быть, они поняли, что упорное стремление сына в Печоры - это не блажь. Так или иначе, в этом году 27-летний Василий покинул отчий дом и был зачислен в число братии Псково-Печерского монастыря.

Наместником обители уже два года как был архимандрит Мефодий (Холмский, 1831-1906). Умный, образованный, добрый, он был глубоко уважаем и любим и братией, и народом. Новый послушник понравился наместнику своим спокойным характером, и Василий стал келейником архимандрита, поселившись в настоятельском доме. Это послушание он исполнял семь лет. В автобиографических записках старца сказано:

«Я, кроме келейного послушания, нес еще общее послушание монастырское, как и вся братия. В это время строили за монастырскими Святыми воротами гостиницу для приходящих и приезжающих богомольцев. Некоторые из братии работали здесь с пяти часов утра и до позднего вечера, до ужина.

И так продолжалось пять лет, и в продолжение этого времени мне мало приходилось спать на постели; я большей частью засыпал сидя за столом с книгой, и, бывало, проспишь так до утра, когда надо уже идти на работу».

Уже в молодости Василий отличался от других насельников монастыря своей склонностью к уединению. Когда другие трудники и послушники приглашали его летом отдохнуть на траве Святой Горки, он всегда уклонялся от этого - под предлогом, что наместник поручил что-нибудь смастерить. Мастерство Василия Желнина как столяра-краснодеревщика действительно пригодилось ему в обители. Да и прочие свои рабочие навыки он довел в монастырских стенах до совершенства.

Жительница Печор вспоминала, что Василий Желнин обычно исполнял обязанности «парадного» кучера - то есть встречал в монастырском экипаже знатных гостей обители: «Мы, дети, караулили “дядю Васю”, как мы его тогда называли. Бывало, видим, что он один едет, и кричим ему: “Дядя Вася, прокати нас!” Он остановит лошадей и посадит нас, провезет по городу, потом мы слезем, - а иногда и до станции довезет <...> Дядя Вася не был кучером специально, но отец наместник любил его за кроткий, услужливый, скромный и тихий характер - поэтому и посылал его для встречи разных лиц: потому что он умел с гостями обходиться вежливо. <...> Летом он выезжал в подряснике, в скуфье, - с небольшой русой бородкой и небольшими волосами по плечи, - а зимой - в шубе и шапке, подпоясанный красным кушаком, что придавало ему величавый вид кучера».

Постепенно совершенствовался послушник и в духовных деланиях. В старости он вспоминал свои молодые годы: «Вот пришел в монастырь, а там архиерейская служба. После службы архиерей в проповеди сказал, что самый большой труд - это молитва. Я услышал и подумал, что это глупость, не поверил. Мне казалось, что это не трудно. Но позже понял, что истинная молитва - тяжелейший труд. Поэтому трудна жизнь монашеская, трудна жизнь в обители, но самый трудный подвиг - схимнический».

В 1900 году состоялся постриг послушника Василия Желнина в монашество с принятием имени Вассиан. 26 марта 1901 года епископ Псковский и Порховский Антонин (Державин, 1831-1902) рукоположил его в иеродиакона, а 15 мая 1903 года последовала иеромонашеская хиротония отца Вассиана, ее совершил епископ Псковский и Порховский Сергий (Ланин, 18521904). Уже как иеромонах отец Вассиан встречал со всей братией императора Николая II, посетившего обитель 5 августа 1903 года...

В 1906 году отошел ко Господу наместник ПсковоПечерского монастыря архимандрит Мефодий. Незадолго до смерти он сказал своему келейнику:

- Я скоро умру, на день Пасхи, но не дома; а когда меня привезут и будут брать мое тело, то на один час будет от моего тела запах тления. Это потому, что меня люди везде хвалили; вот Господь и хотел бы смирить меня этим запахом по смерти, чтобы я не превозносился. А когда внесут в пещеры (Богом зданные пещеры, где хоронят всех насельников монастыря. - В. Б.), то запах прекратится.