Святые старцы

В 1812 году во время Отечественной войны чудотворная икона Успения Божией Матери еще раз явила свою спасительную силу. 7 октября с ней был совершен крестный ход в Пскове, и в тот же день русские войска под командованием генерала П. Х. Витгенштейна в ходе тяжелейшего боя освободили от французов Полоцк, после чего окончательно отпала угроза для столицы России Петербурга. В честь этого события в июне 1827 года в монастыре был освящен храм в честь Архангела Михаила. А три года спустя после молебна перед иконой Успения на Псковщине прекратилась эпидемия холеры.

На протяжении нескольких столетий монастырь неоднократно посещали правители России. Звонницу Успенского собора украсили колокола, поднесенные монастырю Иваном IV, Борисом Годуновым и Петром I. Другие дары царей хранились в ризнице. Это были золотая плащаница, вручную вышитая царицей Анастасией Романовной, ее же золотой перстень с камнями и яхонтовые серьги, золотые кубки, золотой с драгоценными камнями крест 1590 года, Евангелие 1644 года в массивном серебряном окладе, Евангелие 1667 года в золотом окладе и многое другое.

В 1732 году в монастыре побывала императрица Анна Иоанновна. Причем приехала она в дорожной коляске, а уезжала уже в санях, так как выпал обильный снег, и дорога стала непроезжей. Коляску же государыня подарила обители (сегодня ее можно видеть в специальном застекленном павильоне, на холме справа от Кровавой дороги). В 1744 году монастырь посетила императрица Елизавета Петровна, подарившая Успенскому собору прекрасный резной иконостас. Дважды, в сентябре 1819-го и мае 1822 годов, посещал обитель Александр I, а в июле 1878-го - братья Александра III, великие князья Сергий и Павел Александровичи, и великие князья Константин и Дмитрий Константиновичи.

В конце XVIII века в монастыре подвизался первый в его истории великий старец - преподобный иеросхимонах Лазарь (1733-1824). Сын дьячка, он был священником в Опочке, а в возрасте пятидесяти двух лет принял монашеский постриг. Маленький, сгорбленный, очень худой и бледный, отец Лазарь постоянно носил на теле власяницу и 17-фунтовые (7,7-килограммовые) вериги, был крайне воздержан в еде и питье, постоянно пребывал в молитве. Помимо этого, он работал - шил ризы, а вырученные за работу деньги раздавал паломникам. Спал на досках, подкладывая под голову камень, а в келии его стоял гроб.

В один из дней старца Лазаря нашли в его келии мертвым. Прошло трое суток, и его уже собирались хоронить, когда он неожиданно очнулся от своего смертного забытья. После этого случая старец начал носить еще более тяжелые вериги - 25-фунтовые (11-килограммовые), - почти все время молчал, а на попытки его расспросить об увиденном во время смертного обморока отвечал словами Псалтири: «Люта смерть грешника».

29 мая 1822 года старца посетил в его келии Александр I. Они проговорили полчаса. На вопрос императора «Какая молитва доступнее к Богу?» - отец Лазарь ответил:

- Тебе, Государь, это известно - молитва Господня есть образец молитв; а на требование Твое от моего убожества наставления - признаю делание правды светилом для Царя пред Отцом Небесным. Жизнь Царя должна служить примером для подданных. Помни, Государь, что нам остается недолго жить на земле.

На прощанье старец пал государю в ноги, а тот поклонился отцу Лазарю земным поклоном . Когда Александр I уходил от старца, на глазах императора были слезы. И не пример ли отца Лазаря сподвиг его на уход из мира три года спустя, когда властелин огромной страны стал скромным старцем Федором Кузьмичом и скрылся на просторах Сибири?..

...Именно во время первого посещения обители, в 1881 году, двенадцатилетний крестьянский отрок впервые почувствовал в своей душе неизъяснимое влечение к монастырю, властный зов - остаться здесь насовсем. «Так мне все в нем нравилось и так хотелось остаться в нем навсегда, и эта мысль меня никогда не покидала», -вспоминал старец. Тем более что родители взяли его с собой в монастырь еще раз. Но уходить из дома без родительского благословения он, конечно, не думал, да и кто принял бы мальчишку в обитель?.. Только когда ему исполнилось двадцать лет, юноша заговорил с отцом о своем заветном желании. Но услышал в ответ одно:

- Женить тебя надо, а не в монахи!

- Не хочу жениться и не буду никогда, - твердо ответил сын.

Противоборство с родителями длилось несколько лет. На стороне отца и матери - желание увидеть внуков, да и уход молодого сына «на сторону» мог сказаться на хозяйстве не лучшим образом, тем более что рос он мастером на все руки, больше всего преуспевая в столярном ремесле. На стороне Василия - крепнущая год от года уверенность в том, что Псково-Печерская обитель суждена ему Богом. Желая удержать сына дома, отец даже выстроил ему отдельный деревянный дом: мол, живи, обзаводись семейством, что тебе еще нужно?.. Но Василий превратил этот дом в монашескую келию - все свободное время проводил в молитве. Так продолжалось до 1894 года.