Святые старцы

Это предсказание сбылось в точности. Архимандрит Мефодий скончался в Петербурге и умер в первый день Пасхи. Когда гроб привезли в Печоры, запах тления, исходивший от тела, пропал, а когда его внесли в храм, от гроба исходило благоухание. Число желавших проститься с архимандритом было так велико, что когда его гроб вносили в Святые врата обители, конец людского потока еще был на станции Печоры.

После смерти Мефодия отец Вассиан был переведен на жительство в другую келию, располагавшуюся около Святых врат. Помимо исполнения обязанностей иеромонаха он нес многочисленные хозяйственные послушания - был ламповщиком (отвечал за освещение обители), работал в столярной мастерской, во фруктовом саду, на пасеке. 26 февраля 1914 года его временно командировали в Снетогорскую Рождество-Богородицкую обитель - один из древнейших монастырей Псковщины, как он сам вспоминал, «в качестве эконома - для восстановления монастыря и монастырского хозяйства». Там он провел все годы Первой мировой войны, там застала его весть о февральском перевороте в России.

Для псковских монастырей наступили тяжкие времена. После октябрьского переворота и выхода России из войны в феврале - ноябре 1918 года край был оккупирован германцами. 30 ноября после ухода немцев в Печоры вступила Красная армия, но уже 4 февраля 1919-го город перешел под контроль эстонцев. Потом еще один краткий советский период (11-29 марта), и вновь эстонское владычество... Лихолетье больно ударило по монастырю -его здания пришли в упадок и нуждались в ремонте, монашеские келии были разграблены дезертирами, число насельников не превышало двадцати человек. 2 февраля 1920 года, согласно условиям Тартуского мирного договора, Печоры окончательно отошли от России к Эстонии и были переименованы в Петсери. Так одна из древнейших русских святынь - Псково-Печерский монастырь - в единочасье оказалась за границей.

Хорошо это было или плохо?.. С одной стороны, никакой радости от того, что внезапно оказались за рубежом, немногочисленные к тому времени насельники обители не испытывали. В мае 1925 года в Эстонии прошла аграрная реформа, в ходе которой монастырь лишился практически всех своих земельных владений. К тому же в стране со временем начали набирать силу националистические тенденции в политике, русское население стало покидать Печоры. С другой стороны, Промысл Божий позволил сохранить монастырь практически в неизменном виде, и в 1930-х он был, по определению митрополита Антония (Храповицкого), настоящим «незагаженным островком России» посреди чужеродного окружения. Несмотря на то, что революционная эпоха 1917-1920 годов сильно сказалась на внешнем облике монастыря, разрушения удалось достаточно быстро восстановить. А останься Печоры в составе Советской России, нет сомнений, что монастырь постигла бы участь всех прочих знаменитых русских обителей - преобразование в «трудовую артель», разграбление и гибель уже в течение 1920-х годов, мученический венец для большинства насельников... Иеромонах Вассиан (Желнин) воспринимал все происходящее с ним и его родной обителью как волю Божию. К тому же он практически сразу получил новое послушание - перевод в принадлежавшую монастырю с 1874 года пустошь Мустищево (встречается также вариант написания «Мустыщево»), лежавшую после Гражданской войны в руинах. «Нужно было восстанавливать почти вновь все хозяйство, - вспоминал старец. - Первым долгом нужно было храм выстроить во имя Иоанна, Крестителя Господня, церковный дом, хозяйственные постройки, сарай, скотный двор и прочее. Наладить землепашество, чтобы оно давало какую-то пользу монастырю». Объем работ был огромный, и старец потом признавался, что несколько лет он «из лаптей не вылезал». В итоге уже к 1921 году в Мустищеве был возведен храм Иоанна Предтечи с братским корпусом на двадцать монашествующих. Увы, простояли постройки недолго -двадцать лет спустя они погибли в огне следующей, еще более страшной войны.

Бесценным свидетельством того, что отец Вассиан (Желнин) уже в 1920-е годы воспринимался в ПсковоПечерском монастыре как старец, является книга С. Н. Большакова «На высотах духа. Делатели молитвы Иисусовой в монастырях и в миру» (впервые она была опубликована в Бельгии в 1971 году, а в России вышла в 1993-м). Побывав в 1926 году в Печорах, автор книги встретился с духовным чадом отца Вассиана, послушником Сергеем Мироновичем Паулем. Это был человек нелегкой судьбы - эстонец по национальности, прапорщик белой Добровольческой армии, тяжело раненный во время Ледяного похода (пуля попала ему в левый глаз). Большаков записал его рассказ о советах отца Вассиана:

- Когда я сюда пришел, старец мой, монастырский духовник о. Вассиан мне и говорит: «Вот, Сергей