Связанные Зоной 2. Цепь

На груди у одного из противников зашипела рация, после чего отчётливо и громко сказала:

– Ты уверен, что один из них тот самый мародёр?

– Сто процентов, Дэн.

– Отлично, держите их на мушке, мы скоро подойдём. Можно стрелять по ногам, только смотрите, тушку не повредите. Мне тут Крач отзвонился, он наших парней нашёл. И у меня к мародёру есть несколько очень интересных вопросов.

– Дэн, может, мы их наружу выведем? – спросил владелец рации.

– Нет, всё на месте решим, – ответил Дэн. – И так уже следов оставили больше, чем можно. Ждите. Как услышите свисток, свистните в ответ, мы на звук сориентируемся.

Чебу била крупная дрожь. Лопух и его товарищ держались спокойнее, то ли не понимая, что им грозит, то ли просто устав бояться.

Свисток? Подойдут на звук?

Мякиш аккуратно положил автомат на землю, вытащил нож и снова заскользил в темноте, описывая дугу вокруг освещённого пятачка ночного леса. Идти приходилось не спеша, и драгоценное время утекало как вода сквозь пальцы, но только так он мог обнаружить случайные сухие ветки под ногами. Свободная одежда не сковывала движений, беззаботный враг упивался своей властью над беззащитными пленниками, а страх сгинул без следа, как только тело ощутило начало серьёзной работы. Бесшумно, точно призрак, плывущий сквозь ночную тьму, позабыв в предельной концентрации на предстоящем деле все страхи, обиды и надежды, Мякиш вдруг окончательно понял, что такое настоящее счастье. Оно было с ним здесь и сейчас, и никогда даже не собиралось посещать отставного пенсионера на берегу тихого пруда или на вилле у тёплого моря.

Оказавшись за спинами людей Дэна, которые, вопреки всем правилам и чувству здравого смысла, стояли слишком близко друг к другу, Мякиш замер, быстро перебирая варианты атаки. Беззаботность противника просто поражала: не почувствовать за спиной в каких-то четырех-пяти шагах собственную смерть могли только полные профаны. Будь это его курсанты на занятиях, первое, что бы он сделал, заставил их убрать оружие, разойтись в разные стороны, укрыться в темноте и быть настороже, а не стоять, точно беззаботные срочники на мирном блокпосту. За последние десятилетия мир явно деградировал во всём, включая разведку. А ведь раньше структура, обучавшая этих парней, выпускала настолько первоклассных убийц, что связываться с ними побаивались даже самые быстрые и умелые сослуживцы Мякиша.

– Кто-то из этих двоих – мутант, – сказал один из противников. – Второй может быть симбионтом. А вот третий точно мародёр.

– Так давай сами допросим мародёра, – предложил напарник. – Зачем Дэна ждать? Эй, ты... Ты жить хочешь?

– Да-да-да, – зачастил Чеба, с надеждой поднимая залитое слезами лицо. – Я всё расскажу! Только не убивайте!

Мякиш плавно, но неотвратимо, будто ленивая волна перед цунами, накатывался на людей Дэна. В любой момент один из них мог обернуться, и тогда нужно будет быстрым выпадом резать почти наугад и сразу же в броске доставать второго.

– Что случилось на переговорах? Где наши люди?

– Я не виноват! Он появился ниоткуда и побил ваших! А потом и меня взял в плен!

– Кто «он»?

– Мужик какой-то! Я его не знаю! Он тоже искал мутанта! – Чеба, казалось, и впрямь поверил, что, ответив на все вопросы честно, сможет купить себе жизнь.

– И где этот мужик сейчас? – голос вопрошающего звучал озабоченно.

– Здесь! – гаркнул Мякиш, убирая нож за пояс и делая последний шаг.

Оба врага резко дёрнулись, теряя от неожиданного громкого звука способность реагировать быстро и адекватно. Но развернуться Мякиш им не дал. Схватив их за шеи, он рванул головы незадачливых противников навстречу друг другу. Метнулись в разные стороны лучи фонарей. С деревянным стуком черепа горе-разведчиков сошлись, но Мякиш не отпустил их, продолжая удерживать за шеи обмякшие тела и чутко прислушиваясь, не остался ли кто из противников в сознании.

– Чистая работа, – наконец удовлетворённо сказал он и разжал руки.

Один из фонарей светил теперь вверх, прямо в крону низкого дерева. Свет прекрасно отражался от серо-зелёных листьев и рассеивался словно в большом абажуре, мягко разгоняя тьму на добрый десяток метров вокруг. Впервые за несколько часов глаза не ломило от контраста между чернильной тьмой и ослепляющим светом.

– Ну, наконец-то, – как ни в чём не бывало проворчал Чеба, поднимаясь на ноги. – Мог бы и побыстрее появиться. А то я уж их тут отвлекал-отвлекал, думал, что придётся самому обезвреживать…

– Ну извини, там внизу пончики с кофиём подавали, вот и не смог пройти мимо, – сказал Мякиш, кидая взгляд на Лопуха и его товарища.

Лопух, что-то бормоча вполголоса, как раз уселся на землю и принялся растирать ноги. Молодой солдат в форме стал для Мякиша полной неожиданностью: как-то слабо укладывалось в голове, что одним из людей, пойманных мародёрами, может оказаться военный. Поэтому он не сразу обратил внимание на спутника Лопуха, который продолжал стоять на коленях и во все глаза таращился на самого Мякиша.