Связанные Зоной 2. Цепь

Приняв спокойствие Чебы за чистую монету, он проглядел, как молодой мужик, едва ли намного старше Антона, всё дальше погружается в дичайший стресс, что, правда, не было удивительным, учитывая случившееся за последние часы. В любой момент у Чебы могло «снести крышу», и дальнейшие его действия стали бы просто непредсказуемы.

– Правильно сделал, – твёрдо сказал Мякиш. – Так им, козлам. Ещё и остальных обязательно найдём и... зарэжэм!

– Спасибо, брат, – с чувством проговорил Чеба. – Ты – настоящий вольный охотник!

Мякиш быстро посмотрел на Антона, но тот сосредоточенно набивал карманы автоматными магазинами.

– Так и будем болтать или сдриснем уже отсюда? – спросил Лопух, поднимая с земли автомат.

Снова раздался тонкий свист, и уже явно ближе.

– Фонари туши, – велел Мякиш. – Рации выключай. И отходим, отходим! Вон туда!

Манёвр, правда, вышел не слишком удачным. Стоило Мякишу потушить фонарь, как темнота наполнилась треском сухих веток . Мякиш только за голову взялся, испытывая нестерпимое желание на весь лес обматерить незадачливых партизан. И хотя люди Дэна никак себя не проявляли, Мякиш мог поспорить на что угодно, что где-то в ночной тиши вооружённые до зубов убийцы чутко вслушиваются в странный шум и весьма обеспокоены тем, что их товарищи не отзываются ни на условный сигнал, ни на вызовы по рации.

– Ну-ка, замерли все! – приглушённо скомандовал Мякиш. – Сейчас я подсвечу свои ноги, становитесь в цепочку за мной. Идти след в след! И ни звука!

Направив свет фонаря вниз и максимально сузив световое пятно, Мякиш быстро зашагал по своим собственным следам, которые было хорошо видно по примятой траве. Несмотря на угрозу, крадущуюся где-то неподалёку по тёмному лесу, он ощущал лишь чудовищную усталость от запутанного клубка новых проблем.

Мякиш продолжал чутко прислушиваться к звукам ночного леса, внимательно разглядывая примятую траву под ногами. За шумным дыханием, шуршанием травы об одежду и шагами спутников ему мерещился то далёкий хруст сломанной ветки, то тихий свист, а то и звяканье металла о металл. Это могли быть люди Дэна, бродящие где-то неподалёку, но с тем же успехом все эти звуки могли оказаться и слуховыми галлюцинациями из-за нервного напряжения и постоянного ожидания появления противника. Отдавая себе в этом отчёт, Мякиш несколько раз просил всех остановиться и послушать вместе с ним, но никто ничего так и не услышал.

Автомат свой он нашёл достаточно быстро, а с пиджаком вышла заминка. Поворачиваясь из стороны в сторону и пытаясь лучом слабенького фонарика разогнать темноту, Мякиш вынужден был признать, что понятия не имеет, где оставил верхнюю часть гардероба.

– Может, ну его? – предложил Лопух откуда-то из темноты. – Сам сказал, что уходить надо. Из-за какого-то пиджака все рискуем.

– Давай только выберемся отсюда, – поддержал парня Антон. – Я тебе сотню пиджаков куплю. Что тебе далась эта тряпка?

– Ты прав, – озабоченно сказал Мякиш. – Но в пиджаке столько всего ценного осталось… Ладно. Чеба, ты как главный местный сталкер, отведи нас куда-нибудь.

– Ещё бы понять, где мы сейчас, – неуверенно проговорил Чеба. – Вот если найдём овраг, я тогда сориентируюсь.

Мякиш тяжело вздохнул, понимая, что переложить даже часть проблем просто не на кого.

– Ну, тогда за мной, – велел он, вешая автомат на плечо, и двинулся наобум в темноту, продолжая светить себе под ноги и стараясь выдерживать направление так, чтобы место недавней схватки оставалось у него за спиной.

Заливистая трель сотового телефона в тишине ночного леса прозвучала настолько неожиданно и громко, что у Мякиша аж дыхание перехватило. Но в следующую секунду он уже лежал на земле, целясь из автомата в темноту. Позади началась суета: топоча и шумно подминая ветки, спутники Мякиша пытались разойтись в разные стороны и залечь.

– Что это было? – шумно сопя, спросил Лопух.

– Заткнись, – прошипел Чеба откуда-то из темноты слева.

«Хоть какая-то польза от мародёра», – подумал Мякиш и сказал вполголоса:

– Это мой телефон. Теперь я знаю, где пиджак. Далековато.

Телефон снова заверещал на высокой ноте, и не стоило даже сомневаться, что такой громкий звук прекрасно слышно на сотни метров вокруг.

– Так иди и забери.., – начал Лопух и тут же снова получил нагоняй от Чебы:

– Заткнись, урод! Без тебя в парилке тесно! Ты не видишь, что мой кореш лучше тебя ситуёвину просекает?

– Не, я туда не пойду, – твёрдо сказал Мякиш. – Я лучше в другую сторону пойду. Или даже поползу. Автоматы всем подготовить. Отходим по одному на двадцать шагов и ложимся. Сейчас влево. Антон, пошёл!

Телефон заверещал снова, и одновременно с ним лязгнула затворная рама автомата. Рядом с Мякишем скользнула назад беззвучная тень.

«Вырос парнишка. Уже не сопля, а взрослый мужик», – с теплотой подумал Мякиш, а вслух сказал:

– Лопух.

Лопух в своих военных ботинках протопал мимо Мякиша, как бегемот, чуть не наступив ему на руку. Но ровно через двадцать тяжёлых буханий шумно рухнул на землю.