Связанные Зоной 2. Цепь

– Видали, что кореш мой в бою творит? – сказал Чеба остальным и с кряхтением наклонился за автоматом. – Почти готовый вольный охотник! Потренировать, конечно, ещё немного надо...

– Мякиш?! – с изумлением, глубине которого мог бы позавидовать Марианский желоб, спросил внезапно товарищ Лопуха. – Мякиш, все черти мира меня раздери! Откуда ты здесь?!

Мякиш уставился на говорившего и замер, не в силах поверить очевидному. Спутником Лопуха оказался Антон – молодой бизнесмен, с которым несколько лет назад им уже пришлось вместе побывать в Зоне. Парень повзрослел и возмужал, но ошибиться было невозможно.

– Это ты здесь откуда?! – взревел Мякиш, не понимая, каких чувств сейчас в нём больше: радости от встречи старого знакомого или возмущения, что этот самый знакомый вообще здесь оказался. – Только скажи, что по делам бизнеса, и я тебе сразу башку откручу собственными руками!

– Мякиш, дружище, как же я рад тебя видеть! – сказал счастливым голосом Антон, пытаясь подняться с колен и неловко падая обратно на землю.

– Не понял: вы что, знакомы? – спросил растерянно Лопух.

Мякиш рванулся к Антону, схватил его за предплечье и поддержал, помогая встать. С трудом поднявшись на дрожащие ноги, Антон буквально рухнул в объятия старого товарища.

– Так он за ним и приехал, – авторитетным голосом заявил Чеба, вешая автомат за спину и направляясь к бесчувственным телам тех, кто его только что допрашивал. – Я ж и говорю, почти настоящий вольный охотник.

– Как ты узнал, что мы здесь? – спросил Антон всё тем же счастливым голосом, ощутимо хлопая Мякиша по спине.

– Тише, тише, – бормотал Мякиш. – Накачал ручища, кабан-переросток. Да тихо ты! Убьёшь ведь нафиг.

– А я думал, что у меня дежа вю, – засмеялся Антон, отстраняясь и заглядывая Мякишу в лицо. – Опять плен, опять Зона и полная безнадёга, и тут два урода башками – тресь! И ты такой – оп-па! Как тогда. Я просто… Я даже не понял сперва…

Голос Антона дрогнул, парень опустил голову, пряча глаза.

–- Так вот какого мутанта они искали, – внезапно прозревая, сказал Мякиш. – А мне, дураку старому, такое вообще даже в голову не пришло! Они искали мутанта и его симбионта. Где Сашка?!

– Не знаю. Здесь где-то, в Зоне, – небрежно отмахнулся Антон, поднимая голову. – Я очень рад тебя видеть. Очень!

– Что значит «не знаешь»? – спросил удивлённо Мякиш. – Зачем вы вообще в Зону полезли?!

– Это длинная история, – сказал Антон, и улыбка на его лице скривилась. – Собственно, сюда заехал Сашка, а я отправился его выручать.

– Ты? – изумился Мякиш. – Выручать? В одиночку?

– Ну, почему в одиночку? – пожал плечами Антон. – У меня с собой несколько президентских батальонов было.

– Каких батальонов? – удивился Мякиш и недоверчиво прищурил правый глаз.

– Американских. Вон, как раз Лопух целую роту президентов потерял.

Рядом с Лопухом действительно валялась пачка купюр. Он схватил её и вороватым движением принялся заталкивать в карман штанов.

Тонкий звук свистка, раздавшийся откуда-то из темноты, заставил всех замереть и повернуть головы.

– Пора делать ноги, – вполголоса сказал Мякиш. – Быстро хватайте оружие, и уходим. Один фонарь заберу: мне ещё пиджак искать. Забирайте всё оружие. И рации у этих заберите.

– Да какой пиджак? – испуганно зашептал Лопух, точно боясь, что их уже могут услышать. – Бежим скорее к границе!

– Куда ты побежишь? – холодно спросил Мякиш. – Совсем дурак, да? Как они вас взяли, понимаешь? У нас один путь: отойти, спрятаться, отсидеться, а потом уже наружу выходить. И лучше под утро.

– Кто они вообще такие? – спросил Лопух, кивая туда, где над людьми Дэна склонился Чеба.

– Наёмники, – ответил Антон. – От которых мы в твоей части удирали. Я узнал одного.

– Ошибаешься, – возразил Мякиш. – Помнишь, кого мы гоняли по “Полю чудес”?

– Ну ведь не «хантеры»?!

– Нет. В этот раз другое ведомство своих спецов командировало.

– И что теперь делать?

– А всё уже сделано, – проговорил Чеба, улыбаясь таким оскалом, что даже у Мякиша что-то ёкнуло внутри.

Мародёр разогнулся и стало видно, что руки у него чем-то испачканы. Несколько секунд Мякиш с недоумением смотрел, как с узкого длинного ножа в правой руке Чебы стекают тяжёлые тёмные капли.

– Зачем? – спросил он.

– Затем же, зачем и они, – жёстким голосом ответил Чеба. – Они бы нас не пожалели.

– Ты чего это? – тупо спросил Лопух. – Зарезал их, что ли? Ты чего? Нафига?

– Они теперь никаких сил не пожалеют, чтобы нас достать, – сказал Мякиш с тяжёлым вздохом.

– Ты забыл, что они с моими друзьями сделали?! – вдруг вызверился Чеба, и Мякиш с удивлением осознал, что мародёр находится где-то совсем рядом с гранью, за которой разум отключается совсем, а жизнь пациента определяется в дальнейшем только животными инстинктами, примитивными эмоциями и крепкими санитарами.