Связи

Спустя полчаса, проведенного в отнюдь не дружелюбном молчании, покрытые потом и местами расцарапанные в кровь, они вышли к здоровенной груде мусора, преграждающей вход в город. Не говоря ни слова, Томуш перемахнул на другую сторону. Эфил неприязненно принюхался, посмотрел на свою дисфункциональную руку и тем не менее перебрался без проблем. Деметриус взмыл на мусорную кручу, поскользнулся на чем-то и благополучно съехал на заднице.

– Правитель Ровенны прибыл в город Ийдрик с неофициальным визитом, – объявил он и рассмеялся.

Эфил не слушал его. Он смотрел на город, и тот точно отражался в его синих беспокойных глазах. Деметриус встал рядом и оскалился, показав заточенные клыки.

– Какая красота. Мне такое снилось много раз.

Казалось, только во сне и возможно увидеть подобное. Залитые солнечным светом улицы были абсолютно пусты. Брошенные машины догнивали на обочине или прямо посреди дороги. Они были меньшего размера, чем современные автомобили, и отличались характерными округлыми линиями, выделяющими первую модель, получившую массовое распространение. Трава разрослась по пояс, деревья, вопреки началу осени, излучали неоновую зелень. Рассыпающийся асфальт кое-где провалился, открывая зияющие проломы, из ближайшего выглядывало велосипедное колесо. Деметриус был прав, находя в этом месте определенную эстетику. Но для Эфила все затмевала тревога.

– Что они сказали местным жителям о причинах эвакуации, Томуш? – спросил он.

– Сослались на проблемы с гидроэлектростанцией, размещенной тут неподалеку. Якобы что-то стряслось с плотиной, и весь город может смыть спустя несколько дней. Все это спровоцировало шквал опасений относительно безопасности прочих гидроэлектростанций в стране… в общем, больше они так не делали. Нам лучше держаться обочины – тот асфальт, что еще сохранился, не выглядит надежным, – Томуш угрюмо посмотрел на здание, от верхнего этажа которого осталась только зубчатая стена. – Надеюсь, больница в лучшем состоянии. В таких местах все ветшает с поразительной скоростью.

– А уж пыли сколько, – Эфил непроизвольно зажал рот ладонью. – Незадолго до смерти на лице моей матери лежал слой пыли. Или так мне показалось.

Томуш вопросительно посмотрел на него.

– Я из Рареха, – коротко пояснил Эфил.

– Не повезло, – разумеется, Томуш слышал о Рарехе. Среди отравленных зараженным спиритом городов он был одним из худших. Даже после эвакуации местные жители не могли освободиться от яда.

– Моя мать умерла, отец покончил с собой, друг детства свихнулся, сестру убили. Я рос в окружении дегенератов и даже не мог объяснить себе, почему они стали такими, – спокойно продолжил советник, продолжая смотреть на мертвый город синими, как озера, глазами. – Рарех оставил в моей душе дыру, по размерам сопоставимую с ним самим. Некоторые считают, что от спирита в конечном итоге больше пользы, чем вреда, но я так не думаю. Если божью благодать порой сложно отличить от проклятия, мне она не нужна.

– «Спирит 3013» должен постепенно решить эту проблему… Мы сможем очистить такие места, как это, и сделать их снова пригодными для жизни, – напомнил Томуш.

– В теории все звучало так просто… Открыто соединение, которое впитывает спирит… которое затем можно охладить до экстремально низкой температуры и деструктурировать заключенный в нем спирит… но на практике возникло столько проблем. Тестирование эффективности, хранение и так далее, – Эфил осторожно пошел вдоль разбитой дороги. – Столько лет прошло, а его вот только начали внедрять. Тебе еще долго будет хватать работы, Томуш. Осторожно, облако.

Томуша поразило, что советник почувствовал облако раньше, чем он сам. Возможно, Эфил в итоге может даже оказаться полезным.

Когда на них впервые нахлынуло, улыбка Деметриуса, ослепительная, как фары встречных машин в ночи, погасла. Чужие эмоции погребли его собственные в один момент. И все краски жизни померкли. «Все тщетно, – замелькало у него в голове. – Нам некуда бежать. Он найдет нас везде. Что мы можем тут выяснить, в этих руинах, чтобы поймать его? Ничего. Мы проиграли. Страна потеряна». Он почувствовал тошноту и сложился пополам. И тут оно схлынуло.

Томуш свистяще выдохнул.

– Должно быть, нас коснулось уныние людей, оставляющих обжитые дома… Под влиянием спирита могут возникать мысли соответствующей его заряду направленности. Вырывайте их, как сорняки. Иначе вы позволите негативному образу, несомому спиритом, проникнуть в ваше сознание, – проинструктировал он. – Старайтесь думать о чем-то другом.

– О еде? – уточнил Деметриус.

– Ну, хотя бы.

Эфил смотрел в небо и хмурился.

– Солнце спряталось. Если пойдет дождь…

Он не договорил.

До больницы им оставалось ходу не менее часа.

15.

[09:35, воскресенье. Кабинет Лисицы и Бинидиктуса]