Связи

В этот момент его рвануло вверх. Едва шагнув на поверхность, он бросился бежать. Головы лопались, как воздушные шарики, выплескивая липкую жижу, нефтью оседающую на его ботинках и брюках. Вопли сливались в какофонию, раскручивая в его черепе спираль боли.

– Твои жертвы больше не существуют. Они не могут винить тебя. Их съели черви. Они больше не существуют, – уверял Октавиус, повторяя предложения по кругу.

В следующий момент пространство словно обрезали ножом: острый край и пустота под ним. Не успев даже затормозить, Дьобулус упал вниз, в темноту.

14.

[09:28, воскресенье. На подходе к Ийдрику]

Казалось бы, они не так далеко продвинулись к югу, но погодные условия отличались значительно. Солнце жарило вовсю. Предгрозовая духота, плотная, как ватное одеяло, затрудняла дыхание. Под куртками по их спинам стекали потоки пота, но в гуще растений, среди которых встречались и колючие, разоблачаться было не лучшей идей. Приятная прохлада Торикина вспоминалась с ностальгией. В другой ситуации они бы мечтали о дожде. Но точно не сейчас. Не здесь.

Они шли уже минут сорок, но продвинулись не так далеко. От некогда широкого шоссе не осталось даже тропинки – в течение многих лет разрастающиеся кусты наступали с обеих сторон, пока не встретились посередине. О том, что когда-то здесь лежал асфальт, напоминали лишь обломки под ногами, угадывающиеся под слоем травы.

– Такое буйство зелени – типично? – поинтересовался Эфил у Томуша.

– Обычно да. Растения тоже тянутся к богу. А вот животные чаще сваливают. Им атмосфера не нравится, – Томуш прокладывал путь резкими ударами ножа, как будто продирался сквозь джунгли. – Хотя бывают и нетипичные картины. Не угадаешь.

– Почему нас не доставили вертолетом прямо до места? – Деметриус с недовольным видом отодвинул ветку, тычущую ему прямо в глаз.

– Потому что пилотам запрещено летать над зараженной территорией, – необходимость отвечать Деметриусу добавляла взмахам Томуша ярости и силы.

– Я самый главный, могу разрешить.

– Правила пишутся кровью, – напомнил Томуш, озверело продираясь сквозь кусты.

– Причем по большей части кровью таких идиотов, как ты, Деметриус, – добавил Эфил. – Наверху облака. Облака состоят из капель воды. Вода хорошо вбирает спирит. Летать с галлюцинирующим пилотом – затея так себе. Чего тут непонятного?

Деметриус открыл рот, чтобы ответить, но мысль ушла, и он раздумал. К лучшему. Пока они добирались до Ийдрика, Томуш успел узнать правителя получше и теперь мечтал о том, чтобы вернуться к прежнему уровню осведомленности. Вот именно таким кретинам, заключил он, как раз следует держаться от подобных мест подальше.

Вскоре они наткнулись на очередную машину. Их тут попадалось немало, что заставляло задаться вопросом, кто на них приезжал и что в итоге сталось с владельцами.

– Куст практически врос в нее, я сейчас обрежу, – Томуш начал подрубать кусты, чтобы обойти машину сбоку.

Но Деметриус был слишком крут, чтобы ждать. Его не могли остановить ни преграды, ни здравый смысл. Прежде, чем кто-либо успел крикнуть «Стоп, придурок!», он вскочил на машину, намереваясь пробежать прямо по ней, и провалился в проржавевший, хрупкий капот по колено. Томуш вытащил его одним рывком, как будто Деметриус не весил с хорошего кабана, и поставил на землю, подавив соблазн перевернуть правителя и запихнуть в капот обратно уже вниз головой.

– Если мы прикончим его здесь, мы не сможем все выставить как героическую гибель во время выполнения опасного задания, – предупредил Эфил.

Деметриус был непрошибаем.

– Я хочу есть. И пить, – из своего рюкзака он достал бутылку и отвинтил крышку.

Томуш выхватил бутылку и зашвырнул ее подальше в кусты.

– Я говорил, что воду пить нельзя. Она вступает во взаимодействие со спиритом. Вода в желудке делает человека более уязвимым для влияния.

В ответ Деметриус расстегнул штаны и помочился бы Томушу прямо на ботинки, если бы тот вовремя не отпрыгнул – прямиком в высоченный, возвышающийся над их головами куст чертополоха.

– Избавляюсь от жидкости, – пояснил Деметриус. – Снижаю риск.

Эта выходка поразила даже видавшего виды советника.

– Когда я встретил тебя, тебе было шестнадцать и ты был мудаком. Прошли годы. Теперь ты тридцатичетырехлетний мудак.

Томуш посмотрел вниз на свои ботинки. Потом поднес кулак к гениталиям правителя и выразительно стиснул пальцы. Очень крепко.

– Какое бы положение вы ни занимали в стране, Деметриус, в данной ситуации я отвечаю за вашу жизнь и сейчас я руковожу. И вы либо подчиняетесь мне, либо я даю вам такого пинка, что вы летите всю обратную дорогу до вертолета, держась за корму.

Обещание пинка не напугало Деметриуса, так же как и плохо завуалированная угроза кастрации ранее. Он повернулся к Эфилу.

– Брутальный мужик. В моем вкусе.

Эфил молча взял у Томуша нож и начал прорубаться дальше. Все же Деметриус несколько успокоился. Он уважал грубую силу и людей, готовых к прямой агрессии. Скорее всего, на этом список уважаемых им вещей и заканчивался.