Свидание со смертью. Рождество Эркюля Пуаро. Убить легко. Десять негритят

Мисс Уэйнфлит встревоженно покачала головой.

— У кого были основания покончить с ней? — уточнил Люк.

— Незадолго до смерти она поссорилась со своим ухажером, Джимом Харви. Он работает в гараже. Прекрасный молодой человек, уравновешенный. В газетах, конечно, пишут о всяких ужасах: о молодых людях, расправившихся со своими подружками. Но представить, что на такое способен Джим… Нет, это невозможно.

Люк кивнул.

— Да и потом, он не стал бы действовать подобным образом, — продолжала рассуждать мисс Уэйнфлит. — Влезть в окно и подставить ей вместо микстуры краску для шляпок… Уж очень непохоже…

Она запнулась, и Люк пришел ей на помощь.

— На поведение несчастного влюбленного? Согласен. По-моему, Джима Харви можно смело исключить из числа подозреваемых. Эми была убита (таков наш с вами вывод), убита кем-то, кто хотел от нее избавиться, и этот кто-то все тщательно спланировал — чтобы его преступление выглядело как несчастный случай. А теперь: что вы думаете — или, вернее, что вам подсказывает интуиция? Кто мог такое совершить?

— Не имею ни малейшего представления! Правда-правда!

— Вы уверены?

— Да-да… уверена.

Люк внимательно посмотрел на нее — это ее «да-да» прозвучало не очень-то убедительно.

— А что вы думаете относительно мотива убийства?

— Да не было никаких мотивов.

Этот ответ был более твердым.

— Она у многих работала в Вичвуде?

— Год у Хортонов, а потом устроилась в дом лорда Уитфилда.

— Ясно. Значит, так. Кто-то хотел от нее избавиться. Судя по имеющимся фактам, мы вправе предполагать, что это был мужчина, и мужчина скорее всего не очень молодой (иначе бы он просто не знал, что существуют краски для шляпок). Это во-первых. А во-вторых, что он человек достаточно сильный и ловкий — раз, судя по всему, сумел забраться на крышу флигеля, а оттуда — в комнату? Вы согласны?

— Целиком и полностью.

— Не возражаете, если я сам попробую влезть на крышу?

— Пожалуйста, пожалуйста. По-моему, это хорошая мысль.

Они вышли через боковую дверь и, обогнув дом, оказались на заднем дворе. Люк запросто вскарабкался на крышу флигеля. Оконная рама сразу поддалась, и он без особых усилий протиснулся в комнату. Через несколько минут он подошел к ожидавшей его внизу мисс Уэйнфлит, вытирая руки о носовой платок.

— Это оказалось куда легче, чем я думал, — сказал Люк. — Требуется не бог весть какая сила. На подоконнике или на крыше не было следов?

Мисс Уэйнфлит покачала головой.

— Не думаю. Правда, констебль влез в комнату именно так.

— Значит, если бы какие-то следы и обнаружили, наверняка бы решили, что это его. Ваш полицейский, прямо скажем, действовал не очень разумно. Ну да что тут поделаешь!

Мисс Уэйнфлит провела его обратно в дом.

— Эми Гиббс обычно спала крепко? — спросил он.

— Во всяком случае, по утрам ее было не добудиться, — довольно язвительно ответила миссис Уэйнфлит. — Иной раз все руки отобьешь, пока она соизволит отозваться. Но ведь, знаете, мистер Фицвильям, говорят, не тот глух, кто не слышит, а тот, кто не хочет слышать.

— Это уж точно, — признал Люк. — А теперь, мисс Уэйнфлит, попробуем все-таки докопаться до мотива. Начнем с наиболее очевидного. Как по-вашему, было ли что-нибудь между Эллсуорти и Эми? — И поспешно добавил: — Я спрашиваю только о вашем мнении. Не более.

— Ну, если вас интересует мое мнение, я скажу «да».

Люк кивнул.

— На ваш взгляд, Эми была способна на шантаж?

— Опять же, поскольку речь идет только о моем мнении, я должна сказать, что это вполне вероятно.

— А вы случаем не знаете, не завелись ли у нее незадолго до того, как она погибла, денежки?

Мисс Уэйнфлит задумалась.

— Пожалуй, нет. Если бы что-то такое было, я бы наверняка прознала.

— А какие-нибудь траты — «слишком большие для кошелька горничной»?

— Ничего подобного.

— Что ж, значит, версия о шантаже отпадает. Обычно жертва поначалу соглашается заплатить, прежде чем пойти на крайние меры… при дальнейшем вымогательстве. Но не исключен и еще один вариант: девушка могла что-то знать.

— Что, например?

— Скажем, нечто, представлявшее для кого-то здесь в Вичвуде большую опасность. Эми ведь уже успела поработать тут у многих. Допустим, ей стало известно нечто, компрометирующее кого-то из ее хозяев, например, мистера Эббота — в профессиональном отношении.

— Мистера Эббота?

— Ну необязательно его. Это могло касаться и доктора Томаса — какие-нибудь нарушения врачебной этики, — поспешно добавил Люк.

— Оно конечно… — начала мисс Уэйнфлит и запнулась.

А Люк продолжал:

— Ведь вы говорите, что Эми Гиббс была горничной у Хортонов — в то время, когда умерла миссис Хортон?

— А при чем здесь Хортоны, мистер Фицвильям? — помедлив, спросила мисс Уэйнфлит. — Миссис Хортон умерла более года тому назад.

— Да. И Эми служила тогда как раз у них.

— Это понятно, но какое отношение к этому имеют Хортоны?

— Не знаю. Я просто размышляю вслух. Миссис Хортон, кажется, умерла от острого приступа гастрита?

— Да.

— Это произошло неожиданно?

— Для меня — да. Понимаете, ей уже стало гораздо лучше — она явно шла на поправку, — но вдруг наступил рецидив, и она скончалась.

— Доктор Томас не ждал такого исхода?

— Не знаю. Наверное, нет.