Свидание со смертью. Рождество Эркюля Пуаро. Убить легко. Десять негритят

— Непременно. Надеюсь, этот разговор останется между нами?

— Конечно. Никому ни слова.

Люку хотелось верить, что она сдержит обещание.

— Передайте привет Бриджит, — попросила мисс Уэйнфлит. — Она такая красавица! И умница. Я… я желаю ей счастья.

Поскольку Люк выглядел слегка озадаченным, она добавила:

— В браке с лордом Уитфилдом, я хочу сказать. Все-таки у них такая разница в возрасте.

— О да.

Мисс Уэйнфлит вздохнула.

— А знаете, я когда-то была помолвлена с ним, — неожиданно сказала она.

Люк вытаращил глаза. А она с грустной улыбкой кивнула.

— Давным-давно. Он был очень многообещающий юноша. Я, знаете ли, помогала ему получить образование. И так им гордилась — его умом и целеустремленностью. — Она снова вздохнула. — Моя семья, разумеется, была в шоке. В те дни сословные различия ощущались очень остро. — И, помолчав, добавила: — Я всегда с большим интересом следила за его карьерой. Полагаю, мои родные были не правы.

Улыбнувшись еще раз на прощание, она вернулась в дом.

Люк попытался осмыслить ее признания. До сих пор он считал мисс Уэйнфлит весьма немолодой леди. Теперь он понял, что ей, вероятно, нет еще и шестидесяти. А лорду Уитфилду, должно быть, здорово за пятьдесят. Возможно, она старше его на год или на два, но не больше.

И этот старикашка собирается жениться на Бриджит! Которой всего двадцать восемь. На Бриджит, такой молодой и полной жизни…

— Черт! — воскликнул Люк. — Хватит об этом! Прежде дело надо делать. И нечего отвлекаться!

Глава 14 Размышления Люка

Миссис Черч, тетка Эми Гиббс, была особа малоприятная. Ее остренький носик, бегающие глазки и болтливый язык — все вызывало в Люке отвращение.

Он решил быть с ней суровым и сдержанным — и эта тактика возымела успех.

— Единственное, что от вас требуется, — это отвечать на мои вопросы. А если вздумаете что-нибудь утаить или исказить факты, последствия для вас могут быть самые серьезные.

— Да, сэр. Понимаю. Не сомневайтесь — я расскажу вам все, что знаю. С полицией у меня никогда не было никаких неприятностей…

— И вы не хотите, чтобы они появились, — закончил за нее Люк. — Что ж, если последуете моему совету, вам не о чем волноваться. Итак, я желаю знать все о вашей покойной племяннице — кто были ее друзья, водились ли у нее деньги, и не приключалось ли с ней в последнее время чего-то необычного… Пожалуй, начнем с друзей…

Миссис Черч зыркнула на него своими хитрыми глазками.

— Вас интересуют джентльмены, сэр?

— У нее были подружки?

— Ну… вряд ли это стоит вашего внимания, сэр. Конечно, были и другие девушки, которые работали горничными вместе с ней, но Эми с ними не очень-то водилась. Видите ли…

— Она предпочитала сильный пол. Продолжайте. Расскажите, что вам известно.

— Джим Харви — механик из гаража — вот с кем она встречалась, сэр. Славный такой, надежный парень. «Не теряйся, девонька, о лучшем и мечтать нечего», — сколько раз говаривала я ей.

— А другие? — перебил ее Люк.

И снова она хитро на него посмотрела.

— Вы, наверное, думаете про того джентльмена, что держит лавку со всякими старыми вещами? Мне самой это очень не нравилось, душой кривить не стану, сэр! Я женщина порядочная и всякие там шуры-муры не по мне! Но в наше время девушки такие пошли, что говорить с ними без толку! Они все равно сделают по-своему. А потом раскаиваются, конечно, да поздно.

— У Эми тоже дошло до этого? — резко спросил Люк.

— Нет, сэр, не думаю.

— В день смерти она посетила доктора Томаса. Значит, поводом для посещения было что-то другое?

— Да, сэр, я почти уверена, что другое. Ну да, точно! Могу поклясться, что другое! Эми здорово прихворнула, но это был просто сильный кашель — видать, простыла… Ничего такого, на что вы намекаете, сэр. Такого и в помине не было, я уверена.

— Поверю вам на слово. Насколько далеко зашли ее отношения с Эллсуорти?

Миссис Черч потупилась и искоса посмотрела на Люка.

— Точно не скажу, сэр. Эми со мной не очень-то откровенничала.

— Но тем не менее вам известно, что они зашли достаточно далеко? — резко спросил Люк.

Но миссис Черч это не смутило.

— Джентльмен не пользуется здесь доброй репутацией, сэр. Все-то у него с вывертом. Бывало, дружки его из города наезжали и много чего тут чудили на Ведьмином лугу посередь ночи.

— Эми туда ходила?

— Кажется, один раз, сэр. Всю ночь там пробыла, а его светлость узнал (она тогда как раз служила в Мэнор) и порядком ее распек, а она огрызнулась, ну он и рассчитал ее тут же на месте, чего же еще она хотела.

— Рассказывала ли она вам про людей, у которых служила?

Миссис Черч покачала головой.

— Не особенно, сэр. Ее больше свои дела занимали, нежели хозяйские.

— Она вроде и у Хортонов какое-то время служила?

— Почти год, сэр.

— Почему она ушла?

— Да просто в Мэнор как раз освободилось место, а там, конечно, платили побольше.

Люк кивнул.

— Она еще служила у Хортонов, когда умерла миссис Хортон?

— Да, сэр. Она тогда мне жаловалась, что две сиделки все время в доме торчат, загоняли ее — то то им подай, то это.

— А у мистера Эббота, адвоката, она совсем не работала?