Свидание в Скалистых горах

За ужином она постарается соблюдать дистанцию между ними. Это будет просто ужин, за которым они обсудят, как будут вести себя на свадьбе, а после этого она сразу уйдет домой. И никаких обсуждений того, что случилось в их прошлую встречу.

– Замечательно, – удовлетворенно сказал Дрейк.

Она услышала в трубке блеяние.

Наверное, теленок, ведь на ранчо Александеров не было коз.

– Хорошо. Я пришлю тебе сообщение после того, как найду Крэнстона, и сообщу, когда смогу прийти к тебе.

И хотя она сказала себе, что больше не растает в обществе Дрейка, она все равно разволновалась.

Ей следует быть осторожной в обществе этого мужчины. Или все закончится тем, что она начнет испытывать чувства, которые только все усложнят.

– У меня есть план получше. Почему бы мне не повозить тебя по ранчо и не помочь отыскать Крэнстона? А потом я увезу тебя к себе.

Она снова услышала блеяние в трубке.

Но ей не хотелось проводить с ним слишком много времени, учитывая, что даже ужин в его обществе чреват последствиями.

– Не стоит. Я уже выхожу…

– Замечательно. Потому что я стою у твоего дома и играю с козами. И я готов выдвинуться прямо сейчас.

Глава 12

Наблюдая за тем, как Флер выходит из дома и идет к нему в простой белой футболке, шортах и стареньких коричневых ботинках, Дрейк подумал о том, как естественно она выглядит здесь. Ее медного цвета коса, лежавшая на плече, была перевязана полинявшей желтой лентой. Она остановилась и почесала голову одной из своих козочек.

Когда Флер сказала ему, что собирается остаться в Кэтемаунте, он подумал, что это будет ошибкой. Что амбициозный шеф‑повар из Далласа не будет счастлив в маленьком городке в Колорадо. Но сколько его предположений о ней были основаны на их прошлом, когда они ездили на родео по всему штату? Когда она держалась особняком от остальных членов команды? Он считал тогда, что она просто гордячка, которая была слишком высокого мнения о себе. Но сейчас он начал понимать, что она просто чувствовала себя очень неуверенной в себе после развода родителей. Он лучше многих понимал, как на ребенка влияет их мнение.

Он сам принимал столько решений под влиянием родителей, которые требовали, чтобы он показывал пример своим брату и сестре! И это было особенно важно для него, потому что они сказали ему об этом и в самый последний раз, когда он разговаривал с ними.

Какими бы ни были его прошлые представления о Флер, теперь он видел, что она расцвела в Кэтемаунте. Она начала свой бизнес. Стала общаться с местными жителями, в частности с Мартой и его сестрой. И возможно, самое главное заключалось в том, что у нее были хорошие воспоминания о жизни с бабушкой. Кто он такой, чтобы выживать ее из города только из‑за того, что он хочет купить ее ранчо? Он почувствовал угрызения совести.

Флер остановилась около него и улыбнулась. Он этого не ожидал, но страшно обрадовался, увидев ее улыбку. Сколько раз он думал о ней после той их ночи, заново переживая те моменты, когда она целиком принадлежала ему?

– Ты мог бы раньше сказать, что стоишь у моего дома, – упрекнула она.

Она встретилась с ним взглядом, но тут же опустила глаза.

Его охватило пламя, а она снова подняла глаза, и ее щеки зарделись.

И это мгновение компенсировало боль от того, что они столько дней были в разлуке. Она не забыла их ночь.

– Я не хотел испортить мой сюрприз. – Ему страстно хотелось обвить руками ее талию и притянуть ее к себе. Но ему следовало проявлять осторожность. – Так что, поедем поищем твоего арендатора?

Он кивком указал на свой грузовичок, стоявший на подъездной аллее.

– Это будет здорово. – Она пошла следом за ним к машине. – Когда мы найдем его, я вручу ему бумаги.

– Конечно. По дороге сюда я видел его грузовичок на западной границе ранчо.

Он захлопнул за ней дверцу и направился к водительскому сиденью.

Заведя машину, он выехал на проселочную дорогу, размышляя над тем, как ему купить Крукт‑Элм, не лишая ее дома и не расстраивая ее.

Кроме того, в глубине души ему нравилась идея, что она останется в городе. Будут ли они чаще видеться, если она будет жить по соседству?

Флер кивнула.

– Мне не терпится разорвать с ним договор, чтобы решить, что дальше делать с Крукт‑Элм.

Он спросил:

– Ты не думала о том, чтобы оставить себе дом, а продать только землю? – Это было бы идеальным решением для них обоих. Настолько идеальным, что он не удержался и добавил: – Тем самым ты сохранишь связь с той частью ранчо, которая всего дороже тебе, и в то же время получишь доход от продажи земли, которую все равно не используешь.

Она молчала, и он взглянул на нее и увидел, что она поджала губы, по‑видимому обдумывая его слова.

– Я не думала об этом. Мне не приходило в голову разделить дом и землю.

Она посмотрела в окно на зеленое пастбище, на котором не было скота.

– Значит, тебе эта идея нравится?

В нем зародилась надежда. Если она согласится с этим планом, он сможет заняться восстановлением земель, а она сможет остаться в городе и развивать свой бизнес.

И у них будет время разобраться со своими чувствами.