Свидание в Скалистых горах

– Ты права. У тебя есть время все обдумать. – Его рука лежала на ее плече, и он явственно почувствовал, как она напряглась. – Я могу помочь тебе. Ты можешь принять кое‑какие меры, которые потребуют не больших вложений, а только физических усилий.

– Знаешь что? – Она сползла с кровати, стараясь не смотреть на него, подобрала с пола свое платье и быстро надела его через голову. – Мне, наверное, не следовало затевать этот разговор. Мои планы еще не вполне сформированы, и я не готова обсуждать их в такой час.

– Флер, я не пытался переубедить тебя… – начал он, вставая и тоже принимаясь одеваться.

– Ты в этом уверен? – мягко спросила она, завязывая пояс на талии.

– Это уж точно не входило в мои намерения.

Он положил руки ей на плечи, обуреваемый желанием снова уложить ее в постель. Но язык ее тела ясно говорил о том, что время для этого уже прошло.

«На сегодня», – подумал он.

Он был исполнен решимости не допустить, чтобы то, что было между ними, осталось одним‑единственным эпизодом. Между ними было что‑то большее, чем просто физическое влечение друг к другу. И он был намерен выяснить, что же это было.

Она молчала, и он взял ее за руки, чтобы полностью завладеть ее вниманием. Ему нужно было, чтобы она посмотрела на него.

– Прости. Я только беспокоился о тебе и тех трудностях, с которыми ты можешь столкнуться. – Он поднес ее руки к губам и поцеловал костяшки пальцев. – Мне следовало просто сказать, что Крукт‑Элм подходит тебе.

Наконец ее губы дрогнули в слабой улыбке.

– Спасибо. – Она на мгновение встретилась с ним глазами, а потом сделала шаг назад. – Но поскольку я больше не хочу спать, пожалуй, примусь сейчас за выпечку для ресторана. До сих пор у меня все продавалось, так что я хочу на этот раз сделать партию побольше.

Ему не нужно было смотреть на часы, чтобы понять, что до рассвета еще далеко. Но он прикусил язык, чтобы не спорить с ней. Чтобы не схватить ее в объятия и не начать целовать со всей страстью.

Он не даст ей повод сожалеть о случившемся. Кивнув, он взял футболку и надел ее через голову.

– Похоже, дождь закончился. – Он продолжил одеваться, стараясь говорить небрежно. Может быть, мудрее всего сейчас им было расстаться. Это даст ему время обдумать дальнейшее поведение в вопросе о продаже Крукт‑Элм. И в отношении Флер. – Я пойду. Но как насчет того, чтобы поужинать у меня сегодня вечером? Мы должны поговорить.

О ее планах. О свадьбе Эммы и о приезде Колина. О том, что произошло между ними этой ночью.

Она кивнула и направилась к двери.

– Я свяжусь с тобой.

Повернув ручку двери, она вышла в коридор, пока он еще застегивал последнюю пуговицу на джинсах.

Дрейк ощутил некоторое беспокойство. Он чувствовал, что она отдаляется от него, но между ними этой ночью произошло так много, что они не могли просто забыть об этом.

Стоя в коридоре и глядя на нее, он не мог подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Так что он просто поцеловал ее, о чем мечтал с момента пробуждения.

– Я позвоню тебе.

Он направился к черному ходу, где оставил свои ботинки, говоря себе, что у них есть еще шанс все обсудить, не причинив друг другу боли.

Не причинив брату еще больше боли.

Он не знал, как воплотить в жизнь мечту своих родителей, если она останется жить в Крукт‑Элм. Не говоря уже о том, какие у них будут отношения дальше. Соседские? Или что‑то большее? Эта мысль мучила его, и, что бы прошедшая ночь ни значила для их будущего, им нужно было составить какой‑то план до приезда Колина.

– Ты уверена, что хочешь все сделать сама? – спросила Джессамин, глядя на сестру с экрана планшета. – Мы можем нанять юриста, который формально вручит Крэнстону уведомление о разрыве договора аренды.

Флер перестала месить тесто и внимательно посмотрела на сестру. Она уже несколько дней готовилась к свадьбе Эммы Александер, замораживая те блюда, которые можно было приготовить заранее, бегая по магазинам и заказывая те продукты, которые ей потребуются позже. Ей было необходимо постоянно оставаться занятой, чтобы не вспоминать о неловком окончании той ночи с Дрейком.

Почему она была так глупа, что поделилась с ним своими планами? И как еще яснее он мог дать понять, что не пришел в восторг от того, что она планирует остаться в Кэтемаунте? Выражение его глаз после ее признания все время преследовало ее.

– Если я одна могу приготовить еду для двухсот гостей, – ответила Флер, – думаю, я смогу вручить Джозайе Крэнстону пару листов бумаги.

Возможно, их с Дрейком ночь закончилась на неловкой ноте, но она не подвергала сомнению его слова о том, что происходит на ее ранчо. И ей необходимо было избавиться от недостойного арендатора ее бабушки.

– Как идет подготовка к свадьбе? – спросила Джессамин, удивив Флер вопросом, который не был связан с бизнесом. – Ты выглядишь измученной.

– Я немного устала, – призналась Флер. Она совсем не высыпалась, вставая очень рано для того, чтобы приготовить выпечку для «Ковбойской кухни». – Но все равно я чувствую себя превосходно. Эта свадьба. И Крукт‑Элм. Здесь я чувствую себя невероятно комфортно.