СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ

Простодушные люди поверили новоиспеченным пророкам. Очень многие, уверовавшие в пророчество, бросали или продавали свое имущество; фермеры не кормили скот и прекращали полевые работы. Волна религиозного фанатизма прокатилась не только по Соединенным Штатам. Всюду, где имелись иеговистские организации, в частности в Германии, Бельгии и в других западноевропейских странах, наблюдалась довольно типичная картина: духовные пастыри проповедовали, что 1925 год будет последним годом этого старого мира, что начнется армагеддон, что все нечестивцы погибнут. Под влиянием этих проповедей верующим мерещились ангелы с трубами и угрюмые всадники Апокалипсиса - вестники неисчислимых бедствий. Сотни и тысячи верующих собирались толпами и ждали начала армагеддона.

1925 год, как и 1914-й, прошел, конечно, в напрасном ожидании исполнения страшных пророчеств.

Современные руководители иеговистов не любят вспоминать о пророчествах Рутерфорда. Верующие, те, кто помоложе, ничего не знают об этой неприятной странице иеговистского прошлого. Руководителям корпорации по вполне понятным причинам совсем ни к чему ворошить архивные материалы. Ведь не от себя лично, а от имени Иеговы во всеуслышание обещал Рутерфорд возвращение на землю библейских старцев. И не только обещал. На средства, собранные от продажи литературы, Рутерфорд построил в Калифорнии роскошную виллу, которая должна была служить резиденцией Аврааму, Исааку и другим библейским патриархам. После 1925 года Рутерфорд занимал виллу сам, нынешний президент «Общества» Кнорр предпочел не пользоваться ею и продал ее: злополучная вилла чересчур наглядно напоминала о провале пророчества.

Уже в те годы наименее фанатичные иеговисты задумывались над тем странным обстоятельством, что их «Общество», с одной стороны, утверждало, что в 1925 году начнется царство божье и наступит конец земного мира, а с другой стороны, именно в этом году не кто иной, как Рутерфорд, усилил хлопоты по приобретению в большом количестве недвижимого имущества. Были закуплены новые наборные и печатные машины и приняты меры к дальнейшему расширению издательской деятельности.

Рутерфорд предпринял энергичные попытки изменить все ранее предсказанные им сроки исполнения пророчества. От установления конкретной даты возвращения на землю Авраама и других библейских патриархов. в дальнейшем он вообще отказался. Он заявил, что пророчество исполнится в неопределенном будущем.

Руссель - утверждал, что духовное воскресение 144 тысяч членов «небесного класса» началось в 1878 году; Рутерфорд перенес начало этого события на 1914 год. Руссель учил, что Христос явился в духовный храм в 1878 году, а Рутерфорд заменил эту дату 1918 годом.

Как уже говорилось, в 1931 году было изменено название иеговистской организации, она стала именоваться «Обществом свидетелей Иеговы». Этим актом завершалась организационная и идеологическая перестройка, задуманная Рутерфордом. Выбор нового названия был обусловлен теми задачами, которые ставили перед собой иеговисты: не просто исследовать Библию, а с помощью этих исследований свидетельствовать людям о боге Иегове. «Эти христиане составляют общество или группу людей,- говорится в книге «Бог верен» о последователях бруклинской корпорации, - которые посвятили себя исполнению воли божьей под руководством его главного свидетеля - Иисуса Христа. Они объединились с целью объявить, что тот, единственное имя которому Иегова, является властелином вселенной, автором и творцом небесного правительства праведности, просить о пришествии которого учил Иисус своих учеников. Каждому они указывают на единственный путь к этому царству...» «Они желают быть названными и известными под именем, каким наименовали их уста господа бога, а именно свидетели Иеговы: «Вы мои свидетели»,-говорит Иегова».

Руссель видел в 11-й главе пророчеств Даниила прообраз господства Наполеона. Рутерфорд в начале второй мировой войны истолковал иначе данииловы образы «царя Севера» и «царя Юга», превращенные Русселем соответственно в Египет и в Англию. По новому толкованию «царь Севера» превращался в гитлеровский блок, а «царь Юга» - в антигитлеровскую коалицию. Гитлеровскому «царю Севера» Рутерфорд предсказывал победу на Восточном фронте, поскольку у Даниила он побеждает «царя Юга». Однако события на Восточном фронте развернулись и закончились явно не в пользу пророчества Рутерфорда.

В 1942 году, в разгар войны, Рутерфорд умер. Кресло президента «Общества свидетелей Иеговы» занял Натан Кнорр.

Казалось, Кнорру было выгоднее опереться на авторитет умершего Рутерфорда, тем более что он сотрудничал с ним с 1932 года в качестве генерального директора издательства «Башни стражи», а с 1940 года - в качестве вице-президента «Общества». Тем не менее «откровения» Рутерфорда подверглись основательной ревизии.