Свирепая справедливость

В ее голосе звучали насмешка, угроза и полная уверенность – и Питер знал, что для этого у нее есть основания. В мире высвободилась новая сила, более смертоносная, чем ему казалось возможным, и Питер не питал никаких иллюзий относительно своей временной победы. Зверь попросту ранен, в следующий раз он станет сильнее, изворотливее, извлечет урок из неудачи. Питера накрыла мощная волна ужаса и отчаяния, которая, казалось, поглотила его душу. Все напрасно!

– Вам не победить, – насмехалась девушка, плюясь собственной кровью; бесстрашная и нераскаявшаяся, она, казалось, читала его мысли. – Мы никогда не проиграем, никогда! – кричала она.

– Джентльмены. – Премьер-министр Южной Африки говорил с болезненной медлительностью. – Мое правительство и я считаем: принять требования террористов – все равно что сесть на спину тигру, откуда мы никогда не сможем спрыгнуть. – Он умолк, на мгновение понурил крупную, словно из гранита, голову, потом посмотрел на послов. – Однако у нас есть обязательства перед человечеством и перед нашим народом. Две могучие державы оказывают чрезвычайно сильное давление на наш небольшой народ, и потому мы единодушно решили сделать все необходимое для освобождения женщин и детей...

На столе перед американским послом настырно зазвонил телефон, и премьер-министр чуть нахмурился.

– Мы полностью доверяем обещаниям ваших правительств... – Он снова умолк: телефон настойчиво звонил. – Пожалуй, вам лучше послушать, сэр, – сказал он Келли Констеблу.

– Прошу прощения, господин премьер-министр. – Американец снял трубку, прислушался, и на его лице медленно появилось выражение абсолютного изумления. – Минуту, – сказал он в трубку, прикрыл ее рукой и поднял голову. – Господин премьер-министр, с большой радостью сообщаю, что три минуты назад штурмовая группа «Тора» ворвалась на борт «ноль семьдесят» и убила трех террористов. Четвертый ранен и арестован, среди пассажиров жертв нет. Все освобождены, все до одного. Здоровы и в безопасности.

Большой человек во главе стола облегченно осел в кресле, вокруг разразилась буря восторженных возгласов и поздравлений. Он улыбнулся. Эта улыбка преобразила его грозное лицо, превратив в отечески доброе.

– Спасибо, сэр, – сказал он, улыбаясь. – Большое спасибо.

* * *

– Вы виновны в открытом неподчинении приказу, генерал Страйд, – мрачно провозгласил Кингстон Паркер.

– Я думал только о жизни заложников и о поддержании закона и порядка, – негромко ответил Питер. Прошло всего пятнадцать минут с тех пор, как он, пылая яростью, проник в самолет. Руки еще слегка дрожали, и его по-прежнему мутило.

– Вы сознательно нарушили мой точный приказ, – Паркер походил на рассерженного льва. Грива серебристых волос словно бы вздыбилась, он сердито смотрел с экрана. Огромная сила его личности проникла в кабину «Хокера». – Я всегда серьезно сомневался и в вашей надежности, и в том, что вы соответствуете доверенной вам высокой должности, о чем в письменном виде известил ваше начальство. И мои опасения полностью оправдались.

– Судя по вашим словам, я отстранен от командования «Тором», – резко перебил Питер. Его гнев готов был прорваться, но Питер еще сдерживался.

Он понимал, что даже Кингстон Паркер не может немедленно уволить героя столь успешной операции. На это нужно время, возможно, не один день, но судьба Питера определенно была решена. И Паркер подтвердил это.

– Отныне вы будете руководить отрядом под моим непосредственным наблюдением. И не имеете права принять без непосредственного обращения ко мне ни одного решения. Ни одного. Вам понятно, генерал Страйд?

Питер не потрудился ответить. Его обуяла какая-то бесшабашная лихость, никогда прежде не испытанное чувство свободы, возможности широкого выбора. Впервые в своей карьере он сознательно не подчинился приказу старшего и – повезло ему или нет – одержал блистательную победу.

– Сейчас ваша первейшая обязанность – быстро и по возможности сохраняя порядок отозвать все подразделения «Тора». Захваченного вами боевика следует доставить в Лондон для допросов и суда...

– Она совершила свои преступления здесь. Здесь ее и следует судить за убийство... Я уже получил требование местных властей...

– Сейчас вырабатывается договоренность с Южно-Аф–риканским правительством, – гнев Паркера не утих, но теперь глава «Атласа» лучше владел собой. – Девушка вернется в Англию на борту вашего командного самолета; врач «Тора» должен постоянно находиться рядом с ней.

Питер вспомнил, что произошло с террористкой Лейлой Халед, захваченной агентами израильской службы безопасности на борту самолета компании «Эль Аль».[17] Шесть коротких дней она провела в гостях у британской полиции, в заключении...и вышла на свободу. Вышла в блеске славы – героиня средств массовой информации, Жанна д'Арк террора, – вышла, чтобы планировать уничтожение сотен других невинных, подрывать самые основы цивилизации, потрясать столпы, на которых держатся закон и порядок.