Свиток 1. Дворец семи звезд вана Лу

Понятно, что строить дом в горах, где нет дорог, не имеет смысла, разве что эмигрантам или расхитителям гробниц. Девчонка испуганно отпрянула, а Паньцзы торопливо одернул дядю:

— Третий господин, староваты вы уже, чтобы так волноваться, — а девушке сказал: — Не обращай внимания, он, наверное, посчитал это слишком уж невероятным.

Третий дядя приглушенно выругался, затем смущенно улыбнулся и спросил:

— Эй, а у вас тут есть достопримечательности какие-нибудь, памятники старины? Есть куда прогуляться?

Официантка улыбнулась и неожиданно шепотом ответила:

— Вы, господа, не очень похожи на желающих полюбоваться на достопримечательности. Мне кажется, вы могилы грабить приехали?

Увидев, что мы примолкли, она села рядом с нами:

— По правде говоря, сюда мало кто приезжает просто отдохнуть. Если вы действительно из таких, то зачем тащили с собой столько ненужного для отдыха снаряжения?

Третий дядя посмотрел на меня и налил девчонке пива:

— Так ты тоже в этом разбираешься?

— Ах, как я могу в чем-то хорошо разбираться? Но я внимательно слушаю разговоры своего деда. За этот год тут побывало много приезжих, которые имели отличное снаряжение и приносили с гор много интересных вещей. Они немало хороших вещей добыли, но дедушка говорит, что самые классные штуки все еще лежат там, в глубине — в гробнице божества. По сравнению с ними, то, что приносили копатели — это просто хрень какая-то.

— О, — третий дядя выглядел очень заинтересованным, — а твой дед ходил туда?

Девушка поджала губы и улыбнулась:

— То, что я рассказала, мой дед слышал от своего деда. Я не знаю, сколько лет этой легенде, но рассказывают, что Нефритовый император[41] послал сюда небесного бога. Божество превратилось в генерала и помогло тогдашнему императору в войне. Генерал оказался успешным во всем, чем бы ни занимался, а потом вознесся. Его смертную оболочку похоронили вместе со всей утварью, с которой он ходил в походы. Эта гробница намного богаче, чем гробница императора. Конечно, а как же иначе — он же все же был небесным богом.

— Но раз история так широко известна, наверняка множество людей ищут эту гробницу? — нервно спросил третий дядя. — Кто-нибудь что-нибудь нашел?

— Сейчас туда очень трудно добраться. Когда год назад произошел обвал, завалило и проходы в гробницу. Но угадайте, что нашли в той горе в результате поисков?

— Да что там могло быть! Что-то вроде очередного треножника, — ответил Здоровяк Куи.

— Что-то вроде… Если бы и правда треножник, его бы давно забрали как национальное достояние! Я вам расскажу, но вы никому… — девушка отхлебнула пива и продолжила. — В этом месте было выкопано больше сотни человеческих голов!

Глава 8. Горная долина

Третий дядя нахмурился:

— Только человеческие головы? Без тел?

Девушка ответила:

— Ага, ужас, да? С тех пор, как случился обвал, по дороге не проехать, мулы тоже не пройдут. Если вы хотите туда попасть, придется топать пешком. Но даже если вы туда доберетесь, то сможете разве что поглазеть со стороны. Наши туда недавно ходили — старики посмотрели, во что обвал превратил гору, и только головами покачали.

Третий дядя бросил взгляд на Молчуна, но тот, разомлевший, вообще ни на что не реагировал, и продолжил расспрашивать официантку:

— А до обвала кто-то бывал там, ведь так?

— Бывали или нет — не знаю. Видела, что люди уходили в горы на несколько дней и возвращались. Но они с собой ничего не приносили. Уходя были одеты отлично и воодушевлены предстоящим походом, а когда возвращались, их одежда походила на лохмотья, как у нищих. От них воняло. Мой дед говорил, что, как ни старались, все равно не смогли ничего найти. Почему вы тоже хотите пойти на поиски?

— Мы уже добрались сюда, надо хотя бы пойти и одним глазком взглянуть. Иначе наше путешествие было напрасным, — засмеялся третий дядя, уходя от прямого ответа.

Официантка ушла на кухню убирать и мыть посуду, а Паньцзы сказал:

— Похоже, гробница, которую мы ищем, может быть под обвалом. Но если верить сказанному девушкой, мы не можем везти снаряжение, как раньше, на телеге. А на себе тащить будет тяжело.