Свиток 5. У истоков империи

Когда с этой работой тоже было законченно, в мире воцарилась абсолютная темень и я вдруг физически почувствовал, какие же короткие тут ночи и как стремительно несется солнце по ту сторону планеты… И тем не менее, все равно пришлось взять паузу, чтобы восстановить кровообращение и малость прийти в себя.

Теперь сымаем с себя юбку. Она мне еще понадобится. Это во-первых а во-вторых, у меня там в одном интересном месте, куда ни один уважающий себя мужик проверять не полезет, заныкан еще один ножичек. Да, фактически приклеенный ножнами к внутренней стороне ляжки тем самым волшебным клеелаком. Супер Ноу-Хау ирокезов.

Ножик, прямо скажем, смешного размера. Такой даже в Москве холодным оружием не считается. Но я им воевать и не собираюсь.

Земля тут была еще довольно сырая и мягкая. Так что выкопать несколько ступенек хоть и заняло время, однако большой сложности не представило. Да и лезть по ним было не так уж и высоко — лишь бы дотянуться до решетки и, перекинув через нее юбку-тряпку, сделать для себя ручку, за которую более-менее можно держаться.

Решетка — вообще фигня! Связана полосками коры. За час очень нелегкой работы я проделал достаточно большое отверстие, чтобы через него можно было выбраться.

А вот теперь надо спуститься вниз и немного отдохнуть.

Луна бросала мертвенные блики своего холодного света на уснувшую землю, когда земная твердь разверзлась и откуда-то снизу, вероятно из самых глубин ада, на поверхность вылезла, распространяя смрад и зловоние, зловещая фигура. Ее смертельно бледное лицо искажала гримаса боли и свирепой злобы (ободрал больную спину, протискиваясь сквозь решетку), а лысина неестественно блестела в свете луны, иногда приподнимаясь словно крышка над круглой шкатулкой (хороший лакоклей для волос изобрели мои ирокезы). И горе тому случайному свидетелю, коему довелось бы увидеть это жуткое зрелище. Ледяная стужа нечеловеческого ужаса заставила бы замереть все его члены, а когтистая рука самой преисподней сжала бы его сердце смертельным страхом, навеки обрывая жизнь несчастного…

…Впрочем, то, что часовой, о существовании которого я даже не догадывался, ничего этого не видел, поскольку нагло дрых на посту, здоровья и долголетия ему явно не прибавило… Думаю, вдвойне обидно быть убитым собственным копьем, да еще и во сне.

…А вот теперь быстренько ходу, разыщем своих ребят. Если эта хижина является местным аналогом Лубянки, то они, скорее всего, содержатся где-то рядом… Вот, наверное, вон в том самом загоне.

Осторожно пролез в узенькую калиточку. Ну точно, вся моя компашка тусовалась возле какого-то странного устройства… Что-то вроде невысокой стеночки, сложенной из длинных бревен.

— Эй ребята, это я, Дебил, — шепнул я подходя ближе. — Вы как тут?

— Нормально, — послышался ответный шепот. — А ты чего так долго?

…Приятно слышать такую уверенность в голосе своих людей. Ведь небось, ни чуточки не сомневались, что великий и ужасный Шаман обязательно придет спасти их.

— Вы там того… — осторожно ответил я. — Не радуйтесь слишком рано. Аиотееки сильны!

Блин. Как в такой темнотище работать, в смысле, освобождать подчиненных? В основном на ощупь!

И что «на ощупь» представляет эта стеночка, возле которой расселись мои ребята? Так, похоже штук шесть-семь приличных размеров бревен, вставленные в паз между несколькими вертикально вкопанными столбами. Верхние два положены на небольшие деревянные же обрубки так, чтобы образовалась щель высотой сантиметров восемь. И в эту вот щель просунуты руки моих товарищей и зафиксированы на той стороне шайбами-колодками. И если я что-то понимаю в жизни, бревна сверху чем-то закреплены, чтобы их нельзя было просто приподнять и смыться.

Да уж, по сравнению с этой дрянью мой «отхожий зиндан», оказывается был вполне комфортным местом. Тут даже толком не встанешь в полный рост и не сядешь, облокотившись на стену, и тем более не ляжешь. Руку всегда приходится держать параллельно земле, иначе рискуешь получить болезненный перелом. Это не место заключения, это уже готовая пыточная. Местного свободолюбивого степняка или прибрежника такая штука может довести до сумасшествия за несколько часов. Ну или по крайней мере — одна такая ночка даже тренированного йога оставит в полном изнеможении. Талантливая гнида, видать, смогла это придумать. Попадись только мне в руки, тварь.

…И ведь, что характерно, места тут явно не для восьми моих ребят, а для пары десятков человек припасено и, судя по всему (в первую очередь, опять же, запаху), местечко это не пустует. Может, тут регулярно «отдыхают» провинившиеся оикия? Или это «место смирения» для непослушных налогоплателщиков?

Ладно. Сейчас размышлять об этом всем некогда. Сейчас надо думать о том, как ребят вызволять… Ага. Как все просто оказывается, колодки крепятся всего лишь на завязанный хитрым узлом ремешок. Только расположен он почти у самой земли, куда сидящий на той стороне стеночки заключенный никогда не дотянется.