Свиток благоволения

Вдруг он стал совсем другим. Она начала бороться с ним. Он сопротивлялся. Она попыталась расцарапать ему лицо, но он оказался слишком ловок и увертлив, и вскоре ее кисти оказались зажатыми в его сильных руках. Грузовик повернул налево и выехал на узкую улочку, вдоль которой стояли высокие дома. Внезапно он налетел на какую-то преграду, стоявшую поперек дороги. Вокруг началась неразбериха, послышались громкие крики. Но в свете коптящих факелов Диана разглядела зеленые фуражки, красные книги, поднятые на высоту плеча, множество затемненных лиц, искаженных ненавистью и превратившихся в дьявольские маски фанатиков… Потом кто-то рванул дверцу кабины со стороны водителя и распахнул ее.

Глава 17

Прошин приехал на встречу к «Гарден-отелю» на семь с половиной минут позже. Сэнгстер забрался в машину, и двое мужчин поехали вдоль красно-белых шлагбаумов, подальше от полицейского кордона.

– Поговорим?

– Да. – Прошин кивнул в сторону водителя. – Он наш человек и в любом случае не понимает по-английски.

– Анабель на месте? – Это имя было кодовым обозначением самолета, который в день уничтожения спутника имел бортовой номер «ZG-877».

– Нет еще. Охрана аэропорта удвоена.

– Дерьмо. – Сэнгстер откинулся на спинку сиденья и уставился в потолок салона.

Он знал, что миссия их безнадежна, еще тогда, когда они только начали разрабатывать план, но он еще не знал, насколько она безнадежна, пока они несколько часов назад не приземлились в кантонском аэропорту Байюнь и не увидели заголовки газет. «Председатель: последние часы?». На улицах было даже больше народу, чем всегда, несмотря на то, что были выставлены усиленные патрули Комитета общественной безопасности и полиции. Люди большей частью вели себя законопослушно, но толпам не было конца. У Сэнгстера был с собой только маленький кейс. Он заехал в отель и распаковал кое-какие вещи только для того, чтобы придать убедительности своей легенде, по которой он находился здесь в качестве директора компании по производству травяного чая, с офисом в Милуоки. Затем он отправился в «Гарден-отель» на встречу с Прошиным.

– Будет еще хуже. – Диагноз, поставленный русским, прервал размышления Сэнгстера с отвратительной беспардонностью. – Кантон полон сплетен. Наш местный друг, который нас сейчас везет, любит, чтобы его называли Питом. Шурин Пита работает таксистом; это его машина. Шурин Пита прислушивается ко всем разговорам пассажиров на заднем сиденье. Сегодня он слышал много всякого, начиная с того, что через громкоговорители объявят о введении военного положения, до того, что Политбюро провозгласит демократические выборы или реставрирует императорскую династию. Конечно, я преувеличиваю, но не намного.

– Передвижения войск?

– Пока неясно.

– Куда мы едем?

– Это дорога на Цзянцунь. Мы в северной части города, недалеко от аэропорта.

– Дороги не перекрыты?

– Когда мы уезжали, ничего не было.

– Какое у нас прикрытие?

– Ужин в доме местного торговца чаем. Конечно, если они начнут проверку, то это не пройдет.

– Ничего не пройдет. У меня плохие новости, друг мой. Я не вправе рассказывать тебе это, но все равно намерен рассказать.

– Ты согреваешь мое сердце. Что я сделал такого, что внезапно заслужил твое доверие?

– Тебе поручили покончить жизнь самоубийством вместе со мной. Я хочу, чтобы ты умер счастливым.

– Рассказывай!

– Президент собирается разорвать договор о добрососедских отношениях с Советским Союзом.

– Тогда начнется… эскалация.

– Возможно.

Двое мужчин посмотрели друг на друга, но в кабине такси было довольно темно, и ни один из них не смог ничего прочесть в глазах другого. Водитель ввел машину в путаницу узких улочек. Похоже было, что они уже в пригороде Кантона. Он остановился возле высокого здания, ни в одном из окон которого не было света. Все вышли из машины. Сэнгстер увидел, что это склад. Окна были закрыты ставнями, многие из них разбиты. Рядом с дверью, запертой на висячий замок, находилась доска-указатель, на которой были выписаны номера офисов множества фирм: производство готового платья, фабрика по производству шарикоподшипников, несколько импортно-экспортных фирм, из названий которых нельзя было понять, чем они занимаются. Шофер Пит открыл дверь и провел их внутрь.

Они поднялись по лестнице на самый верх здания, откуда попали в маленький офис, в котором находилось столько шкафов с документами, что единственный стол полностью перегораживал вход.

Сэнгстер и Прошин были вынуждены перелезть через него, прежде чем смогли присесть, да и то Сэнгстер то и дело ударялся об угол стола.

Единственная лампочка освещала мертвенным светом пыльные бумаги, счета, наколотые на штырь, подушечку для печати и прочий соответствующий хлам. Да, в этом офисе не часто совершались сделки.

Пит исчез, отправившись дальше по коридору, чтобы через несколько секунд вернуться, неся два белых рабочих комбинезона.

– Размер подходит? – спросил он у Прошина на кантонском диалекте.

– Сейчас посмотрим. Это настоящая униформа?