Свободная Ведьма

– Златоград был небольшим, но очень богатым городом, – неторопливо, словно бы рассказывал сказку на ночь, повёл Мольфар. – За что и получил своё прозвание. Особо Мендейра поощряла развитие ювелирных, ткацких, книгопечатных и стеклодувных ремёсел, ведь они тесно связаны с использованием магии – город славился изделиями из золота, серебра и меди, а также богатыми тканями, изящной посудой и драгоценным цветным стеклом. НЕ говоря уже об огромных библиотеках магических книг, написанных только на руническом трёхстрочье – основном языке волшебников. Но более всего Златоград был известен высоким уровнем магических искусств. В самом большом из когда-либо построенных зданий, во Дворце Волшбы, в знаменитой Стеклянной Зале частенько устраивались дебаты и диспуты, семинары и консилиумы, проходили турниры и соревнования между лучшими из лучших во всём Чародоле. Между прочим, Чародольский Князь построил точно такую же Стеклянную Залу у себя во дворце: пол в ней выложен полированными глыбами горного хрусталя, а здоровый куполообразный потолок сделан из чёрного камня обсидиан. Стеклянную Залу украшают двенадцать прекрасных статуй из шикарного цветного стекла, изображающих знаки Зодиака… Конечно, это подделка. Не то, что было во Дворце Волшбы Златограда… Над убранством залы трудились лучшие мастера во главе с самой чаровницей Мендейрой… Ах, какие там были знатные магические ловушки! Не искусному в колдовском мастерстве не дано было даже пройти в двери этой великолепной залы… Двери тоже были интересные – кованые, в узорчатых древних письменах с завитушками из драгоценных металлов. Эх, даже я в этом Дворце был, мёд-пиво пил, – маг невесело усмехнулся. – Кстати!

Он щёлкнул пальцами и возле него материализовался небольшой, прокопченный котелок. Ещё два щелчка – и вот, котелок, продетый на обычное сооружение из трёх веток, наполнен водой.

– Попьём чайку, пожалуй, – маг кинул в закипавшую воду щепоть чего-то душистого: Танино обоняние уловило запах мяты, земляничных и черничных листьев… лимона… и даже чабреца.

– Так вот… – вновь начал рассказывать мольфар. – Именно из-за отличного развития магии Златоград и погорел… Правивший в то время Чародолом князь Великий Жах, наконец-то соизволил приехать в Златоград с визитом. Тут же увидел, сколь хорошо живут местные, да и пригорюнился… Как говорится, чуть не сдох от зависти. Решил тогда хоть в Турнире Чар блеснуть. А Жах этот Великий был знатным чаром, всё-таки у лучших колдунов столицы обучался. Говорит: «Приведите лучшего из лучших в вашем хвалёном городе и я сражусь с ним и одолею». А Мендейра – умная женщина, сразу подметила, что не в настроении великий князь. Но не выдержало тщеславия материнское сердце – выставила против короля своего родного сына. А нынешний Чародольский Князь хоть и юн был в те годы, а магическое искусство знал – талантлив, гад, этого у него не отнимешь. Ну и положил правителя на лопатки по всем магическим наукам-премудростям. Даже по Неприкасаемому разделу – по чёрной магии, если выразиться без прикрас. А тёмными силами, как понимаешь, не каждый повелевать может – губительно для разума человеческого, губительно для души. Да и силы жизненной забирает не меряно… А неправильное использование тёмных сил, одна маленькая ошибочка – губит за один только раз… и последствия могут оказаться необратимыми.

Таня так заслушалась, что даже не заметила, как в руках мольфара появились две походные железные кружки с дымящимся ароматным чаем. Она с благодарностью приняла одну из них.

– И что же дальше? – жадно спросила она.

– А то, – мгновенно откликнулся маг, лишь пригубив из своей кружки. – Великий Жах, мягко говоря, очень расстроился. А в расстройстве он сильно буйствовал, обычно… Вот и присвоил себе городок. А госпожу Мендейру, мать нашего знакомца, обвинил в чёрном и злонамеренном колдовстве – мол, растит у себя под крылом тёмных магов… тут же отправил на вечное заточение по всем правилам, поставил какого-то своего хлыща из придворных на градоправление, да и укатил в столицу – нынешнюю Фортуну.

– А что Рик Стригой? – невольно вырвалось у Тани. – Как он это пережил?

– Пережил, как подобает настоящему мужчине, – ответил маг, не скрывая злорадной усмешки. – Нового градоправителя – хлыща этого, не помню даже имени, сразу прикончил, и свиту его немногочисленную – в общем, всех, кто остался в городе поживиться… Сначала партизанил по лесам, главенствуя в небольшом отряде. А после, используя природные организаторские способности, связи да золото из тайных семейных хранилищ, сколотил армию и свёрг Великого Жаха на великую радость людям. И теперь сам правит, как знаешь.

– Вот оно как, – растерянно пробормотала Таня. – А что же случилось с госпожой Мендейрой? Со Златоградом?