Свободная Ведьма

– Послушайте! – неожиданно изумилась собственной догадке Таня. – А эта чашка – она из этого мира? Или из моего? И, если это так, разве возможно притягивать предметы из разных миров?!

– Нет, это редкая способность, – покачал седой головой маг. – Но она у тебя есть, – он широко улыбнулся и вдруг подмигнул. – Я же тебе говорил, что вещи, причём не только магические, странным образом благоволят к тебе. Можно сказать, ты повелительница вещей… Или королева артефактов. Как тебе больше нравится? Считай, любая материальная ценность, лишь пожелай, тут же появится в твоём распоряжении. Да любой из людей маму бы свою убил за такую возможность.

Таня так и не поняла, пошутил он или нет. Решила, что проверит идею с материальными ценностями после. Притянет, например, кроссовки. А то неудобно босиком ходить – и так ступни напухли, а на пятках даже кровоточат. Антисептик и пластырь, кстати, тоже бы не помешал.

– Честно говоря, – подала она голос. – Раньше мне не очень удавалось заклинание выманивания… Моя наставница… вернее, прабабка Марьяна, говорила что это из-за моего нежелания воровать…

– Это интересно! – маг на некоторое время задумался. – Возможно, вещи подчиняются тебе, потому что ты особо и не желаешь владеть ими.

– Это как? – удивилась Таня. В данном случае она очень хотела владеть и кроссовками, и расчёской, и даже куском самого завалящего мыла на свете. Это не считая других «вещиц» вроде Державы от Лютогора.

– Есть большая разница между служением и рабством, – задумчиво изрёк Мольфар. – Возможно, в этом разгадка твоей силы… Ну что, ты идёшь к землякам? – вдруг перевёл он тему.

– Конечно, я пойду к вашим землякам, – сокрушённо вздохнула ведьма. – Разыщу девушку Тай и приму участие в этом странном Турни…

– А будет совсем хорошо, если ты настроишься выиграть Турнир Ведьм, – нагло перебивая, сообщил Тане маг.

Девушка только рот раскрыла. Мысль, что маг или сбрендил, или издевается над нею, крепчала.

Но маг продолжил объяснения:

– Победительница имеет право озвучить одно желание и Чародольский Князь обязан выполнить его, иначе сгорит живьём. Понятно, перед самым началом он подписывает соответствующий пергамент, скреплённый семью печатями клятвы и всё такое прочее. А то мало ли – обычай есть, а правитель – раз, и на попятную пойти может… Например, если победительница некрасива.

Таня одарила мага ещё более изумлённым взглядом. Но тот лишь хмыкнул:

– Обычно ведьмы, победившие на этих состязаниях, желают выйти замуж за правителя или кого-нибудь из его приближённых, если Князь Чародола женат. Поэтому Турнир ведьм за глаза любят называть «союзным». Но если у тебя другие планы, – маг усмехнулся, – то вместо брачного союза попроси у Чародольского князя подарить тебе сундук. Насовсем.

– Сундук? – вновь округлив глаза от удивления, произнесла Таня. – Но у меня же есть собственный?

– Сундук, – жёстко повторил карпатский маг. – Волшебный сундук его матери.

Некоторое время Таня молчала, раздумывая над услышанным.

– Так значит, – она в упор посмотрела на мага, – этот Золотой Ключ – именно от этого сундука?

– Этот ключ – от всех дверей и не только от дверей, – произнёс Мольфар. – Но собственно, мы подходим к главному в нашем разговоре – к тайне Рика Стригоя… – маг хмуро взглянул на Таню, словно бы оценивая, стоит ли доверять ей подобный секрет. А если стоит – то насколько. К счастью, он продолжил:

– Видишь ли, когда-то наш знакомец полудух родился в этом самом Златограде – городе, некогда пропавшем на всех картах миров… Его мать – Мендейра Мудрая, была сильнейшей из чар. Она знала и умела составлять такие заклинания, проклятья и заговоры, которые давно забыты на наших просторах. Мудрая, сильная и справедливая колдунья – госпожа Мендейра, она правила этим городом. Она могла стать повелительницей Чародола, но ей хватало и правления в Златограде, чтобы спокойно и без помех заниматься любимым делом, самым святым из всех искусств на земле – магией. Так и было, пока её не убили.

– Убили? – ахнула Татьяна. – За что?