Свободная Ведьма

Треснула ветка и пламя костра вскинулось на мгновение, ярко осветив мага и Таня вдруг увидела красивое, тонко очерченное лицо юноши и необычайно выразительные глаза – синие, густого кобальтового оттенка, с холодными льдистыми искрами, вспыхивающими в самой глубине зрачков. Их взгляд полнился превосходством, осознанием собственной значимости; взгляд усталый, с печалью и равнодушием, пресыщенный взгляд. Увидела она и властную жёсткую складку у рта, надменно вскинутый подбородок; худощавое тело в нарядной одежке, шитой тонкой золотой нитью по краю ворота. И тонкие пальцы – искусные, ловкие, быстрые, привыкшие мастерить…

Так вот каков ты на самом деле, Великий Мольфар.

– Да, не проста ты ведьма, – нарушая чары наваждения, резко произнёс маг. На этот раз его голос прозвучал грубо, неприятно, не было в нём и тени добродушия.

Таня поняла, что не ошиблась – ей удалось разглядеть истинный облик карпатского мага. Девушка глянула на собеседника с вызовом.

Но маг его не принял. Наоборот, усмехнулся и словно бы отстранился, вновь повернулся к костру.

– Стригой ненавидит Карпаты, – тихо произнёс он. – Самая заветная его мечта в том, чтобы эта земля исчезла навсегда. Поэтому он уничтожит волшебные горы – сотрёт их с лица планеты, закинет в самый пропащий уголок Вселенной. Чтобы исчезло магическое пространство, соединяющее наш мир с Великим Чародолом. Да, он не желает сотрудничать с карпатским княжеством. Он думает только об одном – перекрыть Дверь в Скале навечно. И ему это удастся, если он заполучит Золотой Ключ.

– Не может быть! – ахнула Таня. – Он же сам говорил о сотрудничестве! Ходил всё время возле Вордака и Лютогора…

– И где теперь Вордак? – перебил её Мольфар. – И где будет новый Карпатский Князь, когда до него доберётся Лютогор? Да, Чародолец знатно всех перессорил. Не забывай о том, что Рик Стригой пошёл на переговоры с карпатским правителем только по одной причине – из-за предмета, висящего на твоей груди. Только из-за того, чтобы открылась в Дверь в Скале и я, повинуясь древней клятве, вынужден был отпустить Золотой Ключ, чтобы он выбрал себе хозяина. Ну или хозяйку, как получилось, хм-хм.

– Но моя прабабка! – не унималась Таня. – Она ведь водила с ним дружбу! А она любит Карпаты, пусть и не может туда вернуться из-за проклятия Лютогора. Она же никак не могла желать погибели родному краю!

– Да, Марьяна сильно страдает вдали от родной земли, – подтвердил маг. – И хочет вернуться… И ей это удастся, когда последний из Карпатских князей сгинет вовек. У твоей прабабки своя игра, но раз она водится с Чародольцем, значит, сотрудничество их устраивает. Извини, но тут подробностей я не знаю… Сам бы не прочь выяснить.

Таня невольно схватилась руками за голову, взъерошив волосы. Только что узнанное встревожило её не на шутку.

– Что же делать? – вырвалось у девушки. – Надо его остановить!

Маг скучающе вздохнул.

– Боюсь показаться надоедливым, однако, раз этот магический Золотой Ключ тебе симпатизирует, вот ты и останавливай. Хм-хм… Придётся кое-кому поразгадывать тайну Златограда. Так что хватит артачиться. Лучше поговорим о конкретных вещах.

– Куда уж конкретнее, – обозлилась Таня.

Видя, что девушка сильно взволнована и рассержена, маг продолжил:

– Я бы советовал не спешить с выводами. Если Золотой Ключ действительно выбрал тебя – он и подскажет, как им управлять. Раскроет свои способности. Если же этого не случится – ты сможешь с лёгким сердцем отдать сей крохотный артефакт Чародольскому Князю. Но знай – тогда и я свою часть уговора не выполню. – Маг послал девушке острый мимолётный взгляд. – И если Золотой Ключ окажется у нового хозяина прежде, чем ты узнаешь его предназначение, то знай – печальная судьба Карпат решена. Но ты можешь разгадать его тайну, Каве. И Стригой это прекрасно знает. Мало того, полудух ждёт, чтобы ключ тебе проболтался, раз уж ты обладаешь даром водить дружбу с волшебными вещами. Но явно желает, чтобы это происходило под его непосредственным присмотром.

Таня глубоко и протяжно вздохнула.

– Насчёт вещей… это вы точно подметили. Сначала мне симпатизировал мой браслет. – При этих словах серебряная змейка, обвитая вокруг предплечья девушки, тут же потеплела. Таня машинально тронула её рукой – маг заметил это и понимающе усмехнулся. – После – Карпатский Венец. Потом уже разговорился и сам Скипетр, когда сообщил мне на субастральном уровне информацию о тебе, Великий Мольфар. Да, эти вещи любят болтать по душам.