Свободная Ведьма

– Ну конечно, конечно… – голос Стригоя чуточку ожесточился. – Наверняка Мольфар успел поведать тебе какую-нибудь занятную байку, он мастак рассказывать задушевные истории…

– Так и есть, – осторожно произнесла Каве и даже отвлеклась от напряжённого поиска истинной Жемчужины. – Он рассказал мне одну семейную историю… Нелегко пришлось кое-кому в жизни… Этот человек потерял самое дорогое… Но это ведь не повод стать такой сволочью, верно?

Некоторое время полудух молчал.

Молчала и Каве, решившая в отчаянии ещё раз обозреть через браслет статуи. Всё равно убежать не успеют… Когда она разглядывала стеклянно-алые клешни Рака, воздетые к потолку, словно в горячем, молитвенном жесте, полудух вновь подал голос:

– Меня мучает один вопрос, Каве, – мягко сказал он. – Как ты смогла убежать из темницы? Ведь это ты спасла своих новых друзей, не правда ли?

Над статуей этого зодиакального Рака внимание девушки вновь привлекла поломанная полусфера светильника. Огонёк в ней то вспыхивал, то, слабо заискрившись, угасал… И вновь возгорался ярче прежнего. Словно бы упрямо боролся за свою жизнь.

И вдруг – воссиял жемчужным светом.

– Да у тебя охрана ни к чёрту! – раззадоривая саму себя, сообщила полудуху Каве. – Мы убежали, просто выломав дверь.

– Ах, выломав дверь? – поддержал шутливый тон девушки Стригой. – Как интересно… Замечательно, просто замечательно. Надеюсь, тот ломик ещё с тобой, Каве? Ну, тот самый, из чистого золота.

– О чём говорит Чародолец? – изумлённо шепнул Войтек. – Он несёт какой-то бред…

– Может, наш Князь сошёл с ума? – с надеждой шепнула ему рыжая.

Каве хмыкнула. Рик Стригой явно пребывал в полном здравии и собирался мучить их не менее получаса. Или же ровно до того, как пространство залы сузится в маленькую точку…

– Каве, если ты найдёшь Жемчужину, – неторопливо повёл Стригой. – Я пощажу тебя… Прощу твоё нахальное вторжение в честь нашей старой дружбы. Мы ведь столько пережили, не правда ли? Да я уже приглашаю тебя в гости. Но друзей, – полудух картинно развёл руками, – увы…

– Это почему ещё?!

– Если вор попался второй раз – он сам умрёт, не пережив позора, – охотно разъяснил полудух.

– Это поспешный вывод! – испугавшись подобного заявления, выпалила девушка.

Пока велась беседа между Каве и Чародольским Князем, Тай и Войтек трудились изо всех сил и потому начали уставать: движения их рук замедлялись, рыжая чара всё чаще делала ошибки и раз даже вскрикнула, когда одна из сторожевых нитей обожгла её кожу возле локтя. А последние слова полудуха вызвали слабый стон девушки, которому вторило глухое рычание Войтека.

– Что делать? – в отчаянии приблизилась к Каве Тай.

– Надо как-то отвлечь его, – мрачно сказал Войтек. – Сбить столку… Живым я ему не дамся…

– Вы сможете разбить статую, любую? – одними губами спросила у них Каве.

Тай настолько удивилась просьбе, что проворонила одну из линий, растянувшуюся в острый прут прямо перед носом Каве и она в испуге отшатнулась, чуть не поскользнувшись на проклятых жемчужинах.

– Он нас убьёт за это, – так же тихо ответила Тай. – Не пощадит… Боюсь, даже до тюрьмы не дойдём…

– Выхода нет. Как скажу – сразу бейте! Сможете?

– Да, – коротко произнёс Войтек одновременно с Тай. А после добавил:

– Пожалуй, разнесём здесь всё к такой-то матери.

– Неужели у вас там заговор? – с видимым удовольствием поинтересовался Стригой и даже спустился чуть пониже. – Люблю заговоры…

Он спустился ещё ниже и почти поравнялся с витыми золотыми рогами Тельца.

– Цельтесь в него, – вновь шепнула Каве. – Кажется, я знаю, где Жемчужина…

Быстрый взгляд Тай, короткий кивок Войтека.

И Тай ударила: собрав вокруг себя несколько десятков жемчужин, рыжая чара закрутила их в бешеное кольцо, подожгла на ходу и пустила прямой линией в ближайшую статую – в несчастного золотисторогого Тельца. Кажется, рыжая чара довольно неплохо владела искусством луньфаер.

– Сто-о-ой!!! – полудух вскричал страшным голосом и метнулся к Тай.

Одновременно с ним Каве совершила ультрапрыжок вверх, прямо к светильнику. Она ещё никогда не делала таких опасных перемещений, но решила рискнуть. С первого раза Каве промазала ровно на метр; новый ультрапрыжок спас от падения и в этот раз девушка успела крепко обхватить рожок светильника обеими руками. Её босые ноги скользили по шероховатому витражному стеклу в поисках малейших зацепок. Пальцы так и норовили предательски соскользнуть с металлической основы светильника. Пришлось делать ещё один мгновенный ультрапрыжок: серебристая тень девушки исчезла и вновь появилась, но уже повыше – Каве тут же слилась в широком обхвате с полусферой светильника. Его матовая поверхность оказалась холодной и гладкой.

Неожиданно это действие произвело удивительную метаморфозу: белый шар медленно, словно нехотя, вывалился из золотого рожка и полетел вместе с повисшей на нём девушкой вниз. От страха Каве вцепилась в прохладную поверхность шара изо всех сил, судорожно пытаясь совершить ещё один ультрапрыжок, как вдруг зависла в метре от чёрного пола, после чего плавно опустилась вниз.