Свободная Ведьма

Голос был тихим, но чётким.

Лёшка резко опустил голову и встретился глазами с очень странным созданием.

На него, поджав лапы, смотрел в упор чёрный дракон со странным рогом на лбу. Рог был серебряный, острый и витой как ракушка.

– Ты – дракон? – изумился Вордак. – Откуда? Ты здесь живёшь?!

– Нет, я призрак дракона, – спокойно опровергло существо. – Меня называют Ностр, дракон-предсказатель. А ты, как я понимаю, мой новый хозяин… Ну, надо же, ещё моложе чем предыдущий! – вдруг распалился призрак. – Так я никогда не освобожусь от долга!

– Какого ещё долга?

– Я служу хозяевам Чёрного Замка до той поры, пока не спасу одному из них жизнь своим предсказанием. – Дракон-призрак говорил сухо и неприязненно, чеканя каждое слово. – Если ты соизволил прийти на Алтарь – тебе нужен совет. Если изо всех горных духов появился я, то тебе грозит опасность. Чего ты боишься?

Лёшка тут же вскинулся:

– Я ничего не боюсь!

– Ладно, тогда опасаешься.

Вордак задумался.

– Ну может, – нехотя начал он. – Я немного опасаюсь сотрудничества с Лютогором. Вернее, я не хочу этого союза, но мой опекун, маг Виртус, настаивает на обратном.

– Лютогор обманет тебя, – тут же выдал дракон-призрак. – Он хитёр, а ты… молод.

– Молод и глуп, ты хотел сказать? – тут же ощетинился Вордак. Дракон нравился ему всё меньше. Ну и «секретное оружие», однако…

– Я сказал что сказал. Но, в общем, да.

Дракон скосил яркий зелёный глаз на парня, ожидая дальнейших вопросов. Лёшка невольно подумал, что дракон-призрак выглядит донельзя настоящим.

– Как избежать этого предположительного обмана Лютогора? – вновь спросил парень, вложив во фразу всё своё терпение.

Дракон встал на задние лапы, а одну из передних приложил к уху, будто к чему-то прислушивался.

– Пожалуй, уже не избежишь, – грустно сказал он.

– Ну и помог ты мне предсказанием!

Дракон внезапно обозлился:

– Я тоже расстроен! У тебя остался всего один вопрос, а я так и не сказал тебе ни одного полезного пророчества.

– Так скажи!

– Задавай вопрос. – Дракон опять был само спокойствие. – Последний из двух.

– Почему всего два вопроса?

– Это считать за вопрос?

– Ладно, ладно, – Лёшка сердито качнул головой. – Лютогор меня обманет, с этим разобрались. Прекрасно. Тогда… Расскажи о Тане. Тане Окрайчик. Или Каве Лизард. Она будет со мной или Чародольским Князем?

Призрак вздохнул – совсем как настоящий дракон: из его пасти даже вырвались лёгкие сизые струйки дыма.

– Вот уж молодость. Любовь, глупые привязанности… Обычно спрашивают, когда умрут и как избежать… Тебя ведь предупредили, что на Алтарь нельзя приходить часто? Может, лучше по делам правления что подсказать?

– Я хочу знать. А с правлением неплохо справляется мой опекун Виртус.

Дракон встал на все четыре лапы и тогда произнёс:

– Беловолосая девушка будет с Чародольским Князем, если он… если правитель Чародола не убьёт тебя, как собирается.

Воцарилось молчание. Лёшка пристально изучал голову дракона, будто хотел выжечь взглядом каждую чешуйку на его морде.

– Ну вот и как ты собираешься спасти мне жизнь таким предсказанием? – его голос был глух и грозен.

Дракон нервно затоптался на месте.

– Извини, врать не могу, – он приподнялся и даже смог развести лапами в стороны – выглядело совершенно по-человечески.

– Тогда ещё один вопрос… Дополнение ко второму, – торопливо добавил Лёшка, видя, что дракон в протесте замахал головой.

– Я могу как-то помешать… ну, не быть ей с Чародольцем? Какие-нибудь не столь радикальные способы вроде моей смерти.

– Не сможешь, если тебя предаст девушка, – немного поразмыслив, произнёс дракон. – Но ты сам будешь в этом виноват. Вернее, будет виновата другая девушка, тоже очень красивая.

Лёшка, не сдержавшись, фыркнул.

– Так предсказывать и я могу, – зло сказал он. – Наговорил тарабарщины. Неудивительно, что ты до сих пор в плену.

– Не в плену, а связан клятвой! – проревел дракон. – Я должен говорить туманно, чтобы случайным словом не нарушить ход предначертанной тебе судьбы… Кто знает, может приближающееся в твоей жизни плохое событие поможет тебе в будущем? Правда, если ты выживешь. Или хотя бы останешься целым.

И, изрекши столь грозное предсказание, дракон-призрак исчез.

Младший Вордак остался в кварцевой зале один – раздосадованный и расстроенный.

– Ну и зверушку здесь папа прятал.

Маг Виртус шумно вздохнул.

– У Ностра и при жизни был противнейший характер. Но предсказывает он хорошо… Ну как, ты узнал что-нибудь полезное?

– Скажем так – я узнал много неполезного.

Лёшка был зол и не скрывал этого.

– Конкретнее?

– Если вкратце, то чёртов призрак сказал, что Лютогор предаст меня и этого уже не изменить.

– М-да, кажется, Ностр был немногословен, – поляк в задумчивости покрутил серьгу-полумесяц.

– Вот именно.

– Ну что ж, кто предупреждён – тот вооружён. Пожалуй, я удвою охрану в зале переговоров… А знаешь, проведём-ка переговоры не в Чёрном Замке, а на открытой местности: в лесу, где обычно устаиваются весенние балы и купальские ночи. Не стоит искушать Лютогора лишний раз: чем дальше он будет от Скипетра, тем лучше.

– Как хочешь. – Лёшка почти не слушал Виртуса, размышляя над вторым предсказанием.