Свободная Ведьма

Опекун тут же почувствовал его невнимание.

– И какой же, позволь спросить, ты задал второй вопрос?

По-видимому, польский колдун был неплохо осведомлён о процедуре предсказаний.

И Лёшка решил быть честным.

– О Каве. Каве Лизард, бывшей хранительнице Карпатского Венца.

Некоторое время они шли молча.

– Ну и?

– Она будет с Чародольским Князем. А если не будет, то я умру.

– А-а-ах, вот оно как… – только и сказал польский колдун.

Раздался протяжный свисток.
Вагончик слегка толкнуло, заскрежетали колёса – движение началось.
Чаротяг оказался похож на Карпатский Трамвай: единственный пузатый вагон, окна без стёкол и рельсы – появляющиеся спереди и пропадающие позади транспорта. Как объяснила Тай, на их земле чаротягов очень много и они передвигаются в разном времени, поэтому не мешают друг другу. Мало того, в период всего движения вагончика невозможно увидеть людей или иных живых существ, лишь нерушимые во временном пространстве пейзажи проносятся за окном. На таком вагончике можно ехать куда угодно, лишь бы это место находилось в Чародоле. Каве сделала вывод, что чаротяги в чём-то похожи на наши автомобили, но продвигаются не по земле, а сквозь пространство.
Во время поездки девушка не отрывала взгляд от окна: они проезжали мимо странных высоких гор, исполосованных серпантином дорог, бесконечных лугов, густо усыпанных яркими разноцветными точками и маленьких пустых станций, очень похожих друг на друга. Последние заинтересовали Каве больше всего: на одиноких перронах всегда светило несколько фонарей, висели обязательные чёрно-белые часы на высоком столбе, и стоял небольшой домик с абсолютно прозрачными стенами. Сквозь них можно было разглядеть длинные ряды сидений. собралась расспросить сонно клевавшую носом Тай об этих странных маленьких вокзалах, как из-за очередной скалистой горы возник вид одинокой платформы посреди жёлто-красного луга, и вагончик остановился аккурат возле перрона.

– Плохо дело, – сказала рыжая чара, не открывая глаз. – У нас может быть попутчик. А я-то думаю, почему чаротяг в эту сторону так быстро нашёлся… И стоил недорого – горстки простых заклинаний хватило.

Каве кивнула. Она уже знала, что чародеи в этом мире расплачиваются волшебством, а люди – золотом или самоцветами – камнями различной огранки и шлифовки. Среди последних, кстати, почему-то особенно ценился горный хрусталь и кварц разных оттенков.

Она спросила с интересом:

– Это куда мы приехали?

– Лесной Дворец… – начала Тай и замолкла. Напротив девушек, кряхтя, уселся мужчина в низко надвинутой на лоб шляпе и тут же с любопытством уставился на них. Рыжая чара ответила ему цепким, изучающим взглядом.

Этот человек не был чем-то примечателен: широкая одежда, бледно-сероватая кожа, чуть полноватое лицо и светлые прищуренные глаза. Обычный тип, каких много в любых мирах.

Мужчина первым кивнул в знак приветствия.

– Ты кто? – грубо спросила его Тай.

И тот ответил:

– Оказаться на этой станции можно лишь по особому пропуску. Здесь начинается дорога в Лесной Дворец, где обитают лучшие чары нашей земли – клан высших ведьм под предводительством Чаклы.

– Мы это прекрасно знаем. Ты-то куда направляешься? Чем занимаешься, кто такой? – Тай не скрывала подозрительности в голосе.

– Похоже на допрос… – вновь усмешка. – Но я отвечу вам, дамы… Я еду на встречу с одной неприятной мне лично особой.

Тай хмыкнула.

– Раз особа тебе неприятна, зачем встречаться с ней?

– Это часть моей работы, – откликнулся мужчина. – Не все дела бывают приятными, увы.

Его голос звучал мягко и доверительно, поэтому следующий вопрос Тай был менее резок: