Свободная Ведьма

– Хватит! – тут же перехватила её руку Каве.

– Как знаешь, – не стала спорить Тай. – Потому что мы уже приехали и, если не соскочим на платформу в течение нескольких минут – поедем назад. Ты хочешь опять к моему дорогому деду в гости?

Каве тут же помотала головой и, вернув некоторую ясность зрению, буквально вывалилась из чаротяга на серый камень перрона.

К счастью, все мысли Тай концентрировались на близких переговорах с драконорогами, и она не выпытывала у Каве, что та забыла на субастральном уровне.
Чаротяг высадил девушек на краю огромного луга.
Среди жухлой, выгоревшей на солнце травы густо алели нежные чашечки маков, среди них робко выглядывали редкие, сухие колоски пшеницы, кое-где виднелись россыпи мелких ромашек, повсюду сверкала роса. Каве втянула носом воздух: свежий аромат цветов переплетался с запахом медовой травы и мятлика. Спокойствие этого края едва нарушалось деловитым жужжанием пчёл да ленивым стрекотом кузнечиков. Над лугом то и дело порхали бабочки, девушка разглядела среди них и Чёртика – своего синекрылого духа-посланника. По-видимому, он всегда был где-то рядом, чтобы в случае чего Каве могла призвать его для поручения.
Но взгляд то и дело устремлялся вдаль, где простиралась узкая полоса тёмного леса и выступали за нею из серых облаков острые вершины скал: на частокол каменных пик, как-то странно и резко контрастирующих с безмятежностью лугового разнотравья.

– Скалистая пуща! – выдохнула Тай. – Там находится страна драконорогов. В древние времена это место называлось Хвосторожья пуща, но они не любят это название. Это место завораживает, правда?

Каве рассеяно кивнула. Она пристально вглядывалась в черноту скал, надеясь первой заметить притаившегося драконорога или распознать, где его обиталище. Однако ничего похожего ей обнаружить не удалось. Тёмный лес вдали казался границей мира, разделяющий землю на цветную и чёрно-белую стороны.

– Вход во владения этих гордых существ заколдован, – заметив её старания, ухмыльнулась Тай. – Так что не труди понапрасну глазки. Сейчас подойдём ближе, я предъявлю им пропуск, тогда и поздороваемся.

Рыжая чара первой ринулась в густые, луговые заросли, Каве торопливо устремилась за ней.

– Ты одно помни, – наставляла Тай, бесстрашно раздвигая длинные, по пояс, мохнатые стебли. От её усердий лепестки несчастных маков стайками разлетались в стороны.

– Не назови их драконами – обидятся до жути. Это как человека обезьяной назвать, понимаешь? Драконороги хоть и признают, что род их происходит от драконов, однако считают своих предков и ныне живущих особей тупыми и необразованными. Мол, только мясо жрут, книг не читают, стихийную магию как попало используют. Ничего не поделаешь, драконороги мнят себя высшей чешуекрылой расой, интеллектуальной ветвью, так сказать. А драконы для них – дикая раса, дремучая кровь.

– О, знакомо, – отозвалась из-за плеча рыжей запыхавшаяся Каве. – У нас все колдуны-ведьмы, чары по-вашему, делятся на два клана: Цивиллов и Диких. Первые предпочитают доверять в вопросах магии книгам и технически правильно составленным заклинаниям – по расчётам и формулам. Вторые же, Дикие – руководствуются естественным даром магии, доверяют силе природных стихий и, пожалуй, своей интуиции. А интеллектуальное, так называемое «книжное» волшебство – недолюбливают.

– Во как! – не скрыла удивления Тай. – А почему нельзя объединить природную силу и интуицию с техникой составления заклинаний по формулам и расчётам?

– Парадокс, – отозвалась Каве. – Возможно, колдунам жалко терять такую интересную причину для вечного противоборства?

Тай фыркнула.

– Я бы хотела побывать в ваших краях. Увидеть другой мир… Это же так интересно.

– Возможно, я как-нибудь приглашу тебя, – улыбнулась Каве.

Уж кто-кто, а она понимала интерес рыжей чары.
Тай покивала. И тут же спросила с любопытством:

– Ваш мир очень похож на наш?