Свободное сердце

У Кейлы на лице не дрогнул ни один мускул. – Я верну ее назад. – Медленно и спокойно проговорила она. Понизив голос так, чтобы только Чарльз слышал ее, она сказала. – Ты знаешь, что она значит для меня. Неужели ты действительно думаешь, что я буду спокойно стоять и смотреть, как ее уводят от меня?

Он долго молчал, а потом вздохнул. – Ты никогда не сможешь вернуть ее, если пойдешь одна. Я иду с тобой.

– Милорд, я настаиваю, что бы вы вернулись в ДаГрэн, – начальник отряда услышал последнюю фразу и немедленно выдвинулся вперед, чтобы помешать ему. – Мы не можем подарить им еще одного заложника… особенно такого ценного, как вы.

– Он прав, – согласился Дэймон, – Я не могу в здравом уме позволить вам туда соваться.

Чарльз задумался. – Хорошо. Тогда ты , Дэймон, пойдешь туда вместо меня.

– Но, милорд, моя обязанность…

– Твоя обязанность – выполнять приказы. – Перебил Чарльз. – Здесь достаточно людей, чтобы в безопасности проводить меня до замка. Кейле нужна твоя помощь больше, чем мне.

– Я могу отправить с вами несколько человек, – с готовностью согласился начальник отряда. – Если есть возможность спасти леди Джессику, то мы должны по крайней мере попытаться.

Кейла улыбнулась. – Спасибо. Я видела, в какую сторону они пошли, но я не лучший следопыт. Нам надо поторопиться.

Со сноровкой опытных бойцов, солдаты быстро поделились на две группы. Одна, чтобы возвратиться в ДаГрэн, вторая – отправиться за Джессикой. Уже через несколько минут темноволосая женщина смело встала во главе своего маленького отряда и пошла в лес.

– Вы никогда не победите. Мой отец будет сражаться до последнего за своих людей. – Джессика впилась взглядом в человека, внимательно изучавшего какие-то карты, разбросанные на столе. Госфорд взглянул на нее, и уверенно улыбнулся.

– Против многочисленности моей армии даже опытные солдаты ДаГрэна не выстоят. – Он снова сосредоточился на картах. – У нас уже все по местам, тем более, в наших руках вы. ДаГрэн падет, так или иначе.

Джессика зарычала и дернула веревки, связывавшие ее руки за спиной. Они находились в личной палатке Госфорда. Самой большой и богатой из всех, что понатыканы были на большой поляне, составлявшей лагерь наемников. Были еще две похожие, но в них хранились запасы еды и оружия, а рядом стояли часовые. Она знала, что Госфорд привел ее сюда, чтобы лично проконтролировать ее поведение, убедиться, что она не замышляет ничего. Но была и еще одна причина. Госфорд весьма откровенно смерил свирепым взглядом одного из приблизившихся было к ней бандитов, когда они только пришли в лагерь. Ему была известна репутация Джессики. И больше половины бандитов уже давно мечтали отомстить ей. Она сама слышала несколько грубых комментариев в ее адрес и адрес Кейлы, так что была благодарна Госфорду, что он лично решил присмотреть за ней.

В лагере, как успела заметить Джессика, было несколько дюжин человек. Все они были отлично вооружены и защищены. Иногда на глаза даже попадались несколько солдат с гербами сэра Вильяма на груди. Джес молилась, чтобы Кейла вернулась в ДаГрэн, чтобы хоть она была в относительной безопасности, но, зная непредсказуемый характер женщины, она не исключала, что та могла отправиться спасать ее.

Джессика уже не впервые была в заложниках, и она была больше сердита, чем напугана. Ее дом будет атакован не позже завтрашнего утра, а она, вместо того, чтобы со всеми готовиться к достойному отпору вынуждена сидеть здесь, связанная и беспомощная. К тому же сам Госфорд хочет использовать ее в качестве разменной монеты, чтобы получить свою выгоду. Она была воином, но ее навыки пропадали впустую, пока она была здесь. И хотя она и надеялась, что Кейла вернется в замок, все же она была более чем готова сбежать, как только представится такая возможность.

Приняв расслабленное и надменное выражение лица, она спокойно смерила взглядом наемника. – Вы серьезно думаете, что сброд бандитов, который вы гордо именуете армией, смогут одержать победу над отрядами ДаГрэна? – фыркнула она. – Да любой солдат моего отца стоит десяти ваших. А замок силен и имеет очень выгодное местоположение. Вы не сможете одолеть его численностью.

Госфорд пожал плечами. – У меня преимущество не только в численности, миледи… у меня было время подготовиться. Если вы хоть что-то знаете о войне, то сможете понять, какое преимущество дает время…

Джессика задумалась над его словами , но ее мысль прервал вскрик и за ним немедленно послышался звон оружия. Госфорд впился в нее острым взглядом на мгновение и метнулся к выходу, выглядывая наружу. По лагерю разносились звуки побоища. Он отошел от входа, настороженный и задумчивый.

– Похоже, ваш отец действует быстрее, чем я ожидал. – прорычал он, нависая над ней. – Однако, если он хочет спасти вас, то ничего у него не получится.

– Не будьте так уверены, – промурлыкал низкий голос позади него.