Сводница

Купол тем временем полностью покрылся огнем, затем яркая вспышка и на пол полетели сотни искорок. Когда все стихло, я совсем утратила дар речи. Потолок исчез. Не знаю, что за магия такая, но его не было! И стен с окнами тоже не было! Над нами лишь небо, вокруг — бескрайние просторы. Ветерок лениво заигрывал с волосами, возвращая меня в реальность.

— Что? Как… это же…

— Магия! — кивнула девушка и улыбнулась, а затем двинулась к краю обсерватории.

— Луиза! — вскрикнула я, испугавшись, что она попросту сорвется вниз. Стен же не было! Но девушка подошла к самому краю и постучала по невидимому окну.

— Все на месте. Просто стало невидимым! А вот крыши и правда нет. Так мы сможем любоваться звездами по-настоящему. Вы только посмотрите!

Она подняла голову и улыбнулась.

— Кажется, подними руку и можно дотронуться до них.

— Бесподобно! — согласилась я.

И происшествие с лордом утратило какое-либо значение. Луиза не стала возвращаться к этому разговору, а я не спешила начинать первой. Если ее это волнует — мы обсудим, ну, а если нет — то и не стоит.

Мы рассматривали в телескоп пятна и кольца луны, любовались Арамдой — огромной звездой, едва уступающей Луне своими размерами. Сегодня ее красно-фиолетовое величество позволило внимательно себя рассмотреть. Звезда появлялась очень редко и излучала особый свет, благодаря чему Луну мы видели, а ее — нет. Только телескоп позволял любоваться ею.

Мы пили чай, болтали о звездах, смотрели в телескоп и чувствовали себя на равных. Я вспомнила Бригитту и Лори, которые, должно быть, уже прибыли в столицу и то, как мы любили вместе рассматривать звезды.

Неожиданно с неба сорвалась первая звездочка. Тряхнув кудряшками, Луиза хлопнула в ладошки и потащила меня за собой:

— Началось! Идемте!

Идея с подушками оказалась гениальной! Луиза устроилась поверх пледа и положила под голову атласную подушечку, а затем похлопала по местечку рядом с собой. Подхватив подол, я удобно устроилась рядом. Почему-то мы никогда так не делали с сестрами, а зря!

Бездна смотрела на нас и мигала множеством бриллиантов, а мы отвечали ей восхищенными взглядами и ловили момент, когда падала очередная звезда. Одна, другая, третья…

— Загадывай желание, — предложила я. — Если успеешь! И давай на «ты».

Не знаю, насколько это правильно, но между нами не такая разница в возрасте, чтобы выкать.

— Хорошо. Теперь ты загадывай!

— Одно желание — одна звезда. Падает, ну! — Луиза зажмурилась и что-то быстро-быстро прошептала.

— Успела?

— Успела. Моя очередь…

Когда небо расчертил очередной звездный отблеск, меня словно молнией поразило. Собственное желание так остро кольнуло сердце, что я даже схватилась за грудь.

— Присцилла? — переполошилась Луиза и немедленно села. В ее глазах плескалась тревога.

— Все хорошо, не переживай.

Вот только я нагло врала, потому что желанием Присциллы де Ген являлась любовь… Любовь того, кто никогда не сможет ее дать. Того, кто женат. Того, кто сам глубоко несчастен и не может отделить себя от работы. Впрочем, так же, как и я.

— Правда, Луиза, все хорошо.

— Это из-за папы? — ее взгляд вдруг стал невозможно серьезным. — Ты любишь его?

— Луиза, это…

— Ты понравилась мне, потому что общалась на равных. Не надо сейчас щадить мои чувства. Говори прямо. Ты любишь моего отца?

— Я не разрушу вашу семью. Ни за что, Луиза. Потому что, сделав это — возненавижу себя. Я не такая.

Она внимательно на меня посмотрела, а затем перевела взгляд на небо и, снова устроившись на подушках, сказала:

— Я соврала. Он не женат. Больше не женат…

А затем тихо напела:

— Этот день, этот миг, навсегда в моем сердце,

Дань свободе, мечте и любви.

Я дышу, я пою, я творю и поверьте,

Этот мир, этот час и все звезды — мои.

У нее оказался кристально чистый высокий голос. Словно журчал ледяной ручей, поблескивая на слепящем солнце. Девушка улыбалась, глядя на небосвод, а на душе стало тяжело. Это личное. Сейчас, здесь происходило что-то настолько личное, что мне вряд ли было место рядом. От нее веяло грустью и для того, чтобы почувствовать это, не требовалось иметь особый дар.

— Если хочешь, я уйду…

— Нет, пожалуйста, останься, — она сжала мою ладошку и утянула обратно на подушки. — Скоро появится Каллисто. Видишь, Арамда почти слилась с Луной. Это поразительно!

— Невероятно, — подтвердила я.

Арамда раз в десять лет перекрывала собой Луну, от чего несведущие думали, будто небесное светило становилось кроваво-фиолетовым. На самом деле мягкий лунный свет отражался от поверхности Арамды, создавая причудливую игру теней. Когда это происходило, на короткий миг, всего на пару минут на небе появлялось созвездие Каллисто.

— Ты обещала рассказать историю созвездия. Мне очень интересно!

В кабинете лорда