Сводница

— История, — вспомнила Луиза и повторила пальчиком контур созвездия Каллисто. Оно напоминало сердце с двумя остриями снизу. — На самом деле, это была девушка. Звали ее Каллисто. В преддверии войны между Гановером и Ульдраганом — странами, которых уже давно нет, разыгралась эта трагедия. Каллисто была дочерью посла Гановера, что жила вместе с отцом в Ульдрагане и так случилось, что она без памяти влюбилась в ульдраганского шпиона. Он уверял ее в любви, а, оказалось, попросту использовал, чтобы добывать нужные ему сведения о Гановере. Влюбленная Каллисто без зазрения совести всем с ним делилась и даже брала у отца некоторые документы, а потом… Потом, выполнив свою миссию, ее возлюбленный убил отца Каллисто и, разумеется, оставил девушку.

Неприятная история. Я действительно не знала о ней, несмотря на горячую любовь к астрономии.

— Это и стало причиной войны. Гановер напал, но Ульдраган с легкостью отразил атаки. Сведения, предоставленные Каллисто, оказались слишком важными. Расположение замков, постоянных армий, вооружение… Не прошло и месяца, как Гановер перестал существовать. Оглушенная горем — потеря отца и родины — Каллисто ушла на край высокого обрыва и спрыгнула. Считается, что в этот миг дух ветра подхватил Каллисто и унес в свое царство, а ее слезы так и остались искрящимися каплями на небе, напоминая всем нам о том, что любовь причиняет боль…

Теперь форма созвездия стала ясна. Это не два острия у сердца, оно разбито, от того внизу и две звезды рядышком. Словно подтверждая мои слова, Луиза снова повторила пальчиком очертания:

— Видишь? Это сердце. Просто оно разбито… Раз в десять лет мы можем видеть Каллисто. Она словно напоминает нам, что женщины не созданы для политики и всего этого…

— Шпионажа? — не было и малейшего подозрения, что Луиза может не знать о занятии своего отца.

— Да, — словно выплюнула она. — Присцилла, мир отца не для тебя. Да и не для меня. Он не для женщин! Беги, пока можешь, иначе в лучшем случае, все закончится разбитым сердцем…

Серьезный взгляд умной не по годам девочки заставил мое сердце сжаться:

— Слишком поздно, Луиза. Слишком поздно…

Мы снова посмотрели на небо, думая каждая о своем. История Луизы натолкнула меня на неприятную мысль. Муслим говорил о проекте «Каллисто», но Каллисто — женщина. Что, если лорд действительно меня обманывает? Не знаю, хочет ли он убить короля, но наверняка речь вовсе не о Чарли. Война с Ангариссией начнется со дня на день, при любом раскладе свадьбу так быстро не сыграть. Да и не отдаст посол на пороге войны свою дочь за вражеского подданного. Выходит вовсе не Чарли будет предполагаемым агентом. Им уже сейчас являюсь я! Оттого так резко лорд оборвал рассказ Луизы о созвездии, потому просил быть ближе с Анитой, потому применил ко мне чары в самую первую встречу! Очарованная, я не смогла логически мыслить, не смогла критически разложить все по полочкам. А сейчас догадка больно ударила по самолюбию. Лорд меня использовал! Жестко, цинично и без моего согласия. Я подписалась соединить Аниту и Чарли. Если хотел, чтобы сама шпионила за Ангариссией, следовало просить напрямую!

— У тебя такое выражение лица, что мне страшно! О чем ты думаешь?

— О сестрах, — соврала и глазом не моргнула.

— У тебя есть сестры? Какие они?

О Бригитте и Лори можно было рассказывать часами. Я поделилась нашими выходками и шутками, рассказала свои детские самые яркие воспоминания, что девчонки уже завтра будут в столице и мы, наконец-то, сможем увидеться!

— Жаль, что нельзя с ними познакомиться, — грустно вздохнула Луиза. — У меня никогда не было сестер.

— Страшно представить, во что бы превратился дом, будь они у тебя, — донесся усталый голос лорда. Он улыбался, глядя на дочь. Искренне.

Даже не стала смотреть в его сторону. Эмоции не обрели плоть, не обросли словами, а устраивать скандал, тем более в присутствии Луизы я точно не стану.

— Папа! Здорово, что ты пришел. Присоединяйся! — она похлопала по пледу рядом с собой и громко воскликнула: — снова! Присцилла, ты видела? Опять началось! Двойной звездопад! Папа, давай же, загадывай желание!

Вот бы не подумала, что лорд запросто растянется поверх пледа и, как простой смертный, а не глава королевской тайной службы, станет любоваться звездопадом, лежа на полу.

— Загадал?

— Боюсь, дорогая, моему желанию не суждено сбыться.

— Боюсь, дорогой, ты недооцениваешь духов четырех стихий! — передразнила она и протянула отцу ладонь. Когда крепкие мужские пальцы накрыли ее хрупкие и тоненькие, Луиза протянула мне другую руку.

Мы лежали втроем, держались за руки в тишине и смотрели, как падающие звезды расчерчивают грифельное небо сияющими штрихами. Казалось даже, можно услышать их едва слышный хрустальный звон.

Вот только лорд Тень не на небо смотрел… Мое негодование слишком быстро сменилось постыдным жаром. Нельзя думать о том, о чем я думала, в присутствии его дочери! Мне вообще о таком думать нельзя! Следовало злиться! Или попытаться понять его мотивы. У любого поступка они есть.

Вскоре тишину прервал легкий и грустный голос девушки, которая вновь запела: