Сводница

Он не мог заниматься работой и сейчас, откинувшись на спинку кожаного кресла, думал лишь о ней. О той, что спасла его жизнь и о той, которую он обманывает. Желание выжечь память Присциллы и навсегда вычеркнуть ее из своей жизни накатило с новой силой. Тогда в карете он почти решился, но малодушие и эгоизм ему не позволили. Он на какой-то миг подумал, что имеет право на счастье. Будто может продлить короткое мгновение, что она рядом. Будто то, что есть между ними — настоящее. Но это не так. Она просто великолепная актриса. Но рядом с ним герцогиня в опасности. Запереть ее в золотой клетке у лорда рука не поднимется. Присцилла слишком любит свободу, а для него нет ничего хуже, чем видеть потухший и ненавидящий взгляд в свою сторону… Впрочем, хуже только кровь любимой женщины, которую не смог спасти. Нет. Второй раз он этого не переживет. Когда работа мешается с чувствами, следует сделать жесткий выбор и он, к сожалению, не в пользу Присциллы. Долг требует отречься от зова собственного сердца.

Кристалл на столе мужчины окрасился черным цветом, прервав тяжелые мысли.

— Шер, — холодно отозвался лорд, активируя заклинание связи. — Что у тебя? Допрос дал результаты?

— Дал. Мы оказались правы. Кто-то очень щедро заплатил, чтобы обезглавить Флоссию. Вы с королем возглавляете списки всех наемников. Лорд Эштон мертв, на лорда Бартона совершено покушение, но он отбился. От старого засранца не так просто избавиться.

— Когда?

Лорд Бартон — друг лорда Тени — глава министерства военных дел.

— Труп Эштона нашел его дворецкий десять минут назад. По Бартону мне доложили только что. Везде был использован эллиниум…

— Ангариссцы!

Эллиниум добывался только в Ангариссии и это единственный металл в мире, способный обездвижить любого стихийного мага. Именно из эллиниума был сделан кортик, которым обездвижили лорда Тень. Конечно, была вероятность, что кто-то выкупил оружие, вот только ангариссцы им не торгуют.

На столе лорда вспыхнуло еще два кристалла: зеленый и красный.

— Разберись, Шер. Немедленно! Вызывай всех, кому мы доверяем. Лордов под охрану, к королю взвод черных ястребов. Я буду через час и к этому времени у тебя должны быть ответы.

— Не уверен, что…

— Шер, — холодно прервал лорд. — Ответы. Через час.

— Понял.

Разорвав сеанс связи, огневик активировал красный кристалл — вызов короля.

— Ваше величество, — приветствовал он.

— Что происходит, лорд Скаргхард?

— Я вынужден активировать протокол «Иллюзия» и укрыть вас в надежном месте.

— Завтра у меня встреча…

— Хоть с духами четырех стихий. Не обсуждается. С этого момента я ввожу красный уровень.

— Но лорд…

— Красный уровень, ваше величество. Это означает, что до окончания операции вы обязаны беспрекословно мне подчиняться.

— Для введения красного уровня необходима санкция лорда Бартона! — напомнил король.

— Хорошо, что вы об этом сказали, — огневик активировал зеленый кристалл, не разрывая сеанс связи с королем. — Выслушаем лорда Бартона.

— Ты охренел? — донеслось из зеленого кристалла. — Мать твою, Рэй, я уже десять минут жду, пока ты соизволишь…

— Король на связи, — отчеканил лорд Тень и крики из зеленого кристалла тут же прекратились.

— О… Ваше величество, прошу прощения.

— Господа, я жду!

— Лорд Бартон. Я ввожу красный уровень во Флоссии.

— Какого хе… Простите, ваше величество. Я уже давно это предлагал! Санкционирую. И протокол «Иллюзия»…

— Свяжись с лордом Ирвином, пусть активирует. Срочно поднимайте магистерский совет, сам живо к королю и эвакуируйте его.

— А моя жена, дети…

— Мы их защитим, ваше величество. Маги не смогут поддерживать иллюзию всей вашей семьи. Никому ни слова. Они не должны знать, что в замке и столице вас нет. Никто, кроме нас троих этого знать не должен. Не покидайте комнату, ни с кем не разговаривайте, впустите только лорда Бартона.

Зеленый кристалл захрипел, а через мгновение донеслось:

— Уже на месте, — отрапортовал он. — Король в безопасности.

— Что с вами? — раздался испуганный вопль его величества. Король видал виды, значит, Бартону действительно досталось. Ответа не последовало. — Господа, я вручаю вам свою жизнь.

— Именно на этот случай на нас с лордом Бартоном печать. Мы при всем желании не сможем причинить вам вред и остаться при этом в живых. Ситуация будет под контролем, если информация не распространится дальше нас. Действуй, Бартон.

Разорвав все сеансы связи, лорд решительно поднялся. Сомнений не осталось. Ситуация вышла из-под контроля, а это означало, что из его жизни должна исчезнуть не только Присцилла, но и Луиза. Рядом с ним становится слишком опасно…

Кристалл активировал автоматически и, услышав голос герцога Андреаса де Гена, уже не мешкал.

В обсерватории