Сводница

— Присцилла! — звонкий голос герцогини Эллехтойнер вывел меня из оцепенения. — Я не сомневаюсь, что ваша беседа весьма важна и занимательна, но у меня завтра свадьба, а я ее не вижу.

Я повернула голову, пытаясь вернуть мысли в рабочее русло, но все вдруг стало таким неважным. Какое дело кому-то до цветов и цвета каемки на тарелках, если завтра все это будет сожжено дотла врагом? Впрочем, этого не случится. Я сделаю все, чтобы не допустить! Пока король жив, пока жив хоть один лорд, этого не случится, ведь любой из них может возглавить страну до выбора нового правителя, который по циклу стихий состоится лишь через три года. Увы, процесс никак не ускорить. Не предусмотрительно со стороны духов, но как есть. Еще ни разу не возникала необходимость в досрочном выборе короля.

— При? — Марго мягко коснулась моей руки. — Все хорошо?

Помотала головой и натянула напряженную улыбку. Вряд ли пара часов что-то изменит. А потеряв заказ, я совершенно точно никому не сделаю лучше.

— Прошу прощения, герцогиня. В чем проблема?

— Я не вижу церемонию! С музыкой определились, — перевела взгляд на замученный оркестр и поняла, что процесс был не из легких, но Марго с девочками справились. — Но сама церемония! Встаньте с лордом Сазерлендом к арке.

Заметила, что из пяти цветочных арок осталась одна, украшенная глициниями и анемонами, кованая в форме сердца и усеянная мягко сияющими матовыми кристаллами. Именно такую арку я бы выбрала для себя. Вот только стоять под ней рядом с водником совершенно не хотелось. Но желание клиентки — закон. Потащила лорда за собой и улыбнулась заказчице.

— Так… Марго, фата! — она аккуратно отцепила от своих волос трехметровую роскошную фату и велела водрузить на мою голову. — В ней я буду вплоть до благословения духов. Когда оно снизойдет, хочу, чтобы фату сняли ветреные вестники, вознесли к потолку и покружили над гостями. При этом должны падать вниз лепестки гортензий… — она задумалась. — Нет, пожалуй, яблоневые лепестки и только после этого фату можно медленно унести.

Я улыбнулась, вспомнив бал, который стал переломной точкой в отношениях Марго и Андреаса. Тогда я как раз использовала этот прием с лепестками, потому технически представляла, как быстро воплотить это в жизнь.

— Как пожелаете.

— Теперь отойдите к тайным дверям и прошествуйте к алтарю.

Бригитта и Лори помогли надеть фату, а детки, похожие на маленькие зефирки, подхватили ажурные края гипюра и понесли следом за мной. Мягко вступили скрипки, я подняла взгляд и едва не скривилась при виде лорда Сазерленда. Нет, как мужчина он был вполне хорош собой, даже неестественная бледность и синяки под глазами проходили, но воспринять его как чьего-либо мужа, не получалось. Не говоря уже о том, чтобы представить, что он мой жених.

— Присцилла, пожалуйста, улыбнитесь! Если все будет выглядеть именно так, гости подумают, что пришли на похороны. Стоп! Стоп, мы букет забыли. Букет тоже дайте!

Марго подала мне букет, меня развернули, что с трехметровой фатой было не так-то просто и заставили попробовать снова. Сначала я смотрела на ажурную арку, затем на парадные двери за ней, через которые в зал пройдут гости, а затем замерла, столкнувшись со взглядом, в котором плясал огонь. Видимо, на моем лице при виде лорда Беверли тоже что-то изменилось, поскольку герцогиня хлопнула в ладоши и радостно воскликнула:

— Отлично! Отлично! Так держать.

Лори и Бригитта подсказывали подружкам невесты, куда нужно встать и как кидать лепестки белых роз, чтобы случайно не засветить невесте в глаз.

А я шла вперед, уже без страха и отвращения, сжимала руками скромный букет анемонов и гортензий, и смотрела на лорда Беверли, пытаясь понять, что держит его здесь? Что не дает уйти? Ведь очевидно, он просто проходил мимо. Или не просто?

От водника не ускользнула натянувшаяся между мной и огневиком нить. Вот только он не видел настоящую нить. Ту, что шла из моего сердца и сейчас ожила, тянулась навстречу пылающему взгляду, яростно впилась в его грудь. Не может быть… Или все же может? Или дух огня связал нас ради спасения источника?

Когда холодные пальцы водника сомкнулись вокруг моей кисти, я уже стояла под аркой. Перевела недовольный взгляд на мужчину и выдернула руку:

— Перестань меня хватать. Я не твоя собственность, и ты делаешь мне больно.

— А ты выставляешь меня идиотом. Мы здесь вместе, а ты разве что не трахаешь взглядом Роберта.

— Ты, кажется, сам просил! И выбирай выражения.

— Великолепно, великолепно! — восхитилась герцогиня и похлопала в ладоши. — Теперь я вижу и могу сказать, что сестры де Ген знают свое дело! Повар уже на месте?

— Да, — Марго поняла, что мне не до подготовки и переняла инициативу на себя.

Лори и Бригитта помогли избавиться от фаты.