Сводница

— Нет. Герцогиня теперь бесполезна. Наш источник сообщил, что лорд ее стер. Мы так и не смогли узнать, в чем заключается план Каллисто.

— Просто так людей не стирают, Муслим. Она что-то знала. Найдите ее и найдите огненного пэра, который сможет восстановить ее память.

— Ваша дочь с ней общалась. Попросим Аниту привести свою подругу и выясним, находится ли наш план под угрозой?

— Кстати, насчет дочери. Что там с этим графом, который пишет ее портрет?

— Граф Чарли Хокстоф. Старший сын графа Хокстофа. Перспективный юноша, репутация семьи безукоризненна, окружение не вызывает подозрений. Перспективный художник, маг второй ступени, учится живописи. Ваша дочь, кажется, им увлечена.

— Взаимно?

— Более чем.

— Хорошо. Проследи, чтобы у него не было интрижек. Когда все случится, устроим их брак. Дочери нужно будет адаптироваться к новой реальности, и брак ей в этом поможет. Возвращаясь к делу, действовать нужно очень деликатно. Ты знаешь, в случае сомнений в том, что флоссианцы добровольно обратились к нам за помощью, мы мощь источников не получим. А без них… Ты же знаешь короля!

— Я понимаю, маркиз. Кстати об этом. Наш лорд доложил, что короля Флоссии спасти не удалось. Он скончался.

— Наконец-то хорошие новости, Муслим! Я уже было подумал, что твои люди ни на что не годятся. Так облажаться с лордом Бартоном!

— Мы не учли, что он силен не меньше лорда Беверли. Но перед эллиниумом все равны.

— Теперь счет идет на минуты! Сразу объявлять о смерти короля они не станут. День-два новость удастся придержать до того, как придворные начнут задавать вопросы и поползут слухи. Прежде, чем Беверли сделает все, чтобы объявить себя преемником, мы должны от него избавиться.

Я даже дышать перестала. Прокрадываясь в кабинет, я и подумать не могла, что стану свидетелем столь важного разговора! Главное остаться в живых и передать информацию в нужные руки. Вот только какие являются нужными? Если лорд Беверли помеха для ангариссцев, значит ни о каком сговоре и речи быть не может. Сазерленд, мерзкая водянистая пиявка, врал мне от начала и до конца!

— Мы должны вызвать у населения ужас. Избавиться от всех лордов, которые могут претендовать на престол. Но как это сделать за столь короткое время, если из всех попыток успехом увенчалась только одна и то полагаю, по чистой случайности.

— Взрыв дворца? — предложил Муслим, понизив голос. — У нас для этого есть все необходимое.

— Собрать всех лордов в одном месте и… Муслим! Где ты раньше был с такой идеей?

— Гонялся за новой любовницей лорда Беверли. К слову, только секс. Никаких обязательств. Она сразу же рассказала все, что знает.

Сердце неуверенно дернулось, а в кровь словно пчелиного яда впрыснули. Любовница? Только секс? Какое мне дело до личной жизни того, кто меня стер? Последствие примененного ко мне дара очарования? Я совершенно точно ревновала того, кого даже не помнила. Ревновала, хотя речь шла о войне и взрыве дворца! Что ж я за создание такое?

— Хорошо. Подготовь все как можно скорее. После смерти короля уничтожить их будет куда проще.

— А герцогиня де Ген?

— Избавься, — я от негодования даже рот открыла. Таким тоном это было сказано, словно я какая-то надоедливая муха. — Следующие сорок восемь часов слишком важны для будущего нашего народа, мы должны исключить даже малейший шанс, что ничего не получится. Взрыв следует устроить как можно раньше!

— Не переживайте, маркиз, наш лорд уже обо всем позаботился. Через пару часов я вернусь с докладом.

— Буду ждать в своих покоях.

Когда залезала на подоконник и пряталась за шторками, я и не подозревала, как долго мне придется провести в неудобной позе. Посол не ушел вслед за неким Муслимом, он остался в кабинете и, судя по звону хрусталя и терпкому ореховому аромату, пил. Шелест пера, хруст бумаги… Ноги начали затекать, спину ломило. Я отключила сеанс связи и спрятала переговорный кристалл, обращаясь к духу огня, чтобы помог мне выбраться из этой неловкой ситуации.

Полная луна взирала на меня с явной иронией. Глубокая ночь вступила в свои права, а я по-прежнему стояла на подоконнике, дыша через раз. Что подумает Ирда? Наверняка потеряла. На лорда Сазерленда было глубоко плевать. Вот уж кто найдет, чем себя занять в мое отсутствие.

Наконец, свет кристалла померк, скрипнул паркет, мягко щелкнул замок, повернулся ключ и все затихло. Я осторожно приоткрыла шторку — темнота. В кабинете никого не было. Самое время выбираться. Дернула ручку двери — заперто. Вот ведь! Посол запер дверь снаружи, а внутри не было сквозной замочной щели!!! Нет, нет, нет! Что мне делать? Если меня обнаружат, то убьют, посол весьма открыто выразился по этому поводу.