Сводница

Подобрав подол платья, я вышла из зала. Понимаю, что мое поведение никак не вписывается в рамки морали, не поддается логике, но я пошла по огненной нити, которая стремительно таяла, чем больше расстояния ложилось между мной и лордом Беверли. Я разве что не побежала, когда нить стала отчетливей, но в одном из коридоров ударилась в невидимую стену. Вдалеке мелькнули черные тени. Высокие и хищные. Это не флоссианцы. Я приглядывалась, но все уже стихло. На душе стало тревожно. Происходило что-то нехорошее…

Попробовала обойти преграду, но стена стояла плотно и не пропускала меня. Сконцентрировалась и, направив в нее огненный шар, что разумеется запрещено во дворце, стремительно бросилась в образовавшийся разрыв. Кто-то скажет глупость, а Присцилла де Ген называет это повиновением интуиции. Вот только интуиция не спасает от удара по голове сзади, в отличие от невесть откуда взявшегося рыжеволосого мужчины.

Я даже вскрикнуть не успела, так быстро все произошло. Ветер шевельнул мои кудри, я развернулась и замерла. Над головой дрожала застывшая в воздухе бронзовая статуэтка, стиснутая сильной рукой ангариссца. Мужчина был мне незнаком, но отличить ангариссца от флоссианца сможет даже ребенок.

— Бегите, герцогиня! — крикнул рыжеволосый мужчина, что удерживал руку врага стихией ветра. Только я успела сделать шаг, как ангариссец пересилил сковывающие его путы, и статуэтка просвистела мимо моего уха и с грохотом повалилась на пол, расколов мраморную плитку. — Бегите!!!

Дважды просить не пришлось. Подхватила платье и побежала. Вперед!

— Не туда! — донеслось вслед, но я уже не слушала. — Дин!

Далеко убежать не успела. Меня перехватили за пояс и втащили в одну из комнат. Я пыталась кричать, брыкаться и даже укусить напавшего за мозолистую руку, зажимающую мой рот, но он крепко стиснул меня в объятиях и прошептал на ухо:

— Перестаньте брыкаться, герцогиня, иначе из-за вас Флоссия лишится короля!

Из-за меня? Да я всего лишь за лордом Беверли пошла! И, судя по всему, прав оказался лорд Сазерленд. Глава тайной службы короля замешан в странных, очень странных событиях. Коридор, по которому я бежала, ведет в крыло короля. Но куда делась стража? Прежде по коридору и шагу ступить не получилось бы, а я шла беспрепятственно! Ее мог убрать лишь тот, кто занимает высокое положение. Например, лорд Беверли!

— Если я уберу руку, вы не станете кричать?

Помотала головой и, как только рот освободился, прошипела:

— Это вы хотите убить короля! — пнула мужчину носком туфли по коленке, как учил брат, ударила кулаком в кадык и бросилась в коридор. Прежде, чем меня снова втащили в кабинет, я успела увидеть, как кого-то волокли за ноги, как лорд Беверли хромал следом, зажимая ладонью кровоточащий бок, как на белом мраморе остается широкий кровавый след. И мантия… Его величество!

Меня резко дернули на себя и бросили через всю комнату на диван. Двери с грохотом захлопнулись, а руки и ноги связали воздушные путы.

— Отпустите меня немедленно! Там короля убивают, я буду крича…

С зажатым ртом кричать не получалось. Развернула кольцо лорда Сазерленда, открыла сферу и надавила на пластинку. Булькающий звук возвестил о немедленном появлении водника. Мой то ли спаситель, то ли похититель уставился на лорда, не зная, как реагировать.

— Ну? — окинув нашу компанию, мужчина внушительно глянул на незнакомца. Тот отошел от меня и пояснил.

— Лорд Сазерленд, герцогиня задержана до прибытия лорда Беверли.

— Основание?

— Она оказалась на месте проведения специальной операции. Предстоит решить, что с ней делать.

— Вздор. Герцогиня идет со мной! Я слышал шум, здесь у вас явно небезопасно. Если Роберту понадобится, найдет ее светлость у меня.

— Но…

Дослушать возражения не успели, поскольку лорд переместил нас обратно в кварцевый зал. Герцогиня Эллехтойнер уже ушла, Бригитта и Лори весело щебетали, помогая Марго с тестированием системы яблоневых лепестков, помощники сновали туда-сюда, расставляли выбранную посуду, перестилали скатерти, раскладывали посадочные карточки. Свадьбу решили сыграть на рассвете, когда солнечные лучи только-только коснутся полупрозрачных стен залы. Желание клиента, каким бы странным оно ни было — закон.

Я подошла к одному из фуршетных столов, налила себе воды и приняла капли. Сердце колотилось и сбивалось с ритма. Немного успокоившись, обратилась к лорду, что все это время напряженно на меня смотрел:

— Ты соврал мне.

— В чем именно? Что произошло? Что ты видела?

— Я не знаю, что я видела. И никто, кроме лорда Беверли не сможет мне этого объяснить.

— Неужели ты настолько глупа? Пойдешь к нему, чтобы он снова выжег твою память? Или вешал лапшу на уши?

— Ну зачем же? Если мне захочется лапши, я обращусь к тебе. Лорд не станет выжигать мою память, — поджала губы, наблюдая, как по запотевшему стеклу стекают крупные капли. — Интуиция редко обманывает меня. Хоть в отношении высших магов она и дает сбои, но сейчас я не сомневаюсь. В отличие от него, ты мне врал. И не раз.

— Я спас тебя!