Сводница

Слабая какая-то аргументация. Внутри меня росло раздражение. Желание вернуть потерянные воспоминания, разобраться в ситуации стало почти невыносимым.

— Где кабинет лорда?

— Он вряд ли там.

— А я подожду!

Вот ведь удивительное дело. Смотрела на лорда Сазерленда и никак не могла понять его мотивы. Он не похож на предателя, но и не похож на того, кто радеет за королевство. Такие как он глубоко эгоистичны, мнительны и мстительны. У них, как правило, нет не только моральных ценностей, но и друзей, а в женщине они ценят одно: скорость падения панталон к его ногам.

— Северное крыло, второй этаж. Доступ туда только через охрану. Тебя не пустят.

— Это мы еще посмотрим!

Прежде, чем уйти, попрощалась с сестрами, предупредила Марго, напомнив ей, чтобы сегодня ночевала дома и отправилась в нужном направлении.

В замке было необычайно тихо и пусто. Минимум охраны, словно вся она сейчас находилась в другом месте. Золотые стены в шелках и ценном дереве сейчас больше напоминали стены фамильного склепа. Предчувствие разливало по телу липкий мед тревоги, а потом и вовсе вызвало видение. Я вцепилась в скульптуру духа земли, чтобы не упасть.

Яркая вспышка. Крики. Паника. Дым.

Передо мной кварцевый зал, тот самый, в котором завтра с утра пройдет свадьба герцогини и лорда Коллинза. Вот только закончится она кровью на безупречно белых гортензиях и множеством смертей.

Меня затрясло. Впервые в жизни я видела нечто настолько жуткое, что не могла даже пошевелиться. Стояла, вцепившись в гипс так, что он крошился, и дышала через раз.

— Леди, с вами все в порядке? — поинтересовался проходивший мимо молодой человек, судя по одежде — слуга.

— Мне нужно к лорду Беверли, — сообщила дрожащим голосом. — Кажется, я заблудилась.

— Вы действительно заблудились. Это третий этаж. Вам нужно вернуться назад к лестнице, спуститься и повернуть направо. Я бы проводил, но меня ждут фрейлины королевы, а ждать эти дамы ой как не любят.

— Спасибо, я найду дорогу.

Сказать проще, чем сделать. Сердце стучало в ушах не то от страха, не то от болезни, коридор расплывался перед глазами, мысли путались. Я не имею право на слабость. Соберись, Присцилла! Ты герцогиня де Ген, ты не имеешь возможности быть такой размазней!

Прислонилась к стене, выровняла дыхание, усмирила клокочущее в горле сердце и осмотрелась. Должно быть, я снова забрела куда-то не туда, потому что надписи на дверях значились по-ангарисски. Этаж посольства? Быть может, знак? Отбросив страх и сомнения, пошла вперед, прошла мимо охранников, замерших статуями, заявив, что следую к маркизе Де’Рти, дальше по коридору.

Проходя мимо очередной двери замерла. Кабинет ангарисского посла. Постучала — никого. Время позднее, мы с репетицией свадьбы задержались. За окнами темно, а большинство служащих либо дома, либо расслабляется в обществе дам. Конечно, маркиз с дочерью, судя по докладу частного сыщика, живут во дворце, вот только в жилом, а не административном крыле. О том, что охрана меня не пропустила бы, не окажись маркизы где-то поблизости, я не подумала.

Ответ нашелся в небольшой зале. Маркиза, а, судя по отчету, это была именно она, сидела на фоне лиловой ткани с букетом колокольчиков в руках. Волосы ее вились кудрями, а в глазах плескался восторг. Граф Хокстоф медленно водил кистью по холсту, больше любуясь красотой юной Аниты, нежели занимаясь делом. В их груди теплились рыжеватые огоньки, которые робко тянули навстречу друг другу свои лучики. Как-то само получилось, что я подняла руки, мысленно потянула за огненные ниточки маркизы и графа и перевязала их бантом. Постояла недолго, улыбаясь, чувствуя, что все правильно и двинулась дальше.

Не знаю, чем я думала, когда взламывала шпилькой замок на двери, ведущей в пустующий кабинет посла. Если и думала, то явно не головой или не о том, о чем нужно, поскольку внутри оказалась с подозрительной легкостью и, разумеется, не нашла ничего и близко полезного. Только горы пустой официальной переписки, приказы, формы, формуляры… Разумеется, что-то поистине важное хранят за семью замками, а не одним, что так просто может вскрыть шпилькой герцогиня с проворными пальчиками.

Уже собиралась выходить, как за дверью раздались шаги, и послышался голос.

— В кабинет, живо, — мужчина был взволнован.

Посол? Метнулась из стороны в сторону. Камин! Нет, если они решат его загасить, я развоплощусь. Спрятаться за шкаф? Не выйдет — слишком пышная юбка. В результате я шмыгнула за шторку и встала ногами на подоконник, чтобы платье не оттопыривало плотный гобелен. Оставалось надеяться, что мужчинам не понадобится открыть окно…

— Следует быть осторожнее, здесь ошивается Беверли, — закрывая изнутри двери, произнес один из мужчин. — И охрана сказала, что в крыле видели герцогиню де Ген.

Извлекла из ридикюля переговорный кристалл, суматошно настроила на режим без звука и поставила на связь с Марго. Матовый цвет сменился светло-голубым. Надеюсь, она все поймет и не сбросит сеанс. Кристаллы хранят память, если услышу что-то важное, это можно будет воспроизвести.

— Вот как? Вы ее поймали?