Сводница

Сотворила огненный шарик, чтобы осветить кабинет, вдохнула, выдохнула… Если нельзя выйти через дверь — выйду через окно. Распахнула шторы, глянула вниз. Третий этаж! Чтоб меня… Связаться с Марго, чтобы подстраховала? Она маг дома ветра, могла бы и спустить. Впрочем, глупую мысль отмела сразу. Стража не пропустит ее ночью, к тому же, все это делать придется на потеху публике. Мы в административном крыле, здесь полно кабинетов, как посольских, так и кабинетов лордов и их помощников. Кто-то наверняка еще не спит и находится на работе. К примеру, лорд Беверли. Его кабинет как раз на втором этаже. Иного выхода я не видела.

Открыла окно и посмотрела вниз. Холодный ветер колыхал черно-зеленый океан растительности, злобно скалящийся декоративными булыжниками. Выглядит как плохая идея. Очень и очень плохая идея! Если бы внизу был хотя бы кустарник, но нет. Сорвусь — можно прощаться с жизнью.

Идею спуститься по стене до земли отмела сразу. Вот на этаж ниже был шанс. Призрачный такой, но все же…

Посмотрела по сторонам. На втором этаже левее кто-то не запер окно. Вот туда я и планировала добраться. Подняла подол одного из любимых платьев и сделала кощунственную вещь — завязала его узлом спереди вместе с подъюбником. Иначе высок риск зацепиться и упасть.

Хвала духам, дворец украшен многочисленными статуями, выступами и лепниной. Вниз не смотрела. Скинула туфельки в траву, что скрыла их в своей черно-зеленой шерстке, даже не надеясь, что будет возможность их забрать, нащупала пальчиками ног широкий выступ, осторожно поставила одну ногу, затем другую. Надежная опора. Вроде бы…

Сердце кричало громче садовых сверчков.

Только бы никто не прогуливался! Если заметят — придется туго.

Удерживаясь руками за каменный подоконник, прикрыла окно. Плевать, пусть посол завтра это заметит. Скорее всего, подумают, что уборщица забыла закрыть.

Посмотрела вправо — на вожделенное открытое окно. Путь к нему лежал через двух горгулий, межэтажный карниз и полуголую девицу. Собралась с духом и, прикусив губу, двинулась. Вспотевшие пальцы скользили по шершавому холодному гипсу, но я двигалась исключительно на упрямстве, крепче перехватываясь и опираясь на ступни, когда казалось, что вот-вот упаду. Межэтажный карниз был довольно широким, и по нему я прошла до нужного окна. Чтобы спуститься вниз, пришлось обнять полуголую девицу и скользнуть по ее телу, упираясь ногами в покрытый тонким слоем мха камень стены. Все бы ничего, но когда голая грудь уперлась мне в нос, неожиданно пробрал смех. Не до смеха стало лишь в тот момент, когда нога вместо ожидаемого снизу выступа нащупала контур стихийного барьера. Твоего огненного духа! Почему-то подумать о защите от прослушивания и от таких вот обалдевших шпионов, как я, даже не удосужилась!

Ползти куда-то в другое окно у меня уже не хватало сил. Эх, была не была, Присцилла! Придется тебе отбрехиваться всеми силами и подключать женское обаяние.

— Господа хорошие, пожалуйста, снимите барьер, иначе я разобьюсь, к огненному духу!

Не думала, что все случится настолько быстро. Барьер сняли, меня тоже. Порыв холодного ветра окутал мягкими полосами и осторожно внес сквозь открытое окно в кабинет, полный незнакомых мужчин. Впрочем, почему незнакомых? Двух из них я совершенно точно знала в лицо, а третьего по изображениям в своем же альбоме… Лорд Ирвин.

Перевела взгляд на главного недовольного моим появлением. Но удивительное дело, на рыжеволосого широкоплечего увальня, что до сих пор держал меня в воздухе, он смотрел еще более недовольно.

Затем присутствующие мужчины синхронно отвернулись. Все, кроме лорда Беверли. Тоже мне джентльмены!

— Отпустите меня немедленно! — потребовала, дернув узел подола, но тот не желал развязываться и скрывать от огневика мои оголенные конечности.

— Эггер, — приказал он. — Свободен.

— Простите, герцогиня, — смутился он и отвернулся, а меня мягко опустили на пол. Голые ступни коснулись мягкого ворса ковра.

Я ведь не представлялась, а меня здесь каждая кошка знает!

Лорд Беверли быстрыми движениями снял с себя камзол и укрыл меня от посторонних глаз. Затем и вовсе закрыл собой, обняв одной рукой и прижимая к сильному телу. Вкусно пахнуло костром и мандариновой ноткой. Какой необычный запах.

Он что-то говорил присутствующим мужчинам, но я не слушала. Я смотрела на его грудь, из которой к моей тянулась едва различимая огненная паутинка. Желание расстегнуть его рубашку преодолела исключительно из-за лишних глаз. Впрочем, лишних глаз не стало, как только мы перенеслись в другое место.

Лорд смотрел на меня с теплотой сверху вниз, по-прежнему сжимая в объятиях, хотя такой необходимости уже не было. И я была не против. Лорд Сазерленд пытался меня убедить, что Роберт Беверли — монстр, разрушивший мою жизнь, вот только почему-то моя душа тянулась к этому монстру. Душа тянулась, а тело помнило! Оно помнило!

Чтобы убедиться в этом, я провела кончиками пальцев по его щеке, шее, по вороту белоснежной рубашки и как-то так получилось, что расстегнула пуговичку. Затем вторую…