Своенравная рабыня

– Хочешь ударить? – вопрос прозвучал, как хлёсткая пощечина, от которой я аж челюсть сжала, чтобы не ляпнуть чего-нибудь эдакого, за что точно получу по лицу. – Раз нет. Иди! – и отпустил меня.

Я, слегка пошатываясь, развернулась и пошла к реке, а позади себя услышала только, как камень из-под чужих ног отпрыгнул в сторону и звонко ударился о своих братьев. Присела и медленно опустила ладони в воду, ее прохлада моментально остудила пылающую кожу, заодно и злость утихала. Я полностью сосредоточилась на своих ощущениях, стараясь не думать о мужчине рядом со мной, даже смотреть в его сторону не хотелось. Подол длинного платья слегка промок, обувь сильнее, я чувствовала, как холод обволакивает стопы, как ветер касается кожи там, где намокшая ткань прилипла. Постепенно вода и воздух смешались по температуре и меня начала бить мелкая дрожь, но я упрямо не хотела вставать, не хотела оборачиваться и видеть его, не хотела возвращаться к кострам. Я хотела исчезнуть.

– Хватит с тебя, – прозвучало не резко, но так, что мало кто смог бы не подчиниться.

Однако я или уже в некой мере окоченела и просто не смогла встать, или упрямство – мое второе «Я». Сама уже и не знаю.

– Хватит! – повторил он и, судя по голосу, оказался прямо надо мной, обхватил за плечи и заставил подняться. – Решила заболеть? – и разверну к себе лицом.

– Почему бы и нет. Может, тогда посчитаешь меня обузой и оставишь умирать.

– Или ты надеешься на внимание Арияра?

– Так его же нет с нами?

– Завтра встретимся.

– Я этого не знала, так что нечего меня обвинять в …

– Тогда не веди себя, словно полоумная! – снова он разозлился, а я не сдержалась и улыбнулась, причем это само собой как-то получилось. – Смешно?

– Очень, – съязвила я, и тут же пискнула от боли в плечах.

– Ты понимаешь только власть применяемой к тебе силы, – подметил он и заставил приподняться на носочках.

Мне было очень больно, неудобно, и я все еще не могла смотреть ему в глаза на равных из-за нашей глобальной разницы в росте, и это бесило даже больше, чем всё остальное. Ненавижу высоких мужчин, особенно таких, как он – властных, злых, бесконтрольных. Когда-то мне нравились большие крепыши, но даже тогда я опасалась высоких, словно всегда знала, что они попытаются сделать из меня безвольную куклу. Словно их рост – это не просто физические данные, а сама их суть. И вот оно явное доказательство моих некогда необоснованных страхов.

– Боишься, злишься, но даже не пытаешься меня подчинить. Поумнела или ждать очередного подвоха?

– Мне больно – это ответ? – процедила я зло.

Меня резко отпустили, я пошатнулась и, чтобы удержаться на ногах, уперлась ладонями в его грудь. А как только поняла, что сделала, отшатнулась назад и поскользнулась на отполированных водой камешках, но снова оказалась в его руках, крепко обхватывающих за спину.

– Тебе нравится быть вблизи? Так я могу устроить это.

«Размечтался!» – хотела я ответить, но не успела и звука произнести, он выполнил свою угрозу… или что бы это ни было. Меня прижали к груди и впились губами в мои губы. Жестко, агрессивно, не позволяя даже рыпнуться, не позволяя дышать, пугая своим напором. Губы будто лишились влаги из-за не поступающего в достаточной мере в легкие кислорода. Я не помню, упиралась ли, сопротивлялась или просто терпела. Помню только одно, как хотела глубоко вдохнуть, полной грудью и не чувствовать эту пытку. А затем резкая боль в спине, именно там, где я чувствовала до этого жар его ладони. Я вскрикнула от неожиданности и слезы сами заструились по щекам. Дэмиян в ответ зарычал и бросил меня к своим ногам.

Боги, чего я только не напридумывала за те несколько секунд происходящего, прежде чем поняла, что на самом деле произошло. Мне было больно, как от глубокого пореза. Я ударилась коленями и ладонями о камни. Я почувствовала и страх, и злость. А потом увидела, как он с кем-то дерется. Точнее, я увидела всего пару ударов и тот, кто на нас напал, оказался лицом в воде, захлебываясь и теряя последние крохи жизни под напором безжалостных рук. Потом чей-то голос, умоляющий оставить в живых покусившегося на нас убийцу.

– Миори, иди прочь! – рявкнул Дэмиян, продолжая удерживать противника под водой.

«Миори?» – я удивилась еще больше, – «А она зачем здесь?» – подумала я тогда и попыталась встать с колен, но едва вдохнув, потеряла сознание.

***

– Дэмиян, ты никогда не был таким несдержанным. Что на тебя нашло? – отчитывала Миори кэя, словно он нашкодивший ребенок. И никто не вмешивался в их разговор, лишь поглядывали с интересом.

Их разговор начался буквально сразу, как кэя поднял всех на рассвете и приказал идти дальше. Он не позволил отдыхать дольше, даже себе, хоть и был ранен уже дважды. А царапина на спине рабыни его и вовсе не остановила. Поэтому Миори и злилась, он знал это, пускай и выговаривала совершенно о другом.

– Устал… наверное, – отмахнулся он от нотаций девушки, потер запястье раненной руки, поправил ткань, стягивающую ладонь, и злобно осмотрел каждого, кому не повезло попасться ему на глаза с любопытной физиономией.