Своенравный подарок

– Без него мы бы не были вместе, разве нет? – совершенно искренне произнес Ив, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице Тони и стараясь уловить их оттенки и магией тоже. – Не переживай, Огонечек, думаю, Ариго ты понравишься, – уверенно заявил Ив, пытаясь успокоить неизвестно отчего пригорюнившуюся супругу, а потом направил лошадь на неприметную тропинку, уводившую прочь от дороги. – Поехали, пообедаем и отдохнем, там озеро есть. Дальше поля и фермы с деревнями начнутся, а к вечеру доберемся до постоялого двора.

Антония вздохнула, улыбнулась в ответ и кивнула – правда, Ив все равно заметил, что улыбка вышла не совсем искренней. Да и легкая горчинка в шлейфе ее эмоций оставалась. Де Ранкур пожалел, что еще не умеет читать мысли: как сказал Лоренсо, благодаря дару герцог сможет и это после должной тренировки. Конечно, попробовать можно, но не факт, что он сумеет проделать это незаметно для Тони. Ив покачал головой, чуть слышно проворчал нечто о непостижимой женской сути и поехал по тропинке к озеру. Для него полной неожиданностью стала пронесшаяся мимо галопом Тони, звонко крикнувшая на ходу:

– Догоняй!

Ив перевел дух: похоже, минутный приступ непонятной грусти прошел и можно не напрягаться в поисках объяснения, что же герцог сделал или сказал не так. Не сводя взгляда с удаляющейся фигурки, на удивление уверенно державшейся в седле, Ив широко ухмыльнулся и стукнул коня пятками, послав его за неугомонным Огонечком. Догонит, конечно, и с большим удовольствием. Заблудиться тут сложно, лесок небольшой, и тропинка прямо упирается в берег озера – Ив по этой дороге несколько раз ездил и знал, что там есть укромные полянки, где случайные путники не заметят отдыхающих. День стоял жаркий, они в пути уже довольно долго, и лично Иву очень хотелось освежиться. Он надеялся, что Антония тоже не откажется.

Весело хохочущую жену Ив нагнал уже почти у самого озера. Приблизившись вплотную, легко сдернул ее с лошади, крепко обхватив за талию, и пересадил к себе.

– Догнал, – прижав к груди не сопротивлявшуюся девушку, выдохнул он ей на ухо.

Тони подняла голову, и от ее радостной улыбки у Ива что-то сжалось в груди, а сердце суматошно заколотилось о ребра. Не дав супругу до конца осознать собственные странные чувства, Тони прикрыла глаза ресницами, закинула руку ему на шею и притянула к себе, мягко приникнув к его губам. Целовалась юная герцогиня уже довольно умело, как невольно отметил Ив, стиснув Антонию уже двумя руками и перехватив инициативу, добавив в поцелуй страсти. Она прильнула к мужу, с готовностью отвечая. Почувствовав, как девичьи пальчики медленно перебирают пряди волос на его затылке, Ив чуть совсем не потерял способность здраво мыслить. Как же вкусно она пахла, какими сладкими были эти податливые губы, мягкие и послушные…

Неожиданно Тони вывернулась из его рук, радостно воскликнув:

– Озеро!

Негодница, словно не замечая, как тяжело дышит после их сумасшедшего поцелуя муж, легко соскользнула на землю – хорошо, лошадь Ива остановилась, почувствовав, что поводья ослабли, – и вприпрыжку побежала к берегу. Герцог вздохнул, покачал головой и тоже спрыгнул, поймав лошадь Тони и подведя ближе.

– Там чуть подальше есть удобная поляна! – крикнул он супруге, присевшей у воды. – Пойдем.

Антония выпрямилась и подошла, забрав поводья своей лошади, а другой рукой ухватилась за ладонь мужа так естественно и непринужденно, словно давно это делала. Ощущать тонкие пальчики, утонувшие в его ладони, Иву было очень приятно, и он некоторое время шел молча, смакуя это новое чувство. Вообще Тони чем дальше, тем сильнее вызывала такие желания, которые раньше не посещали герцога по отношению к другим женщинам. Собственно, она и не похожа на остальных именно своей непосредственностью и искренностью. Выходку с побегом Ив ей уже давно простил, поняв, что девочка просто испугалась таких резких перемен в жизни и действовала на чистом упрямстве и эмоциях.

– Умеешь плавать? – словно невзначай спросил он, покосившись на мечтательно-задумчивое лицо своей герцогини.

– А? Да, конечно. – Тони очнулась от дум и посмотрела на него. – У родителей в поместье пруд, я там плескалась, когда жарко было, и речка недалеко течет.

Перед глазами Ива мелькнула соблазнительная картинка супруги, резвившейся в воде и одетой лишь в тонкую сорочку, естественно, мокрую насквозь. Организм тут же отреагировал горячей волной, затаившейся внизу живота, и де Ранкуру стоило больших трудов усмирить инстинкты, иначе идти стало бы ощутимо неудобно из-за ставших тесными штанов. Он снова хотел Огонечка и в ближайшем будущем собирался осуществить свои желания в полной мере. Ив раздвинул кусты и придержал ветки, давая Антонии пройти на небольшую уютную полянку с узкой полоской белого песка.

– Здесь пообедаем, – сообщил он, остановив коня и сняв с седла сумку.