Своя-чужая война

К хургам в пекло этих светлых альвов. Они всегда привыкли чужими руками из огня печеное земляное яблоко доставать. Поэтому и симпатизировал он всегда альвам-изгоям – те в первую очередь воины. И во вторую тоже воины. Никто не говорит, что и среди них нет гнильцы. Такие есть везде. Как говорят урукхаи, в стаде не без паршивой овцы. Но мало очень этой гнили среди них. Вывелась, пока они место под Хассашем на просторах Тивалены занимали с клинком в руках. И если Сарем решит ввязаться в войну с Призраком, то ему предстоит встретиться и с острыми стрелами изгоев, и с тяжелыми саблями урукхаев, и с монолитным гномьим хирдом. Потому что все они теперь подданные Атея Призрака. И что самое главное, с МАГАМИ. И даже если он победит, во что верится с трудом, потому что на помощь зятьку придет Изумруд, то такой страны, как Королевство Сарем, больше существовать не будет. Ну, может, и останется королевство, вот только править там будет уж точно не Руперт Старший из рода Аньяк.

– Хватит свой череп чесать, Хитрец, – произнес, наконец, король, решив послушать мысли советника. – Говори, что надумал.

– Руп, – поднял домиком брови советник, – а нам так обязательно задницу светлым ублюдкам лизать? Ты же знаешь, что за всем этим стоит Дэльфир Осторожный.

– Тоже мне открытие сделал, – хмыкнул король. – Единственное, что я пока не понял, чего он добивается? Какие у него цели?

– А вот об этом я тебе сейчас расскажу, ваше величество, – доставая из папки небольшую карту и расправляя ее, сказал Мот. – Несколько ночей глаз не смыкал, пока не проанализировал все данные, что мне доставили наши люди, работающие в Рузее.

– Хватит врать, Хитрец, – поморщился король. – Весь Моск знает, где ты проводишь свои ночи.

– Одно другому не мешает, – возразил мужчина, покачав головой. – Когда мы разговариваем с графиней о новых веяниях в искусстве…

Договорить он не успел, потому что Руперт откинулся на спинку трона и закатился смехом.

– Вот болтун, – немного успокоившись, проговорил он. – Единственное искусство, в котором ты достиг вершин, – это фехтование. Ну и наставление рогов мужьям с их ветреными супругами. Но мне кажется, графине разговоры об этом не очень интересны. Ладно, хватит, – подобрался он. – Излагай свои мысли.

Советник положил на колени короля карту и начал говорить.

– Дэльфиру нужно междуречье Руп, – коротко сказал Мот.

– А теперь подробнее.

– А что тут пояснять? Смотри, – он встал сбоку от короля и стал водить клинком вытащенного из рукава кинжала по карте. – Вот это место между Хрустальной и Тихой сейчас занимает королевство Истава и одна из провинций Рузеи. Последние ее так и называют между собой – Заречье. Земли там богатые, вот только королю Рузеи слишком трудно их контролировать. Большие гарнизоны держать не выгодно, да и опасно – на востоке Даргас, Гронхейм и Багот. На юге мы, да еще теперь и этот самозваный князишка.

– Мот, – поморщился король. – Не надо казаться глупее, чем ты есть на самом деле, я тебя знаю уже больше четырех десятков лет. Неужели тебе не понятно, что КНЯЗЬ САЙШАТ, – выделил он голосом, – такой же правитель, как и я. Не уподобляйся этим рузейским недоумкам.

– Да мне это понятно с тех пор, как я увидел стену Оплота, – улыбнулся тот. – Но вдруг ты еще этого не понял? Как я могу перечить своему королю?

– То есть ты только что витиевато обозвал меня дураком? – изумился Руперт.

– Ваше величество, – вытянулся в струну советник.

– Хитрец, закончили. Дело действительно важное, – насупил король брови. – Говори дальше.

– Все. Я понял, – тут же стал серьезным Мот и продолжил излагать свои мысли: – Дэльфир Осторожный хочет сменять у Рузеи Заречье на вот этот кусок Даргаса. Мол, вы нам эти земли, а мы – помощь в переговорах или войне с Тедором Первым Радушным. Кусок Даргаса неплохой, обмен будет почти равноценный, с учетом того, что там добывают розовый и белый мрамор, а также кузнечный уголь. В случае, если это произойдет, территория Леса прибавит почти половину сегодняшних размеров. Сначала они пытались действительно договариваться, но Тедор послал их узкой тропинкой в сторону их же леса. Потом была попытка устроить переворот руками герцога Тенпиль, который так удачно сорвал великий князь Сайшат. А вот уже потом началась подготовка к боевым действиям, важную часть которых так же разрушил наш сосед с востока. Если быть точным, все это проводилось параллельно, но в результате у Рузеи остался последний вариант – война. Вот и плясали они недавно перед тобой, чтобы мы начали войну с Атеем Призраком. Князь связан с королем Даргаса каким-то договором и, вероятнее всего, придет ему на помощь. А чтобы он не смог этого сделать, и нужны мы. У Призрака просто не останется выбора: либо разделять свое войско и пытаться выполнить договор, оставляя ослабленными свои границы, либо нарушать его. А это не совсем хорошо для правителя молодого государства, пытающегося укрепиться на Тивалене.

Все это время король внимательно слушал своего советника и пристально вглядывался в карту, лежащую у него на коленях.