Своя-чужая война

Седмицу отряд князя сидел в окрестностях города, что был столицей графства бунтующего высокородного и собирал всю информацию, что может пригодиться в дальнейших их действиях. Но кроме как уверенности в том, что граф засел за стенами своего замка капитально, добиться чего-то существенного они так и не смогли.

– Так, «детки», – поднялся он на ноги. – Сидеть здесь можно хоть до пришествия Парона, но дело само не сделается. Скоро уже урожай будут снимать дома, а мы все шляемся незнамо где. Своих проблем хватает – в княжестве Борс, как бельмо на глазу. Давай, Пал, подводи итоги всем наблюдениям. Ката, поможешь ему, если что. Два дня нам оставляю, чтобы закончить со всем и убраться домой.

– Основные свои силы местный граф держит на границах своих земель, – без промедления начал докладывать оборотень, ему и самому сидеть в местном леске надоело. – Около трех тысяч воинов. Хотя действительно воинов среди них – едва ли треть. Сам находится в замке – это известно доподлинно.

– Стоп, – поднял руку Атей. – Охарактеризовать его сможешь?

– По сведениям, что нам удалось добиться у перехваченных гонцов, а также из рассказов Жекара, услышанных еще в Оплоте, – этот граф вояка до мозга костей, причем не самый дисциплинированный. Таран, да и отец-герцог вообще не понимают, почему он выступил против его восшествия на престол. Всю жизнь у графа была одна забава – помахать клинком. Правда, и подол служанке задрать да пропустить лишнюю кружку вина тоже момента не упускал. Ни в каких интригах при дворе замечен не был. В битвах лез в самое пекло, игнорируя любые приказы. Очень жалел, что не успел к резне у Кровавого брода. Хотя как по мне, там бы и остался. Великим умом и полководческим талантом не отмечен. Простой рубака, бабник и пьяница – так его характеризуют.

– Откуда же тогда амбиции? – удивился Призрак.

– А вот тут, родитель, – вступила в разговор Катаюн. – нам помогли разобраться те, кого к нам доставили «волчата». С того самого времени, как граф заперся на своих землях, в его окружении стали замечать личностей, которых они без запинки определяют как халифатцев. И многие этим очень недовольны, но ропщут пока очень тихо – боятся взрывного характера своего сюзерена.

– А вот и кукловод, – хмыкнул князь. – Нашли все-таки ниточку, за которую можно дергать графа. Хотя, если честно, вояку будет жалко. Но с другой стороны, пьяный проспится, дурак – никогда. И на этой его жажде битвы можно сыграть, раз уж ничего другого за это время мы придумать не смогли.

– Каким образом? – спросил Палак, и по виду остальных, что в данный момент сидели под деревом, ответ на этот вопрос интересовал и их.

– Каким? – загадочно улыбнулся Атей и повернулся к Тахере. – Птаха, не хочешь вспомнить Арену Райгарда?

Несколько мгновений девушка морщила лоб, а потом расцвела своей самой обворожительной улыбкой:

– Сыграть сирых и убогих, папка?

– Скорее неумелых воинов.

– С удовольствием, – кивнула она. – Мне всегда нравились выступления артистов бродячих балаганов. Хотелось и себя попробовать в их играх. Вдруг у меня призвание? А я тут с клинками бегаю.

Народ негромко засмеялся, красочно представив Тахере на театральных подмостках. Да она шею постановщику (или как там называется у бродячих артистов тот, кто придумывает все эти игры?) свернет на первой же репетиции.

– Тогда тянуть с этим не будем, – подвел итог короткому обсуждению Призрак. – Ближе к заходу Хассаша и начнем. Нам нужно сделать все, чтобы граф вышел за стены замка, поэтому никаких штурмов. Катаюн, отберёшь десятков пять «мышек» и начнешь беспокоить воинов на стенах своими стрелами. Думаю, что силы наших луков хватит на то, чтобы оставаться за пределами их ответных залпов.

– Мало у них лучников, – кивнула девушка. – Есть арбалеты, но и их не много. Все наиболее боеспособные воины у него на границе графства. Здесь по большей части только стража из ближайшего городка. Так что, думаю, в этом сложности не возникнет. И если хозяин этих земель действительно рубака, то по любому захочет пустить кровь наглым оборванцам. А уж как будет на самом деле – посмотрим.

– В том, что у него здесь только стража, я сомневаюсь, – задумался Атей. – Наверняка в окружении такие же лихие вояки, как и сам граф. И наверняка у них под седлом хорошие кони, поэтому до сшибки дело доводить не будем. Мне нужно немного времени, чтобы угостить его стрелой, а потом в рассыпную. Дарина, Пит, – повернулся он к магам отряда. – А вот чтобы мы смогли уйти, вы должны их задержать. Мысли есть?

– Пожар устраивать будем? – сразу подобралась Игла.

– Нет, красавица, не будем, – покачал головой князь. – Ты будешь рядом со мной.

Княжна тут же надула губы, словно у нее отобрали любимую игрушку.

– И не дуйся, – строго произнес Призрак. – Еще не хватало, чтобы ты опять без чувств упала, как у брода. Сейчас рядом хирда не будет, придется быстро-быстро убегать. Пит?

– Ваша светлость, – после короткой паузы ответил магистр. – Может, небольшой ураганчик устроить? Пыли, камешков, сухой травы вокруг много, вот и пошлю им навстречу подарком – долго промаргиваться будут.