Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Потом он медленно повернулся ко мне.

— Ты… Я тебя убью… Я тебя точно убью…

Не могу отрицать, что его взгляд меня слегка напугал. Эмоции в SAO отображались малость гипертрофированно, но даже с учётом этого ненависть, пылающая в запавших глазах Крадила, была страшнее, чем у любого монстра. Я стоял на месте, как вдруг кто-то подошёл и встал рядом.

— Крадил, я приказываю тебе как сублидер «Рыцарей крови». Я освобождаю тебя от должности телохранителя. Возвращайся в штаб-квартиру и жди дальнейших указаний.

Голос Асуны был ледяным, выражение лица — тоже. Но под этим льдом я ощутил страдание. Ни о чём не думая, я положил руку ей на плечо. Напряжённое тело Асуны чуть расслабилось.

— Ч… что… за…

Эти слова мы еле слышали. Всё прочее — вероятно, длинная череда ругательств — застряло где-то у него во рту. Крадил не сводил с нас горящих глаз. Он явно думал о том, чтобы атаковать нас запасным оружием, хотя не мог не знать, что код предотвращения преступлений его остановит.

Однако ему хоть и с трудом, но всё же удалось сдержаться, и он вытащил из-под накидки свой телепортационный кристалл. Поднял, сжимая его с такой силой, что я на миг подумал — сейчас сломает, и прошептал: «Телепорт… Грандум». Даже когда его тело уже начало растворяться в синей вспышке, он продолжал сверлить нас ненавидящим взглядом.

Когда свет рассеялся, над площадью повисло тяжёлое молчание. Зрители поначалу стояли столбом, явно в шоке от приступа бешенства Крадила, но вскоре начали расходиться мелкими группками. В конце концов остались лишь мы с Асуной.

Что я должен сказать? Это сейчас была единственная мысль у меня в голове; но, поскольку я два года жил один, прокачивая боевые навыки, а не коммуникативные, ничего подходящего на ум не шло. Я даже не был уверен, правильно ли сделал, что принял вызов на дуэль и выиграл.

Наконец Асуна сделала шаг в сторону и еле слышно произнесла:

— Прости… Я втянула тебя во всё это.

— Да ладно… Я-то в порядке, а с тобой что будет?

Медленно покачав головой, сублидер лучшей гильдии улыбнулась решительной, но слабой улыбкой.

— Ну да, думаю, я тут тоже виновата, я сама настаивала на соблюдении правил, чтобы побыстрее пройти игру…

— По-моему… тебя никто не может винить. Если бы не было кого-то вроде тебя, темп был бы куда ниже. Хотя, конечно, не мне, ленивому одиночке, такое говорить… А, ну, в смысле…

Я вообще уже перестал понимать, что пытаюсь сказать, поэтому просто нёс первое, что приходило в голову.

— В общем, никто не имеет права выступать, если ты… сделаешь небольшую передышку в компании с каким-нибудь раздолбаем вроде меня.

После этих слов Асуна несколько раз озадаченно моргнула, затем улыбнулась чуть горьковатой улыбкой, и наконец её лицо смягчилось.

— Что ж, весьма признательна. Воспользуюсь твоим любезным предложением и буду наслаждаться сегодняшним днём, как смогу. Доверяю тебе идти в авангарде.

Она энергично развернулась и двинулась вниз по дороге, ведущей из города.

— Чего? Эй! В авангарде положено идти по очереди!

Хоть я и начал громко жаловаться, но при этом вздохнул с облегчением и последовал за колышущейся волной каштановых волос.

Глава 8

Идти по лесной тропе было тепло. Мрачное ощущение, которое преследовало меня здесь вчера вечером, сейчас казалось не более чем иллюзией. Утреннее солнце пробивалось сквозь листву завесами света, и в этих завесах порхали бабочки. К сожалению, бабочки лишь визуальные эффекты, так что поймать их нереально, сколько ни гоняйся.

Твёрдо шагая по густой мягкой траве, Асуна произнесла чуть ехидным тоном:

— Ты всегда ходишь в одном и том же.

Ах, ну да. Я взглянул на собственное тело: просторный чёрный кожаный плащ, брюки и рубаха того же цвета. Никаких металлических доспехов.

— Ну и что с того? Если тебе хватает денег, чтобы тратиться на одежду, лучше купить что-нибудь поесть…

— Ты по какой-то конкретной причине ходишь весь в чёрном? Или просто самовыражаешься?

— Н-ну а ты? Ты всегда ходишь в красно-белом…

Разговаривая с Асуной, я по привычке, на автомате сканировал окрестности. Монстров поблизости не было. Но…

— Мне по-другому нельзя. Это униформа гиль… А? Что такое?

— Погоди-ка…

Я приподнял правую руку, оборвав фразу Асуны. На самом пределе моей дальности обнаружения находился игрок. Когда я сосредоточился на области позади нас, там начали появляться всё новые зелёные курсоры: игроков было много.

Это не могла быть бандитская шайка. Бандиты всегда охотились за игроками слабее себя, поэтому здесь, на переднем крае, где собирались сильнейшие, они появлялись крайне редко. Что ещё важнее, курсор игрока, совершившего преступление, на довольно долгое время становился оранжевым. Беспокоило меня сейчас в первую очередь их количество.

Я вызвал карту из главного меню и перевёл её в режим показа, чтобы Асуне тоже было видно. Карта той области, увеличенная моим навыком, показывала зелёные курсоры. Их было двенадцать.

— Много…

Я кивнул, соглашаясь с Асуной. Как правило, чем больше игроков в партии, тем труднее им сражаться единой группой, так что типичная численность партии составляла пять-шесть человек.