Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

Воло обеими руками взялся за рукоять длинного меча — по игровым меркам его бы наверняка отнесли к полуторным — и медленно поднял его над головой. Воздух вокруг лезвия дрожал, и мне это не мерещилось. Приоритет клинка и мысленный образ Воло порождали ауру, искажающую пространство.

Когда старший курсант окончательно встал в стойку, по залу прокатилась мощная незримая волна. Воло оставалось лишь чуть-чуть отвести клинок назад, чтобы включить «Разрубающую горы волну», также известную как «Лавина», силовой навык-рывок для двуручного меча.

Словно в далёком прошлом остались дни и бесчисленные дуэли, проведённые в летающей крепости Айнкрад. В те времена мне иногда доводилось сражаться против двуручных мечей, и среди их обладателей мне лучше всего запомнился мужчина по имени Крадил — телохранитель Асуны, тогда ещё сублидера «Рыцарей Крови».

Когда Крадил вызвал меня на дуэль, я догадался, что первым делом он попытается применить «Лавину», метнулся к нему при помощи «Сверхзвукового прыжка», ударил по двуручному мечу сбоку и успешно сломал оружие.

Воспоминания о той битве вспыхнули в голове, и я подумал, а не поступить ли и сейчас точно так же, но быстро отказался от этой мысли. Какое там сломать меч противника — мой бы от такого не сломался! В лучшем случае Воло легко отбросит мой клинок в сторону и рассечёт мне плечо.

Хотя «Разрубающая горы волна» как две капли воды похожа на «Лавину», удар Воло будет гораздо быстрее и тяжелее. Непоколебимая самоуверенность наделяет его клинок огромной силой. Первым делом я должен создать образ такой же силы и поверить в свою победу. Только когда вера пропитает меня до острия клинка, я смогу сразиться с ним на равных.

«Пускай это состязание ни к чему не обязывает, но я не должен сдерживаться. Пора применить длинный навык», — решил я и начал вставать в стойку «Вертикального квадрата», сильнейшего из пока что доступных мне навыков. Управлять клинком во время навыка очень трудно, но если я всё-таки умудрюсь попасть по «Лавине» парой-тройкой ударов, то наверняка смогу остановить вражеский натиск. Четвёртый удар принесёт мне победу.

Я занёс меч в правой руке. В отличие от Воло, я выбрал стойку, в которой казался меньше, а не больше. Чтобы отразить один навык мечника другим, важнее всего правильно подобрать момент. Я должен подстроить свои движения под движения Воло, чтобы потом зацепить его контратакой.

Лезвие чёрного клинка медленно пересекло высшую точку круга, чуть отклонилось назад, и в следующий миг…

— Кха-а-а! — Воло издал оглушительный клич и пришёл в движение.

Лезвие полуторного меча ослепительно вспыхнуло красным. Меч, трижды пробивший «Циклон» Лины, рокотал и надвигался на меня, оставляя в воздухе пламенеющий след.

Но и я не стоял на месте. Я уже успел коротким движением включить «Вертикальный квадрат» и начал комбинацию с резкого шага. Тело дёрнулось вперёд, я взмахнул клинком перед собой.

В воздухе раздался оглушительный лязг, правая рука ощутила чудовищный удар. Враг без труда отбросил мой клинок вниз. Ученики и учителя наверняка решили, что я попытался применить «Молниеносное рассечение», тайный приём норкийского стиля, он же — точная копия навыка «Вертикаль». Будь они правы, меня бы уже ничто не спасло. Но на самом деле бой только начинался.

Запущенный навык не прекращается даже после столкновения с клинком противника, главное, чтобы позволяла стойка. Второй удар «Вертикального квадрата» — как раз восходящий, а значит, я ещё не закончил.

— Зэ-эа!

Я резко поднял клинок, поворачиваясь влево. Снова звон металла. Голубые искры моего меча слились с оранжевыми от клинка Воло и развеяли полумрак зала ослепительным светом.

На этот раз мой меч отбросило назад, однако вражеская «Лавина» ощутимо замедлилась. Я стиснул зубы и немедленно продолжил комбинацию вертикальным нисходящим ударом…

И оба клинка остановились с глухим грохочущим лязгом. Как я и думал, даже третий удар не сумел отбросить вражеский меч, но я хотя бы остановил его.

Если я сейчас оттолкну клинок Воло, «Лавина» прервётся окончательно, зато у меня в запасе останется четвёртый удар навыка.

— Уо-о!..

— Н-н-нг!

Мы с Воло взвыли и изо всех сил надавили на клинки. Ни собственная сила навыков, ни поддержка системы уже не играли никакой роли. Это была битва двух сил воображения, двух боевых духов. В точке соприкосновения клинки раскалились добела, из них сыпались мелкие искры. От чудовищного давления заскрипели белые доски зала.

Если бы кто-то сейчас посмотрел на основное устройство памяти, на котором хранится весь Андерворлд, он бы увидел, как часть материи, хранящая фотонные данные, тоже раскалилась добела. Импульсы наших с Воло флактлайтов схлестнулись в схватке, пытаясь пересилить друг друга. На лице противника уже не было хладнокровия. На лбу появились глубокие борозды, губы скривились. Наверняка и я сейчас выгляжу точно так же.

Мы стояли неподвижно две секунды… три… четыре… И вдруг я увидел нечто, чего никак не ожидал.