Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

Причудливая походка объяснялась грузом, который прижимали к себе девушки. Тизе несла перед собой меч в белых ножнах, Ронье — в чёрных. Конечно же, Юджио узнал клинки. Это были «Голубая роза» и чёрный меч Кирито, которые вчера им пришлось бросить в комнате Райоса.

Тизе и Ронье так напрягали руки, что ножны врезались в их ладони до крови. Ещё бы, ведь даже хозяева этих клинков размахивали ими с трудом.

— Тизе…

— Ронье!

Услышав свои имена из уст Юджио и Кирито, девушки попытались сквозь боль улыбнуться. Но в следующую секунду кадетов заметила Алиса и отошла от дракона. До сих пор ощущая боль от удара по щеке, Юджио воскликнул:

— Нет, Тизе, не подходи!

Но младшие кадеты и не думали останавливаться. Они изо всех сил старались идти быстрее, окропляя плиты площади своей кровью. Наконец девушки пересекли последние десять меров и упали на колени перед Алисой.

Когда они слегка отдышались, Тизе решительно подняла голову.

— Г-госпожа рыцарь… у нас просьба!

— Мы хотели бы вернуть мечи нашим наставникам! — дрожащим голосом продолжила Ронье.

Алиса молча смерила их взглядом и кивнула.

— Хорошо, но я не позволю преступникам держать при себе оружие. Мечи будут у меня. Если хотите поговорить, даю вам ровно одну минуту.

Алиса взялась одной рукой за «Голубую розу», а другой — за чёрный меч и подняла клинки с такой лёгкостью, словно те ничего не весили. Потом вернулась к дракону и сложила оружие в сумку, из которой чуть раньше достала путы.

Тизе и Ронье растёрли исцарапанные ладони у груди и улыбнулись с таким облегчением, будто боль уже покинула их. С трудом поднявшись, Тизе подбежала к Юджио, в то время как Ронье бросилась к Кирито.

— Господин Юджио…

Остановившись, Тизе широко раскрыла слегка припухшие от слёз глаза.

Юджио хотелось отвернуться, но он заставлял себя смотреть в янтарные глаза пажа.

Вчера Юджио на её глазах отрубил руку Гумберта, затем, позднее, рук лишился Райос и умер прямо в комнате, издавая душераздирающие вопли. Хотя физически девушки не пострадали, трагедия наверняка потрясла их до глубины души.

Тизе теперь должна была видеть в Юджио не опытного наставника, а преступника, нарушившего Кодекс Запретов. Изгоя, связанного путами по рукам и ногам.

Вдруг в глазах цвета кленовых листьев появились крупные слёзы и покатились по щекам.

— Господин Юджио… простите… из-за… из-за меня вас… — выдавила она из себя тонким голоском и сжала кулачки. — Простите… я… поступила… глупо…

— Нет… ты не права, — оправившись от потрясения, Юджио замотал головой. — Тизе, ты ни в чём не виновата… Ты правильно сделала, что попыталась спасти подругу. Всё, что случилось со мной, — моя вина. Тебе не за что извиняться.

При этих словах Тизе посмотрела Юджио в глаза так, будто видела насквозь его душу.

— Теперь… — молодая девушка из последних сил улыбнулась и дрожащим, но уверенным голосом заявила: — Теперь мой черёд прийти вам на помощь, господин Юджио. Я… я обязательно стану рыцарем единства и приду спасти вас… Просто дождитесь меня. Я… я обязательно…

Окончание фразы утонуло во всхлипах. Юджио мог только кивнуть ей.

Тем временем разговор с другой стороны от дракона закончился похожим образом. Ронье вложила какой-то свёрток в связанные руки Кирито и сквозь слёзы сказала:

— Мы…приготовили обед. Поешьте, как проголодаетесь…

Дракон громко хлопнул крыльями — и Юджио не расслышал ответ Кирито.

— Время вышло. Отойдите! — скомандовала Алиса, уже оседлавшая дракона.

Она щёлкнула поводьями, и огромное существо поднялось. Цепи натянулись, тело Юджио оторвалось от земли.

Тизе и Ронье отступили на несколько шагов, продолжая заливаться слезами. Серебристые крылья громко хлопнули, и волосы девушек растрепал порыв сильного ветра.

Дракон разогнался, сотрясая поступью землю. Пажи бросились было вдогонку, но быстро запнулись и упали на четвереньки. Через миг мощные лапы оттолкнулись от площади, и огромное тело взмыло в воздух.

Дракон взлетал по спирали. Фигуры Тизе и Ронье уменьшались на глазах. Наконец они совсем растворились на фоне серой кладки, потом и сама академия мечников Северной Центории осталась далеко внизу…

Дракон с рыцарем единства на спине и двумя преступниками под лапами взял курс на башню в самом сердце мира людей, именуемую Центральным собором Церкви Аксиом.

Интерлюдия III

Через центр огромной океанической исследовательской платформы «Оушн Тёртл» проходит колонна диаметром двадцать метров и высотой сто из титанового сплава, известная как Стержень. Она не только держит на себе этажи платформы, но и защищает самое сердце корабля: внутри неё прячутся системы управления и питания платформы, а также приборы, разработанные загадочным стартапом под названием «Рэс».

К этим приборам относятся четыре «Соул Транслейтора» (STL) — жуткие аппараты полного погружения, способные считывать человеческую душу, и один кластер лайткубов — центральное вычислительное устройство, к которому все они подключены.