Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

Массивный кластер лайткубов расположен в самом центре Стержня, STL № 2 и № 3 — в нижней половине, № 4 и № 5 — в верхней. STL № 1, он же прототип, находится не на корабле, а в наземной лаборатории «Рэс», в далёком Роппонги района Минато города Токио.

Находящегося в коме Кирито, точнее Кадзуто Киригаю, подключили к STL № 4 в верхнем Стержне, где занимаются восстановлением повреждённых участков мозга. Чтобы добраться до его машины, нужно сначала войти в Стержень через проход внизу, а затем подняться в лифте или по лестнице.

6 июля 2026 года, понедельник, 7:30.

Юки Асуна поднималась в полумраке по спиральной лестнице, поправляя на ходу воротник летней кофточки, надетой поверх футболки.

Оранжевые светодиоды аварийного освещения и стук каблуков по железным ступеням с антикоррозийным покрытием невольно вызвали воспоминания о далёкой стальной крепости, летавшей по бескрайнему небу. Внутри неё Асуна часто поднималась по похожим лестницам, ведь они связывали в Айнкраде комнаты боссов со следующими уровнями…

Как правило, шествие возглавлял Хитклиф, командир «Рыцарей крови», а за ним шли ликующие от осознания победы согильдийцы, хотя бывали и исключения. В самом начале смертельной игры, ещё до вступления в гильдию, Асуна поднималась на следующие уровни бок о бок с мечником-одиночкой в чёрных одеждах.

Невозмутимый даже после самых ожесточённых битв, он без конца раздражал Асуну дурацкими шутками, рассказывал ей о следующих этажах… а иногда, после особенно трудных сражений, поддерживал измотанную Асуну за руку.

— Кирито… — шёпотом произнесла она имя возлюбленного под стук каблуков по ступеням.

Разумеется, никто не ответил.

Одиночество и ощущение собственной беспомощности едва не захлестнули Асуну, но она сумела спрятать их в глубине души. Ещё позавчера она даже не представляла, где искать Кадзуто, но сейчас всё изменилось. Он ждёт в комнате наверху. Да, пока что она не может ни поговорить с ним, ни взять его за руку, но час пробуждения с каждой минутой приближается. Медсестра Нацуки Аки сказала, что если лечение с помощью STL продолжится такими же темпами, то уже через считаные дни мозг Кадзуто полностью восстановится и можно будет приступить к выводу из комы.

Асуна так и не рассказала своим родителям всей правды о посещении «Оушн Тёртл», дрейфующей в акватории архипелага Идзу. Ей помогла профессор Ринко Кодзиро, придумавшая не слишком далёкую от правды отговорку — многодневная экскурсия в передовую исследовательскую лабораторию в качестве ассистента профессора.

Хотя даже Асуне отговорка показалась смехотворной, её мать, Кёко Юки, внимательно посмотрела на дочь и кратко ответила: «Иди, только береги себя». Возможно, на самом деле она уже обо всём догадалась.

Как бы там ни было, Асуна отпросилась всего на три дня: с 5 по 7 июля включительно. Завтра вечером придётся сесть в вертолёт, регулярно курсирующий между «Оушн Тёртл» и Синкибой. Она всё ещё не знала, сможет ли вернуться в Токио вместе с Кирито, но, если медсестра Аки не ошибается, наверняка он успеет очнуться и хотя бы поговорить с ней.

«Вот тогда я как следует рассержусь, расплачусь и рассмеюсь».

Девушка остановилась посреди лестницы, глубоко вдохнула, выдохнула и пошла дальше. Через двадцать шагов ступени закончились — причём они упёрлись не в тупик, а в круглый люк на потолке, к которому вела короткая выдвижная лестница.

Потолок двадцатисантиметровой толщины — перегородка из устойчивого к давлению композитного титана, разделяющая Стержень на верхнюю и нижнюю половины. Капитан-лейтенант Наканиси утверждал, что она с лёгкостью выдерживает стрельбу из винтовки в упор. Впрочем, на платформе, которую даже с трудом нельзя было назвать боевым кораблём, стрелять по перегородке было некому.

«Что он, что Кикуока — так любят приукрашивать!» — мысленно проворчала Асуна, карабкаясь по алюминиевой лестнице. Пробравшись через люк, в полутьме она увидела ещё одну винтовую лестницу. В этой части Стержня светодиоды были зелёные, и у Асуны возникло ощущение, что она прошла на следующий уровень крепости.

В основании верхнего Стержня располагается физическое ядро проекта «Алисизация» — кластер лайткубов. Вероятно, он расположен по соседству с «дном».

Устройство кластера держится в строжайшей тайне, поэтому Асуне почти ничего не рассказывали. Она знала только, что кластер оправдывает своё название и состоит из бесчисленного множества лайткубов.

Лайткубы — носители искусственных флактлайтов, душ жителей Андерворлда, искусственных интеллектов, созданных по принципу «снизу вверх». Сотни тысяч таких лайткубов расположены в строгом порядке. В самом центре кластера есть ещё один куб, намного крупнее остальных. Там хранится не душа, а огромные объёмы «общих мнемонических данных» жителей Андерворлда. Это и есть ядро технологии STL, известное как «Основной визуализатор».

Лекцию об устройстве Андерворлда ей прочёл Такэру Хига, главный исследователь «Рэс», довольно халатно относящийся к режиму секретности. Но, несмотря на все его усилия, на самом деле Асуна до сих пор не понимала, что происходит.