Sword Art Online. Том 12. Алисизация. Подъём

Хотя по размеру это оружие не тянуло и на перочинный ножик, Юджио явно не хотелось ранить Алису даже им.

— Давай поверим ей, Юджио, — предложил я, хлопнув напарника по спине. — Если мы попытаемся обезвредить Алису мечами, к концу битвы и мы с тобой, и она будем изранены. А укол этим кинжалом — всё равно что укус большого болотного слепня.

— Который не кусает людей, Кирито.

Юджио поправил меня тем же тоном, которым разговаривал со мной в академии. Значит, он уже более-менее пришёл в себя. Юджио повернулся к Кардинал и сказал:

— Хорошо. Если Алиса не прислушается к моим словам, я воспользуюсь вашим подарком.

Мой друг крепко сжал рукоять кинжала и кивнул, видимо, самому себе. Я выдохнул с облегчением и снова посмотрел на свисающий с цепочки клинок.

— Кардинал, ты только что сказала, что кинжалы были частью тебя. Как это понимать? — спросил я.

Девочка пожала плечами.

— Хотя мы с Администратор можем создавать любые объекты, они появляются не из пустоты.

— А?..

— Ресурсы этого мира ограничены. Вы и сами об этом знаете: например, вокруг срубленного вами Гигас Сида ничего не росло. Поэтому ради создания объектов с таким высоким приоритетом я должна была пожертвовать чем-то равноценным. Во время нашей битвы Администратор создала меч, а я — посох. Для этого мы уничтожили все ценные вещи в её комнате, — Кардинал стукнула посохом по полу и злорадно усмехнулась. — Но, как вы прекрасно видите, Великая библиотека — замкнутое пространство. Мне неоткуда взять высокоприоритетный объект, чтобы превратить его в оружие. Все эти книги, конечно, ценны, но только своим содержанием. Я могла бы использовать посох, но он, возможно, ещё понадобится для битвы с Администратор. Очевидно, мне остаётся расплачиваться своим телом, потому что оно весьма дорогое: как ни крути, у меня высшие полномочия в этом мире.

— Т…

— Телом?..

Мы с Юджио невольно окинули взглядом миниатюрную Кардинал. Я тут же опомнился и отвёл глаза, но перед этим успел убедиться, что все конечности на месте. Слова застревали в горле, однако я всё же смог осторожно спросить:

— Т-то есть, ты… отрезала часть своего тела, превратила в оружие, а затем отрастила обратно?

— Глупец, разве это можно назвать жертвой? Вот же.

Кардинал повернула голову боком и постучала пальцем по паре вьющихся каштановых хвостиков, собранных на изящном затылке.

— A-а… ты пожертвовала волосами…

— На каждый из кинжалов — по хвосту, которые я отращивала двести лет. Они были моей гордостью, и вы бы их обязательно увидели, если бы пришли немного раньше, — отшутилась она, но в глазах мелькнула печаль.

Так я убедился, что отчасти Кардинал так и осталась той девочкой, которой раньше принадлежало это тело.

Впрочем, душевная рана быстро скрылась под маской строгой учёной.

— Вот почему, несмотря на свои размеры, эти кинжалы легко пробьют броню рыцарей единства. Более того, являясь в некотором смысле частью моего тела, они всегда связаны с Великой библиотекой, несмотря на бесконечную пустоту вокруг неё. Вообще-то… я создала их для борьбы с Администратор и собиралась вручить вам затем, чтобы вы вонзили их в её тело. Второй был запасным, но ничего страшного: главное, чтобы у вас получилось с первого раза.

— Ух, какая ответственность…

Я снова посмотрел на кинжал, свисающий с правой руки. Только сейчас я заметил: его коричневый блеск — точно такой же, как у волос, выбивающихся из-под шапки Кардинал.

Обилие слов на священном языке немного сбило Юджио с толку, но он тоже понял важность клинка.

— Вы… уверены? — с опаской обратился он к Кардинал. — Вы правда разрешаете нам использовать один из клинков для спасения Алисы?

— Разрешаю. Тем более что в любом случае…

Кардинал не стала договаривать и вместо этого посмотрела в мои глаза пронзительным взглядом.

Действительно, мне «в любом случае» потребуется помощь Кардинал для возвращения Алисы, потому что без этого я не смогу вытащить её и Юджио в реальный мир. Пожалуй, я расскажу ему обо всём после того, как мы спасём Алису. Наверняка Юджио согласится сбежать в реальный мир, если с ним отправится самый дорогой человек. Даже если будет против, мне придётся во что бы то ни стало его уговорить.

Я пристыдил себя за то, что начал относиться к уничтожению мира как к неизбежности, и крепко сжал в руке тонкую цепь. Возможно, Андерворлду действительно придётся погибнуть, но я всё равно хочу каким-то образом спасти Кардинал. Пускай даже для этого придётся пойти на обман.

Отвернувшись от проницательного взгляда Кардинал, я расстегнул рубашку на груди, накинул цепочку на шею и засунул кинжал под одежду. Подождав, пока Юджио последует моему примеру, я задал возникший вопрос:

— Кстати… если объекты нельзя создавать из ничего, откуда появилась та гора еды, которой ты меня угощала?

Она снова пожала плечами и улыбнулась:

— Не бери в голову. Я всего лишь потратила пару-тройку скучных книг по юриспруденции.

Горло Юджио, большого поклонника истории, вновь издало причудливый сдавленный звук.

— Хм? Ты что, не наелся? Эх ты, обжора!