Sword Art Online. Том 12. Алисизация. Подъём

— Кардинал… прости, я… — с болью в голосе произнёс Кирито, но Кардинал грубо перебила его:

«Поздно извиняться. Я видела твою битву и догадывалась, что этим всё и закончится. Я уже знаю, что случилось. Я вылечу Фанацио Синтесис Ту, но на это уйдёт время, так что пока я забираю её к себе».

Когда голос договорил, тело Фанацио ярко вспыхнуло фиолетовым. Юджио машинально зажмурился, а когда открыл глаза, рыцаря единства уже не было… Как ни удивительно, она исчезла вместе с лужей крови на полу.

В воздухе всё ещё висели обрывки текста на священном языке. Они мигали всё медленнее, и голос Кардинал становился всё тише.

«Жучки уже заметили меня, так что не буду долго распинаться. Судя по происходящему, Администратор, скорее всего, находится без сознания у себя в комнате. Если успеете добежать туда до того, как она очнётся, то сможете избавиться от неё и без ножа. Торопитесь, рыцарей единства осталось немного».

Юджио чувствовал, как истончается незримая связь между коридором и Великой библиотекой. Голос Кардинал становился всё тише. Перед тем как он окончательно исчез, в воздухе что-то заблестело, а затем упало на пол.

По мраморному полу тихо перекатились два маленькие лазурные склянки.

Какое-то время Кирито бездумно смотрел на них. Наконец он вытянул руку и схватил их. Одну из склянок он зажал между пальцами и протянул Юджио.

— Прости, что спутал все планы, Юджио, — пробормотал Кирито, роняя маленький стеклянный сосуд в ладонь напарника.

— Да что ты, не извиняйся. Я просто немного удивился, — отмахнулся Юджио с лёгкой усмешкой.

Кирито улыбнулся в ответ, поднялся на непослушных ногах и поддел пробку кончиком пальца.

— Не будем отказываться от такого подарка.

Юджио поднялся вслед за напарником, вытащил пробку и влил в рот жидкость. Зелье было невкусным и таким кислым, словно кто-то удалил весь сахар из сиральской воды. Юджио поморщился, однако холодная жидкость быстро освежила сознание, утомлённое затяжной битвой. Сократившаяся до половины Жизнь начала быстро восстанавливаться, да и царапины Кирито на руках и ногах тоже стали заживать.

— Ничего себе… — не удержался Юджио. — Вот бы она отправила нам не две склянки, а целую кучу!..

Кирито ухмыльнулся и пожал плечами:

— Чтобы закод… превратить такие высокоприоритетные предметы в формулы и переместить на такое расстояние, нужно очень много времени. Я удивлён, как она вообще успела… А-а?!

Кирито вдруг крикнул и отпрыгнул.

Юджио недоумённо посмотрел на напарника.

— Ч-что на тебя нашло?

— Юджио… не двигайся. Вернее, не смотри под ноги.

— А?

После таких слов удержаться было практически невозможно. Юджио машинально опустил глаза и увидел непонятно откуда взявшееся… нечто.

— А-а-а! — завопил он.

Нечто пятнадцатисановой длины с тонким узловатым телом и множеством маленьких ножек наполовину заползло на его стопу. На шарике, служившем существу головой, виднелись десяток крошечных глаз и две длинные качающиеся антенны, торчащие в разные стороны. Какой-то поистине омерзительный жук. В лесу к югу от Рулида тоже обитает множество жуков, но Юджио ничего подобного ещё не видел.

Юноша застыл как истукан, не в силах осмыслить происходящее. Странный жук ещё три секунды водил антеннами, будто что-то выискивая, а затем пополз к штанине.

— А-а! — вновь завопил Юджио, подпрыгивая.

Приземляясь, он изо всех сил топнул. Жука удалось стряхнуть, но тот перевернулся и снова побежал к Юджио. Мечник какое-то время прыгал на месте, не давая странному существу залезть на ногу, но после одного из прыжков случилось страшное.

Послышался сухой треск, и правой подошвой Юджио ощутил нечто липкое: он случайно раздавил жука.

Во все стороны брызнула оранжевая жидкость, в нос ударил резкий запах. При виде оторванных, всё ещё дёргающихся ножек Юджио чуть не упал в обморок, но мысль о том, что сейчас не время терять сознание, помогла ему отогнать страх. Юджио посмотрел на Кирито в надежде на спасение.

Только тут он заметил, что верный напарник уже отступил на три мера и продолжает пятиться назад.

— Эй… куда?! Не уходи! — крикнул Юджио срывающимся голосом.

Побледневший Кирито замотал головой.

— Прости, я не выношу жуков.

— Я их тоже ненавижу!

— И вообще, по всем законам после смерти одного должно сбежаться ещё десять таких же.

— Только давай без этого!

Юджио твёрдо решил, что, если дело дошло до такого, Кирито придётся разделить его судьбу. Он уже пригнулся, чтобы наброситься на отступающего напарника, но тут под ногой вспыхнуло что-то фиолетовое.

Вновь застыв, Юджио медленно опустил глаза и увидел, что мерзкие останки испаряются, оставляя после себя лишь частицы света. Через несколько секунд не осталось ни слизи, ни обломков панциря, и Юджио испустил вздох глубочайшего облегчения.

Проследив за исчезновением жука с безопасного расстояния, Кирито всё-таки вернулся и заговорил нарочито серьёзным тоном:

— Я понял, это был один из слуг Администратор. Почуял открывшийся проход в библиотеку и прибежал сюда.

Юджио долго смотрел на Кирито исподлобья, прежде чем ответить:

— То есть… в этой башне полно таких же? Но ведь раньше мы их не видели.