Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Но однажды весной путешествующий через горы ветер уронил возле глыбы крохотное семечко. День за днём лёд подтапливал себя, чтобы поить его каплями воды. Наконец семя взошло. Появился бутон, который постепенно набухал, сражаясь с лютым морозом, и в конце концов с наступлением лета распустился. Это оказалась голубая роза, цвет которой затмевал даже ясное северное небо.

Глыба льда была очень рада знакомству и каждый день говорила с розой. Но на излёте осени голубая роза сказала, что не выдержит холода наступающей зимы. А значит, пришла пора прощаться.

Лёд обливался слезами, горюя о потере единственного друга. Глыба истончалась на глазах. Видя это, роза предложила: «Может, пока я не завяла, ты окутаешь меня собой?» Во льду роза сохранила бы форму, пусть и не жизнь.

Глыба льда согласилась. Лужа из её слёз перетекла к голубой розе и окутала её.

«Замёрзни навеки», — умоляла глыба, и такова была сила этой просьбы, что навсегда замёрзла и душа самого льда.

Когда голубая роза погибла во льду, глыба уже не могла ни говорить, ни даже думать. Осталась лишь молчаливая льдина, от слёз истончившаяся до состояния меча, и запертая внутри неё голубая роза.

Возможно, это всего лишь бредовый сон, который Юджио видел в Великой библиотеке. Из него совершенно непонятно, как истончившаяся глыба превратилась в искусно выкованный меч и почему меч оказался в пещере под горой под защитой белого дракона. И конечно же, ему с трудом верилось, что у льда и у цветка может быть душа.

Но даже если это был сон, молитва льда всё равно осталась в душе Юджио. Мольба о холоде, который может заморозить печаль, скорбь и даже само время…

«Дай мне сил, “Голубая роза”!» — взмолился Юджио и выкрикнул новые слова:

— Релиз… реколекшн!

Вторая стадия «Полного подчинения» — приказ высвободить все воспоминания меча, а вместе с ними и дремлющую в нём силу. Кардинал говорила, что Юджио пока не может использовать это умение, но… но хотя бы сейчас!..

Меч в правой руке дрогнул.

В следующий миг зал наполнился звоном бьющегося стекла. Голубое кольцо разошлось от правой руки Юджио. Касаясь его, вода замерзала так быстро, что на её поверхности оставались и рябь, и волны.

Не прошло и нескольких секунд, как весь бассейн обледенел. Юджио застонал от невыносимого холода, окружившего вдруг тело. Пожалуй, даже если бы он посреди зимы нагишом выбежал из дома на улицы Рулида, ему бы не было так холодно. Будь у него закрыты глаза, он бы даже не понял, терзает его лёд или же раскалённое железо.

Ресницы тут же покрылись инеем. Юджио хотелось смахнуть его, но левая рука прижимала тело Беркули, а правая держала рукоять «Голубой розы». Обе были под толстой коркой льда. Кое-как стряхнув иней морганием, Юджио перевёл взгляд на Беркули, которого теперь с трудом видел сквозь плотный туман.

Командира рыцарей заковало в лёд по шею. Пытаясь встать, он упирался руками, так что обе его ладони, как и «Пронзатель времени», оказались на самом дне. Так же, как и Юджио, он не мог сдвинуться с места. С его ресниц и подбородка свисали мелкие сосульки. Когда рыцарь глухо заговорил, они слегка зазвенели:

— Никогда бы не подумал, что встречу мечника, который выбросит свой меч посреди боя… Ты этот фокус сам придумал?

— Нет, этому меня научил напарник. Он говорил, что на поле боя всё может послужить как оружием, так и западнёй, — ответил Юджио, с трудом шевеля замёрзшими губами.

Беркули замолчал и закрыл глаза, ненадолго задумался и вдруг зычно усмехнулся. Несколько льдинок упали с его подбородка.

— В общем, всё с тобой понятно. Как говорится, извлёк выгоду из ситуации… Ладно, я признаю, что ты застал меня врасплох, но я так просто не проиграю.

Он медленно вдохнул и замер.

Юджио напрягся, не понимая замысла Беркули. Возможно, тот сейчас начнёт читать священное заклинание, и тогда Юджио придётся в спешке подбирать ответ.

Но тут голубые глаза Беркули распахнулись, и сквозь оскаленные зубы донёсся душераздирающий рык:

— Гнн!..

На лбу командира рыцарей набухли вены. Мышцы и жилы проступили под вмиг покрасневшей кожей обнажённой шеи.

— Что?..

Юджио мог лишь издать возглас недоумения: Беркули пытался расколоть ледяную толщу силой собственных мышц.

Но ведь это невозможно. Такой лёд крайне трудно сломать, даже если бить по нему извне. Но командир рыцарей был вмурован в него настолько, что не мог шевельнуться.

Стиснутые зубы скрипели, словно сталь. Голубые глаза светились, как два факела.

По спине Юджио пробежал холодок, отчётливо ощутимый даже на фоне окружающей стужи.

А через секунду раздался пусть тихий, но всё же явственный хруст.

Во льду между ними появилась трещинка. Потом у неё возникло ответвление. Затем ещё одно.

Юджио в очередной раз осознал, что сражается далеко не с обычным человеком. Рыцари единства — сильнейшие воины всех четырёх Империй, а этот великан возглавляет их. Другими словами, именно он — сильнейший человек мира людей. Герой, переживший сотни лет битв. Живая легенда.