Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

— Заткнись… я… сражался в полную силу… И кстати, ты солгал мне… Сказал, что этот парень — убийца из Дарк Территори, но это не так… По сравнению с тобой, уродливый жирдяй, он настоящий…

— Молча-а-ать! Молчи или я оторву тебе голову-у-у!

Карлик вдруг вытаращил глаза, заскакал, словно попрыгунчик, а затем вовсе прыгнул на голову Беркули. Потоптавшись на ней, он продолжал крикливым голосом:

— И вообще, это вы всё усложняете вашей никчёмностью, чёртовы рыцари! Каких-то два сопляка разгромили вас в пух и прах! Я от смеха чуть живот не надорвал! Когда Её Величество проснётся, она непременно избавится от всех рыцарей… или, по крайней мере, выберет нового командира и заместителя!

— Что?.. О чём… ты говоришь?..

— Хватит! Заткнись, заткнись! Тебе пора спать.

Карлик манерно отставил мизинец на правой руке, так и не сходя с головы Беркули. Он медленно облизал губы красным языком и зачитал скрипучим голосом:

— Систем ко-о-о-олл! Дип фри-и-из! Интегрейтор юнит айди зеро зеро ва-а-а-ан!

Юджио никогда в жизни не слышал такого священного заклинания. Если оно и боевое, то на редкость короткое, поэтому Юджио решил, что такое не может быть сильным. Однако…

— Гх… — обронил Беркули.

В следующую секунду всё его тело, включая волосы и одежду, начало сереть: он не столько замерзал, сколько превращался в каменную статую.

В глазах померк свет, вмурованное в лёд тело окончательно посерело. Лишь тогда карлик, которого Беркули назвал Верховным старейшиной Чуделкиным, спрыгнул с головы командира рыцарей.

— Хо, хо-хе, хо-хе-хе… На самом деле, Первый, мы теперь обойдёмся и без стариков вроде тебя. Нам ведь как раз попалась отличная пешка… да? — спросил шут, впиваясь взглядом в Юджио.

От ужаса того бросило в такую дрожь, что лёд показался ерундой.

И тогда его голова не выдержала. Он старался не отрывать глаз от разноцветных туфель, которые приближались к нему, давя ледяные розы, — но мир перед глазами быстро застилала тьма.

«Кирито… Алиса…» — пронеслось в голове, и тут он потерял сознание.

Глава XI. Тайна Палаты старейшин. Май 380 года по календарю мира людей

Часть 1

Я очнулся сильно продрогнув. Вообще, я всего лишь хотел посидеть с закрытыми глазами, прислонившись к стене, но невольно задремал. И хотя сейчас я вскочил так, будто мне приснился кошмар, сон уже выветрился из головы, оставив лишь отзвуки страха и тревоги.

Отлипнув от стены, я посмотрел по сторонам: увы, за прошедшее время ничего не изменилось. Я всё ещё сидел на узкой террасе в районе восемьдесят восьмого этажа Центрального собора. Солнце давно скрылось за горизонтом, небо казалось залитым чернилами. Сколько я ни всматривался, в промежутках между тучами блестели лишь звёзды, а долгожданной луны всё ещё не было. Вроде бы недавно пробил восьмичасовой колокол, но госпожа луна пока не явила свой лик и не начала восполнять ресурс пространства в меру своих сил.

Рыцарь единства Алиса, с которой я заключил перемирие, по-прежнему остерегалась меня, поэтому отодвинулась как можно дальше. Ещё немного — и она разбудила бы следующую горгулью… точнее, следующего миньона справа от нас.

Алиса сидела с закрытыми глазами, обхватив руками колени. Вообще, я надеялся завести с ней разговор, чтобы скоротать время и придумать, как избежать предстоящей битвы друг против друга, но, похоже, девушка была не слишком настроена на беседу. Будь с нами Юджио, он бы уже уколол её подарком Кардинал — и дело с концом…

Кстати, интересно, где он сейчас?

Если подумать, то за два года после судьбоносной встречи в лесу к югу от Рулида мы с ним впервые оказались порознь. Во время долгого путешествия в Центорию мы всегда ночевали рядышком на траве или жаловались друг другу на тесноту, когда приходилось делить на двоих узкие кровати дешёвых гостиниц. Даже поступив в академию мечников, мы остались соседями по общежитию. Я так привык к Юджио, что не ощущал его постоянного присутствия, однако стоило нам расстаться, как мне сразу стало не по себе.

Хотя… сдаётся мне, на самом деле всё сложнее.

Именно здесь, в Андерворлде, в доведённом до совершенства виртуальном мире, я впервые за всю жизнь нашёл настоящего друга своего пола. Стыдно признаваться, но это так.

До того как стать узником SAO, я считал мальчиков-одноклассников недоразвитыми детьми и потому не мог по-настоящему подружиться с ними.

Даже в плену виртуальной летающей крепости мне не удалось победить свой трудный характер. К счастью, Кляйн и Эгиль оказались исключительно добродушными взрослыми, почему я и подружился с ними, но всё равно не смог открыть им душу. И даже в разговорах с Асуной, несмотря на всю глубину наших отношений, я позволил себе быть слабым лишь перед самым разрушением Айнкрада, когда мы с ней стояли на пороге забвения.

Всё это вовсе не значит, что я считаю себя лучше других людей. Собственно, в школе я никогда не мог похвастаться особенными успехами — что в спорте, что в учёбе.