Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

На глаза Юджио наворачивались слёзы, но он продолжал бежать, подгоняемый одиночеством, подозрением и ещё одним чувством, названия которому он не знал.

Когда петляющая тропинка привела его вплотную к тайной полянке, окружённой вековыми деревьями, в промежутке между стволами Юджио заметил дрожащий золотистый свет и замер как вкопанный.

Он узнал этот блеск: так блестеть могли только золотистые волосы Алисы. Сам не зная почему, он затаил дыхание и прислушался. Ветер доносил до него обрывки приглушённого разговора.

«Почему… почему?» — мысленно повторял Юджио одно и то же слово, бесшумно подкрадываясь к границе поляны. Он сгорал от стыда за то, что собирается сделать, но тем не менее спрятался за мшистым стволом и украдкой посмотрел на поляну, залитую светом Солус.

Алиса сидела посреди цветущего пёстрого ковра спиной к нему. Юджио не видел лица, но мигом узнал девочку по струящимся золотистым волосам, тёмно-синему платью и белому фартуку.

Рядом виднелась голова с жёсткими чёрными волосами. Кирито, незаменимый друг Юджио.

Ладони немедленно взмокли от холодного пота.

Переменчивый ветерок донёс до ушей голос Кирито:

— Слушай… пойдём уже обратно, пока нас не нашли.

— Ничего, ещё есть время, — ответил ему голос Алисы. — Давай… побудем тут ещё немного, ладно?

«Нет. Я не хочу тут быть».

Но ноги Юджио словно вросли в корни дерева и отказывались двигаться.

Не в силах отвести взгляд, он смотрел, как голова Алисы медленно склонилась к Кирито.

Обрывки шёпота.

Прижавшись друг к другу, они сидели в лучах яркого света посреди цветущей поляны — зрелище, достойное кисти художника.

«Нет! Это неправда! Этого не может быть!» — кричал Юджио во тьму.

Но сколько бы он ни спорил сам с собой, грудь его неумолимо наполнялась горьким осознанием: это была правда, поднятая со дна его воспоминаний.

— Ну вот, видишь?..

Вслед за шёпотом послышался тихий смех, и лес пропал из виду.

Но даже когда Юджио вновь оказался на огромной кровати Первосвященницы на верхнем этаже Центрального собора, ему всё ещё мерещился блеск волос Алисы, отпечатавшийся на изнанке век. В ушах по-прежнему перекатывалось эхо её разговора с Кирито.

«Но с Кирито мы познакомились только два года назад, спустя шесть лет после ареста Алисы!» — твердил голос разума, но не мог заглушить разлившееся в груди чёрное чувство. Тяжело дыша, Юджио распахнул глаза и увидел перед собой полное жалости лицо сребровласой девушки.

— Теперь ты понимаешь? Даже её любовь принадлежала не одному тебе. Хотя… быть может, она никогда и не была твоей?

Каждый раз, когда этот сладкий голосок просачивался в голову Юджио, его мысли путались. Всё отчётливее становились лютый голод и одиночество. Он чувствовал, что внешний слой его души трескается и осыпается.

— Но я не такая, как они, Юджио.

Мелодия голоса стала ещё слаще. Она вливалась в уши Юджио, словно аромат сочного райского фрукта.

— Я буду любить тебя. И вся моя любовь будет только твоей.

Помутившийся взгляд полузакрытых глаз Юджио уловил, как сияющая серебром волос девушка, Первосвященница Администратор, расплылась в улыбке.

Утопающие в мягкой перине ноги сдвинулись, и она выпрямилась.

Бледные ладони медленно поднялись и задумчиво ощупали ленту, на которой держалась верхняя часть фиолетовой сорочки.

Тонкие пальчики ухватили конец сребротканой ленты и медленно потянули.

Упругие белые выпуклости обнажились более чем наполовину и соблазнительно покачнулись.

— Ну же, Юджио, иди ко мне.

Шёпот напомнил ему и голос матери из сна, и голос Алисы из видения.

Юджио в ступоре смотрел, как фиолетовая ткань расходится, словно раскрываются лепестки цветка, и падает вокруг удивительно тонкой талии.

Да, так и есть: она — яркий хищный цветок, сильным ароматом и сочащимся нектаром сводящий с ума и манящий к себе жучков и мелких пташек.

Но хотя часть души Юджио по-прежнему трезво воспринимала происходящее, белоснежный хрупкий пестик, окружённый фиолетовыми лепестками, манил его с такой силой, что обрывки мыслей быстро утекали из головы и увязали в этой липкой патоке.

Администратор сказала ему, что он никогда не был сыт любовью других. И сейчас юноша начал постепенно признавать её правоту.

Сам Юджио, будучи маленьким мальчиком, искренне любил родителей, братьев и друзей. Ему всегда нравилось, как радуется мама при виде сорванных им цветов, как отец и братья нахваливают пойманную им рыбу. Даже когда забияка Джинк или его дружки простужались, Юджио собирал в лесу лекарственные травы и приходил навещать их.

— Но что эти люди тебе сделали? Чем они отплатили за твою любовь?

«Я… Я не помню».

Губы Администратор вновь расплылись в улыбке. Снова ожили воспоминания о прошлом.

Весна того года, когда ему исполнилось десять. Старейшина собрал всех детей на деревенской площади, чтобы раздать Призвания. Гасуфт посмотрел со сцены на нервничающего Юджио и неожиданно назначил его рубщиком Гигас Сида.