Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Стена была не деревянной и даже не каменной. Она состояла из столбов в виде гигантских мечей, пространство между которыми занимали огромные стёкла. Возможно, правильнее было назвать это не стеной, а рядом окон, но не это главное. Тратить такое количество драгоценного стекла просто на оформление комнаты не могли позволить себе даже императоры.

Позади стеклянной стены луна окрашивала проплывающие тучи в голубой цвет. Комната, в которой очутился Юджио, находилась выше облаков.

Подняв взгляд ещё выше, он увидел полный бледно-голубой диск в уголке ночного неба. Рядом блестело на редкость много звёзд. Их свет был таким ярким, что Юджио только сейчас осознал, что стоит глубокая ночь. Судя по положению луны, было начало первого. Пока он спал, полночь осталась позади и наступило двадцать пятое число майского месяца.

Наконец Юджио посмотрел наверх и увидел высокий, идеально круглый потолок. Лестницы на следующий уровень нигде не было. Выходит, это и есть верхний этаж Центрального собора?

Огромный потолок был ярко расписан. Рыцари в сверкающих доспехах, поверженные монстры, горный хребет, разделяющий землю… похоже, рисунок изображал легенду о сотворении мира. В некоторых местах картина даже была украшена кристаллами, блестящими, словно звёзды.

Но хотя с учётом выбранного сюжета картина просто не могла обойтись без изображения богини мироздания Стейсии, отведённое ей место в самом центре потолка было замазано белоснежной краской. Из-за этого картина вызвала у Юджио невыразимое ощущение пустоты.

Слегка поморщившись, он опустил взгляд. Потом выпрямился, чтобы подняться на ноги, но тут спина на что-то наткнулась, и он резко обернулся.

— М?!

Юджио так и застыл вполоборота. Прямо за ним был край невероятно огромной постели.

Как и комната, она была идеально круглой, диаметром около десяти меров. Четыре золотых столба поддерживали навес балдахина, составленного из нескольких слоёв тончайшей фиолетовой материи. Сама кровать была застелена белоснежными шелками из Восточной Империи, и они слегка мерцали в свете звёзд.

Посреди кровати лежал человек, но через полупрозрачную ткань балдахина виднелись лишь смутные очертания.

Юджио вскочил. От изумления перехватило дух: если он несколько минут находился возле другого человека, то почему только сейчас это заметил? Хотя есть вопрос и поважнее. Похоже, он проспал рядом с этой кроватью несколько часов. Но как он здесь оказался?

Наконец Юджио восстановил в памяти последние события, после которых его воспоминания обрывались.

«Точно, мы… сражались с командиром рыцарей Беркули, героем сказки. Я использовал “Высвобождение воспоминаний”, чтобы заковать нас в лёд… но, когда наши Жизни подходили к концу, вдруг появился коротышка в клоунском наряде… Да, его звали Верховный старейшина Чуделкин. Он сказал множество странных вещей, затем подошёл, раздавив несколько роз… и…»

Дальше Юджио ничего не помнил. Возможно, клоун и перетащил его в эту комнату, но зачем — непонятно. Мечник машинально ощупал пояс: «Голубой розы» при нём не было.

Тут же навалилась тревога, но он обуздал её и попытался рассмотреть фигуру на кровати. Кто это: союзник или враг? Хотя он ведь в Центральном соборе, причём, вероятнее всего, на верхнем этаже. Это не может быть союзник.

Юджио подумал о том, чтобы тихонько выскользнуть из комнаты, однако желание узнать, кто же перед ним спит, всё-таки победило. Но как бы он ни вытягивал голову, лицо спящего оставалось скрытым тонкой тканью. Юноша затаил дыхание и поставил правое колено на кровать — оно утонуло в белых шелках, словно в сугробе. Пришлось тут же упереться в кровать руками, но и они начали погружаться в мягкую ткань.

Юджио вздрогнул от ужаса: в голове сразу ожила проглотившая его кровать из недавнего кошмара. Он тихонько поставил на кровать вторую ногу и медленно пополз вперёд.

Передвигаясь по огромной постели, парень невольно задумался о том, сколько же понадобилось птиц, чтобы наполнить её перину таким количеством пуха высочайшего качества. В Рулиде, где они день за днём собирали перья за утками, которых держали на заднем дворе, уходило полгода, чтобы набить тонкое одеяло.

Добравшись до балдахина, Юджио замер и прислушался. Он с трудом расслышал мерные звуки дыхания. Фигура по-прежнему спала.

Юджио осторожно протянул правую руку, запустил пальцы под ткань и медленно поднял завесу. Как только голубой свет достиг середины кровати, Юджио вытаращил глаза. На постели лежала женщина.

На ней была тонкая ночная рубашка из бледно-фиолетовой — того же оттенка, что и окно Стейсии, — ткани с серебристой каймой. Пальцы сцепленных под грудью ладоней были тонкими, как у куклы, но над ними вздымалась пара весьма пышных холмов, прикрытых тканью. Юджио тут же заставил себя поднять глаза выше и посмотрел на обнажённую шею, такую же белую, как и руки.

Наконец Юджио взглянул на лицо.

Вдруг ему показалось, будто его душу высасывает из тела. Весь остальной мир перестал существовать.