Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Неизбежная жертва, неизбежный ответ на вопрос, что важнее. Неизбежность, с которой я ничего не могу поделать.

— Ладно… обещаю. Нет, клянусь, — объявил я, глядя в ночное небо. — Я обязательно свожу тебя в Рулид перед тем, как вернуть твои воспоминания.

— Надеюсь, ты сдержишь слово, — добавила Алиса.

Я вновь посмотрел на неё и кивнул.

Девушка кивнула в ответ, глубоко вдохнула и приняла невозмутимый вид:

— Хорошо. И раз так… то ради защиты мира людей и всех его жителей я, Алиса Синтесис Сёрти, отныне отказываюсь исполнять долг рыцаря единст… в… а-а!

Решительная речь перешла в вопль. Тело в золотой броне выгнулось дугой, правая рука вцепилась в правый глаз. Прекрасное лицо перекосилось от сильнейшей боли.

Я опешил и вскочил на ноги, невольно вспоминая случившееся два дня назад.

Пытаясь спасти Ронье и Тизе, Юджио отрубил левую руку курсанту-кандидату Гумберту Жижеку. Когда я ворвался в комнату, у Юджио не было правого глаза, а из пустой глазницы по щеке стекала кровавая слеза.

Мы провели ночь в темнице академии, где Юджио постепенно рассказал мне обо всём. Когда он захотел ударить Гумберта, его правая рука вдруг онемела, отказываясь слушаться, а правый глаз пронзила обжигающая боль. По его словам, он видел красный свет, а на его фоне — непонятные слова на священном языке…

Похоже, с Алисой сейчас происходит ровно то, о чём говорил Юджио. Возможно, это какой-то психологический барьер, который включается, когда искусственный флактлайт пытается нарушить навязанные ему правила.

— Не думай! Выкинь из головы все мысли! — воскликнул я, приближаясь к Алисе.

Я положил правую руку на левый наплечник девушки, левой обхватил запястье страдающего рыцаря единства и осторожно отвёл ладонь от глаза.

У меня спёрло дыхание, когда я увидел, как сапфировый глаз Алисы мерцает красным. Я пригляделся получше, пытаясь понять, что это за мерцание.

Широко раскрытый правый глаз. Идеально круглая голубая радужка. А вокруг — медленно вращающиеся лучи красного света, расходящиеся во все стороны. Лучи были разной толщины, расстояние между ними тоже было неравным. Они напомнили мне… штрихкод.

Когда Юджио рассказал, что с ним произошло, я предположил, что Администратор установила психологические барьеры в души жителей Андерворлда. Однако за два года жизни в этом мире я ещё ни разу не видел ничего похожего на штрихкод.

«Значит, это сделала не Администратор? Но кто же тогда?»

Я тихонько вздохнул.

Вдруг похожий на кольцо штрихкод замер, зрачок Алисы сократился, и на него наложились странные буквы. Светящийся алым текст гласил: «».

Я на миг замешкался, не сумев распознать буквы, но затем всё понял.

Я смотрел на них в зеркальном отражении. Эти буквы были написаны так, чтобы их могла прочесть Алиса. Другими словами, текст читался как «SYSTEM ALERT».

«Системное предупреждение» — неприятный термин, хорошо знакомый мне по оповещениям, которые иногда выскакивают во время работы за компьютером, но Алиса и прочие жители Андерворлда увидят в этой надписи лишь бессмысленные закорючки. В этом мире в повседневной жизни используется только «бытовой» язык, то есть японский. Практически никто не понимает английского, или «священного», языка: считается, что человеку незачем разбираться в нём.

Даже те, кто изучает священные заклинания, учатся лишь произносить всевозможные английские фразы, вроде «систем колл», но я не думаю, что хоть кто-то из них задумывается над смыслом этих слов. Когда я рассказал Юджио о том, как переводятся названия навыков айнкрадского стиля, он сильно удивился моим познаниям в священном языке.

То есть с точки зрения жителя Андерворлда в словах «SYSTEM ALERT» нет никакого смысла. Это означает, что психологический барьер внутри Алисы и Юджио — дело рук не Администратор, а кого-то из реального мира. Другими словами, одного из сотрудников «Рэс»…

— A-а!.. — тихо воскликнула Алиса мне в лицо, прерывая поток моих мыслей. — Мой правый глаз будто горит!.. И я вижу… какие-то… символы?!

— Прекрати думать! Освободи свою голову! — встревоженно воскликнул я, положив руки на щёки Алисы. — Ты наткнулась на мысленную защиту: скорее всего, она срабатывает, когда ты пытаешься идти против Церкви. Эта защита терзает твой правый глаз, чтобы заставить тебя покориться… И если не остановишься, твой глаз лопнет!

Я сгоряча объяснил Алисе суть происходящего, но мои слова возымели обратный эффект. В мире нет человека, который бы прекратил думать, услышав такую команду.

В ответ на мои слова Алиса крепко зажмурилась, но я не думаю, что это избавило её от красных букв, отпечатавшихся на глазу. Ладони девушки потерянно блуждали в воздухе, затем нащупали мои плечи и крепко вцепились в них. Иногда Алиса тихо стонала, и тогда мои кости и мышцы тоже стонали под натиском её пальцев, но я знал, что моя боль не идёт ни в какое сравнение с мучениями девушки.

Я не отпускал щёки Алисы, пытаясь помочь ей хоть как-то успокоиться. Тем временем половина моего разума продолжала строить догадки.