Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

— Они не смогут собрать! — выпалила Алиса. — Ты же сам только что говорил, что наши аристократы прогнили до основания! Даже если мы прикажем императорским семьям и старшим аристократам сражаться на войне, они лишь сделают вид, что послушали нас. Дураку понятно, что на самом деле они будут защищать только свою жизнь и своё богатство!

— Да, большая часть старших аристократов действительно не слишком горят желанием сражаться с армией тьмы. Но некоторые из них ещё помнят о чести; к тому же среди младших аристократов и простолюдинов много тех, кто любой ценой будет защищать свои семьи, родные города… и даже весь мир. Если вы раздадите им все безумные запасы оружия и брони, которые хранятся в соборе, научите сражаться по-настоящему и использовать священные заклинания, то уже за год сможете собрать вполне боеспособную армию.

— Что?.. Простолюдинов? — ошарашенно переспросила Алиса.

— Именно, — я медленно кивнул. — Я уверен, что, даже если не вводить воинскую повинность и набирать только добровольцев, соберётся немало людей, тем более что в городах и деревнях уже есть стражники. Правда, прямо сейчас об этом не может быть и речи.

— Потому что госпожа Первосвященница ни за что не согласится…

— Ага. Её даже уговаривать бесполезно. Администратор одинаково боится и армии тьмы, и армии людей, которые не будут её покорными пешками. Короче говоря, есть только один выход: нужно положить конец правлению Первосвященницы Администратор и с умом потратить оставшееся время, чтобы к началу вторжения у мира людей было войско защитников, — объявил я, глядя на профиль Алисы, и невольно ощутил себя отъявленным циником.

Судя по всему, компания «Рэс», которая создала Андерворлд и проводит в нём грандиозный эксперимент, тесно связана с Сэйдзиро Кикуокой, а он, в свою очередь, вероятнее всего, действующий офицер сил самообороны. Поэтому можно не сомневаться, что этот эксперимент преследует цели, связанные с вопросами национальной безопасности. Я даже готов предположить, что Кикуока надеется использовать Юджио, Алису и прочие искусственные флактлайты для управления каким-то оружием.

Но хотя, с одной стороны, я считаю, что этого ни в коем случае нельзя допустить, с другой — я только что предложил Алисе превратить десятки тысяч людей в солдат этого мира.

Алиса, даже не подозревавшая о моей подлости, вновь замолчала, но причина её безмолвия была в другом.

Скорее всего, прямо сейчас она мысленно взвешивает навязанную извне преданность Церкви Аксиом и слова преступника, которого она сама же и арестовала. Лицо Алисы оставалось спокойным, но я знал, что внутри неё бушует такая буря эмоций, которую я не могу даже представить.

Наконец ночной ветерок донёс до меня слова:

— Я увижу её?..

— А?

— Если я помогу тебе… и верну свои воспоминания, смогу ли я вновь увидеть Сельку… мою сестру?

Я стиснул зубы.

Сможет. В этом нет ничего сложного. Но…

Я растерялся, не зная, стоит ли делиться с Алисой моими недавними мыслями. Но меньше всего хотелось обнадёживать её пустыми словами.

— Сможешь, — решившись, я кивнул. — На драконе ты долетишь до Рулида за один-два дня, но… Слушай меня внимательно, Алиса.

Я всмотрелся в лицо девушки, сидящей в полутора метрах от меня, и продолжил:

— К тому времени, когда ты найдёшь Сельку, это будешь уже не совсем ты. Вернув воспоминания, ты снова станешь Алисой Цуберг, которой была до ритуала синтеза, а рыцарь единства Алиса Синтесис Сёрти исчезнет навсегда. Твоя нынешняя личность умрёт вместе с твоими воспоминаниями рыцаря и уступит тело настоящей тебе. Прости за жестокие слова, но сейчас ты — фальшивая Алиса, созданная Первосвященницей.

Плечи Алисы задрожали, но на этот раз я не услышал всхлипов. Спустя несколько секунд послышался голос столь хриплый, что стало ясно: девушка изо всех сил боролась со своими эмоциями:

— Я начала догадываться, ещё когда ты сказал, что всех рыцарей единства создала госпожа Первосвященница… Выходит, я шесть лет жила в теле, которое несправедливо отобрала у девочки по имени Алиса Цуберг.

Я не знал, что на это ответить. В груди Алисы наверняка бушевала буря, но храбрая девушка не переставала улыбаться.

— Я должна вернуть то, что украла, ведь этого хотят и Селька, и мои родители, и твой друг… и, может быть, даже ты сам.

— Алиса…

— Но я… хочу кое о чём попросить.

— О чём?

— Можешь ли ты проводить меня в Рулид… перед тем, как я верну это тело настоящей Алисе? Я хочу увидеть их хотя бы одним глазком, хотя бы украдкой. Прошу… покажи мне Сельку и мою семью. Больше мне ничего не нужно.

Договорив, Алиса медленно повернула голову и посмотрела на меня.

В тот же миг взошедшая на востоке луна послала луч света сквозь щель в облаках. Разодетая в блестящие золотом доспехи Алиса улыбалась, и улыбкой светились даже её глаза, опухшие от горьких слёз. Я отвернулся к луне, не в силах смотреть в это лицо.

Вернуть воспоминания Алисы — вот единственная мечта моего незаменимого напарника Юджио. Казалось бы, его мечта должна быть и моей.

Но если она исполнится, то этого рыцаря единства… нет, эту девушку, сидящую возле меня, обхватив колени, ждёт смерть.